Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

После того, как офицер закончила, слово взял я:

— Теперь распределим цели. Генерал Кас Тод, вашему легиону достаётся Тарс. Генерал Мак Лотор — Саркем. Депа — ваш батальон в составе одного из легионов пойдёт передовым на Арсам. Блэм — Тринадцатый займётся Сахабом; я присоединюсь чуть позже, после того, как будем готовы начать штурм столицы. Пока же я останусь здесь, на флагмане.

Джедаи переглянулись и почти синхронно кивнули.

— Бет, ты будешь со мной. Асока… Думаю, тебе следует задержаться на орбите: работы будет много. Будешь и дальше командовать своей эскадрильей.

— Хорошо, учитель. — ну, другого ответа я и не ожидал.

— Тогда… За работу, господа.

— И да прибудет с нами Сила, — Биллаба хмыкнула и поспешила на выход из рубки; за ней по пятам следовали молодые рыцари и падаван мастера. Офицеры же начали раздавать необходимые указания. Рубку наполнил обычный рабочий гул.

"Фух… Вроде пронесло. А теперь займёмся нашим "подарочком".

Подойдя к Трауну, я смерил его взглядом и кивнул на турболифт:

— Настало время поговорить.

— Я не сказал бы, что мне было скучно ждать этого разговора, — чисс ухмыльнулся.

— Сэр? — Шайба вопросительно склонил голову. Видимо, его несколько беспокоило то, что я иду с пленным один. Забавно. Я ведь всё-таки джедай.

— Всё в порядке, — я хлопнул его по плечу и вслед за чиссом вошёл в турболифт. Спустившись на два уровня, я направился к ближайшему помещению. Им оказалось… Оказался… В общем, нечто вроде конференц-зала, только небольшого, на пять-шесть персон. Трое клонов-техников сидели за небольшим столом, склонившись над датападом и что-то оживлённо обсуждая. При нашем появлении они подскочили. Старший по званию — специалист — скомандовал:

— Смирно! Генерал!..

— Вольно, парни. Прогуляйтесь на пять минут куда-нибудь.

Клоны переглянулись, но спорить не стали. Наконец, двери за ними закрылись; я уселся в ближайшее кресло и жестом руки предложил сделать тоже самое Трауну. Тот медленно сел.

— Прежде чем мы начнём, позвольте вопрос? — спросил я.

— Конечно.

— Как вы оказались в рядах КНС?

— Чистая случайность: гипердвигатель одного из кораблей Сепаратистов вышел из строя, вследствие чего они оказались рядом с моей планетой.

"Ага, значит, это случайность. В принципе, такое могло произойти по моей вине: один из кораблей оказался не там, где должен был — и вот результат. Но звоночек какой-то нехороший: какие ещё случайности, о которых я не знаю, могли произойти?".

— Признаться, вы заинтриговали меня, генерал Викт. — пока я обдумывал его ответ, мужчина внимательно на меня смотрел, — Учитывая то, что вы джедай, странно видеть вас среди тех, кто поддерживает Д…

"Вот же… умник. И как он меня, интересно, вычислил?"

— Без имён, по крайней мере здесь, — прервал я его, — К сожалению, мне приходится поддерживать его. У меня есть причины. Одна из них — я знаю о "Пришельцах Издалека", о Йюужань-Вонгах. Даже больше, чем знаете вы, — чисс вздёрнул бровь, — Те отряды, что столкнулись с вами — всего лишь разведчики огромной армии, что прибудет через сорок лет в эту Галактику, чтобы завоевать себе новый дом. Они настроены крайне враждебно, и дипломатия в их случае неуместна. Кроме того, они очень негативно настроены против пользователей Силы. Эта неприязнь имеет глубокие корни, так что, можно сказать, я кровно заинтересован в том, чтобы эти Йюужань-Вонги не победили, а проиграли.

Траун подобрался.

— Кроме того, есть ещё несколько угроз… Хотя они есть всегда. Парочка, кстати, обитает в ваших Неизведанных Регионах. А наш знакомый понимает, что им может противостоять только сильное государство, которым Республика сейчас не является. А вернуться в её славное прошлое — мы же не дети, чтобы верить в сказки. Поэтому я поддерживаю его — хотя не все его методы мне по душе; однако альтернативы либо нет, либо она ещё хуже.

— А что же ваш Орден Джедаев? — Траун демонстративно сложил пальцы домиком.

— Эволюция, Траун, эволюция. Всё течёт, всё меняется. Орден либо изменится, либо погибнет. Законы природы ещё никто не отменял. И было бы лучше, чтобы он изменился. Вам же не понравилось ваше первое знакомство? Это хороший пример того, каким Орден не должен быть ни при каких условиях…

— Зачем вам я? — резкая смена темы чуть не выбила меня из колеи. Чтобы заполнить паузу, я взял со стола ёмкость с водой и, открыв крышку, отхлебнул прямо из горла, не заморачиваясь со стаканами.

— Зачем? Действительно, зачем? В-принципе, вы мне не нужны. Могу свести вас с нашим знакомым, и можете договариваться уже с ним. Могу упечь в тюрьму. Могу отпустить на все четыре стороны. Но… Знаете поговорку: лучше когда оно есть, но не нужно, чем когда оно нужно, но его нет?

— Да, я слышал её. И потому хочу услышать ваш вариант.

— Для меня не секрет, что вы патриот своей родины, как бы глупо это не звучало. И вам плевать на КНС, плевать на Республику, на джедаев, на ситхов. С одной стороны, вы довольно ненадёжны. Но с другой — вы не можете вернуться. Во всяком случае, не сейчас. — чисс хрустнул пальцами рук. "Оп-па, кажется, я его задел?" — Вам нужна сила за вашими плечами. Сила, благодаря которой вы утвердитесь на своей родине, докажете, что вы были правы. Да, я знаю о причине вашего изгнания. — ответил я на невысказанный вопрос, — Знаю, что ваш потенциал очень велик. И потому предлагаю сделку.

— Я помогаю вам… А вы помогаете мне? — Траун усмехнулся.

— Всё просто, — кивнул я. — Никаких недомолвок, никакой игры словами.

Мужчина умолк, и даже прикрыл глаза. Время текло медленно, и пара минут показались целым часом. Наконец, Траун заговорил.

— В любом случае, путь назад для меня закрыт: в случае провала — а я вам проиграл — меня обещали казнить. Так что… Я, пожалуй, приму ваше предложение. Тем более, служить под вашим началом — это будет интересно.

Я постарался не показать своей радости: не ожидал я от него согласия, совсем не ожидал. А мужик силён — перебороть гордость и эмоции — это сильно.

— Тогда я распоряжусь насчёт вашего размещения, … капитан Траун. И буду ждать на мостике. А сейчас прошу меня извинить — но нам пора начинать штурм планеты.

Я уже собрался уходить, когда чисс бросил мне в спину.

— А вообще… Вы страшный человек, генерал Викт.

***

Барак Вакар нервно постукивал пальцами по крышке стола. Из большого рабочего кабинета, расположенного в одной из столичных башен, благодаря большому окну, открывался вид на ледяные пустоши под городом, и частично — на хмурое небо. Сейчас, за тучами, вражеских кораблей, что захватили орбиту, не было видно — но от этого становилось не легче. Скорее, наоборот — неведение порождало больший страх. Даже ему было не по себе.