Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор"

И вот, по всей линии над укрытиями поднялись гранатомётчики. Выстрел, выстрел, выстрел… Ракеты с ионным и фугасными боеголовками понеслись в сторону противника. Не всем стрелкам повезло. Кто-то успел сделать всего один выстрел. Кто-то два. Дэрек высадил весь магазин, прежде чем бластерный заряд угодил прямо в его шлем. Короткий писк системы оповещения в шлеме Железностопа подтвердил смерть его друга. А дроиды под прикрытием огня уцелевших дроидек уже приближались…

Чтобы в следующий миг быть сметёнными шквалом огня. Над головами промелькнули две тени. Обернувшись, клон увидел пару репульсорных ТТ-2, которые только что высадились на площадку. Их спаренные скорострельные бластеры вкупе с главным средним орудием и двумя гранатомётами живо поменяли расклад. На площадку уже опускались новые транспортники, выгружая новых бойцов и технику. А с неба на город падали канонерки…

— Вперёд, парни!

Железностоп перемахнул через ящик, и, прикрываясь щитом, преодолел оставшиеся десятки метров до входа в ангары. Пора было идти дальше.

***

Дежавю? Наверное.

Снова — мостик корабля. Снова та же платформа для медитации. Снова — бой. Снова — напряжение и подкатывающая усталость. Разве что рядом находилась только второй мой падаван — Бет. Но это был скорее минус, чем плюс.

А кто сказал, что будет легко?..

Прошло уже почти четыре часа с тех пор, как мы начали высадку на Майгито. И три с тех пор, как к планете начали подходить вражеские подкрепления. Они были небольшими — по пять, по шесть кораблей, но шли они нескончаемым потоком. Так что расслабляться было рано.

Хорошо хоть, что выгодная позиция была теперь у нас. Десантный ордер выстроился на границе действия турболазеров врага — тех, что мы ещё не вывели из строя: в четырёх штурмуемых городах средства противокорабельной обороны были либо повреждены, либо захвачены десантниками Ванко. Орудия других городов контролировали сектор над собой — но до нас уже не дотягивались. И теперь высадка следующей волны десанта должна была пройти без помех. Хотя первую знатно потрепало: как сообщила Ли Норьега, потери составили двадцать три процента в первой волне и семь во второй. Ну, или говоря менее официальным языком то мы потеряли почти три полка клонов, не считая пилотов челноков и пехотных транспортов.

Сложно было и на орбите. Боевые корабли выстроились в боевой порядок для отражения вражеских атак. И это не будет хвастовством, если я скажу, что благодаря нам — мне и Таллисибет — им было намного легче это делать. Мы предугадывали, где именно из гиперпространства выйдет тот или иной отряд. Таллисибет уточняла координаты, и передавала их штабным работникам. Нам оставалось лишь вселять уверенность в канониров. И Слава Силе, что сражения ведутся в основном в так называемой трёхсот километровой зоне вокруг планет. Нет, конечно, наши турболазерные орудия самые "турболазерные", а аналогов башенных установок "Охотников" нет ни на одном корабле: дальность стрельбы в космосе — аж полторы тысячи километров, но вся фигня в том, что выстрел будет лететь на эти полторы тысячи километров минут пять. Учитывая манёвренность даже больших кораблей, которая заметно уступает скорости истребителей — это даже не смешно. А вот на близких дистанциях, до пятидесяти километров, увернуться уже невозможно.

Что-то подобное провернул и Траун с одним из наших лёгких ударных отрядов — хотя в его распоряжении были всего лишь обычные детекторы, улавливающие гипеространственные возмущения и сканирующие пространства на особый вид волн, излучаемый работающим гипердвигателем.

Да, выражение лиц присутствовавших в тот момент в рубке я запомню навсегда. Чиссу понадобилось часа два, чтобы провести приготовления. Он успел смотаться на свой корабль, забрать личные вещи, вернуться обратно; к этому времени ему уже подготовили форму и идентификационный цилиндр, который он получил после того, как подписал соответствующие документы. Так что… Ха. Теперь у нас был новый капитан. Хотя стоит признать, что положение его было довольно странным. Я не мог вот так вот просто раздавать звания совершенно посторонним людям. Бюрократия в Республике была сильна, даже несмотря на ведущиеся боевые действия. Но, с другой стороны, у меня было право вербовать добровольцев и нанимать наёмников — вот Траун и прошёл по обеим этим категориям. Доброволец-наёмник… Звучит странно, но кого это волнует?

Да и чисс не сплоховал, аккуратно и непринужденно влившись в коллектив. Через пять минут он уже довольно задорно переругивался с Ринауном и Ли Норьегой. Ничего, сработаются…

— Квадрат Си-Семь-Ноль. Группа средних кораблей. — сообщила Бет.

— Принято, — руки лайн-капитана запорхали над картой-голограммой боя, ставя отметки. Через минуту — я этого не видел, но ощущал — башни "Охотников" начали поворачиваться в нужном направлении. Последняя сверка прицелов — и слитный залп турболазерных зарядов уносится в сторону ещё не появившегося врага. Ещё залп, ещё… И вот противник выходит из гиперпространства ещё не зная, что его участь решена. Особенно актуально это было для "Щедростей", которые не могли выдержать такого сконцентрированного огня. "Бунтарям" было легче, но их было мало.

Некоторые корабли успевали выпустить дроидов-истребителей вкупе с дроидами-бомбардировщиками. А один раз из "Барышника" посыпались многочисленные перехватчики "Манквим-814". Этот сумрачный гений ТехноСоюза хоть и стоил дешевле "Стервятника", а управлялся живым пилотом, но из-за этой же дешевизны по своим характеристикам был очень далёк от идеала, уступая даже V-19, не говоря уже о более новых республиканских истребителях. Однако, как доказала Арена Петранаки, числом можно было завалить любого противника. Ну, почти любого, но не суть. Так что нашим пилотам пришлось попотеть.

Даже Асока уже начала сдавать. Я чувствовал это по нашей связи. Изредка мы перебрасывались фразами — и если вначале она ещё шутила, то теперь ограничивалась рубленными фразами, выдавленными сквозь сжатые зубы. Фигурально, конечно… А может и нет.

Ты как?

В порядке, учитель. Хатт. Куда он прёт? Болван. Простите. Это я тоже подумала?

Да.

Учитель. Почему они так… Остервенело сражаются? Вражеские пилоты, я имею в виду. Я чувствую. Гнев и злобу… Так же, как было там .

Как бы не прискорбно это звучало, но… Всё нормально. Мы их враги. Мы пришли захватить их дом.

Я понимаю. Просто… Я надеялась, что там. На Джабииме. Был особый случай.

— Сэр, на связи мофф Михаэль Сол, — из разговора, идущего фоновым потоком к основной работе, меня выдернул голос Мирро.

— Выводи. — я открыл глаза и постарался сосредоточиться на голограмме человека.

— Генерал Викт, — мофф приветственно кивнул головой. — Как продвигаются ваши дела?

— Мы пересылаем вам отчёты… Но говоря кратко — всё неплохо. Пока.

— Я знаю, что противник перекидывает к вам резервы аж с Винсота и Агамара. Но, мы тут тоже на месте не сидим. Эскадры Секторальной Армии активизировали свои действия и наш разговор тоже в силе.

"О чём это… А, атака на Гвори! Ох, это было бы хорошее подспорье. Всё же иметь под самым боком вражеские верфи, пекущие фрегаты "Щедрость" как какие-нибудь пирожки — удовольствие из малоприятных".

— Буду ждать результатов…

И снова — медитация. Попытки разобраться в неясных посылах, намёках, которые даёт Сила. Те, кто не проходил обучение у джедаев, или в иных организациях, или просто те, у кого мидихлориан мало, чтобы считаться одарённым, но достаточно, чтобы отличаться от основной массы, зовут это по разному. Предчувствие, прозрение, чуйка. В общем, "задница чует приключения". Чем ближе угроза — тем явственнее становятся её образы. И вроде бы мы ничего особенного не делаем — просто сидим, медитируем. Но… Это тяжело.