Исповедь убийцы

– Перестань молоть ерунду! – фыркнула я. – Не говори, будто сожалеешь, что принял свою судьбу и влачишь жалкое существование только из каких-то благородных побуждений. Ты считаешь себя… неживым и это, чёрт возьми, совершенно верно! Но сейчас ты всё же дышишь, двигаешься, думаешь, копаешься в себе. Ты живёшь подобием жизни, пусть и не такой, как у других. Но если ты думаешь, что я не решусь оборвать её, ты ошибаешься. Впрочем, всему своё время. Лично мне не кажется хорошей идеей убивать тебя в своём собственном доме, поэтому с пистолетами стоит подождать до лучших времён.

– Ты правда так думаешь? – спросил Питер удивлённо и, вместе с тем, радостно.

Уже в который раз Кроссман почему-то принимал мои доводы за тёплые чувства.

– Да, я так думаю, и ты должен брать пример с меня. Ты мне не нравишься, и ничто в мире этого не изменит. Перестань думать, будто охотники станут твоими друзьями. Пока ты носишь на себе клеймо вампира, ни один служащий Гильдии не захочет иметь с тобой дел.

– Даже ты? – уже более серьёзно и разумно уточнил Питер.

– А я и подавно! Если бы не один из вас, вампиров, меня бы тут не было! – сказала я рассерженно и приготовилась к очередным дебатам, но Питер всего лишь кивнул и встал с дивана, перекинув сумку через плечо.

– Наверное, мне нужно идти домой, пока сюда не примчалось всё моё семейство. Было приятно с тобой поговорить. Оказывается, ты умеешь быть честной, когда на тебя никто не смотрит!

– Увидимся в школе, Мистер Я-Хочу-Всё-Знать.

– Конечно увидимся, можешь не сомневаться!

Питер улыбнулся, подмигнул на прощание, как будто узнал какой-то важный секрет, и вышел из гостиной. Звука закрывающейся двери я так и не услышала, хоть и напрягала слух, как могла.

Вздохнув, я поднялась по лестнице и отправилась в ванную, по пути с досадой понимая, что о самом главном мы с Питером так и не поговорили. За чисткой зубов я ворчала из-за собственной безголовости, а когда на¬дела свою любимую ночную рубашку и пошла спать, ещё долго лежала в постели, думая обо всём и ни о чём. Следующий день действительно должен был стать напряжённым – я ведь так и не узнала, почему Кроссман решил, что главы Гильдии не хотят заключать союз с монстрами. В отличие от последних.

К тому же накрылся мой салат большим медным тазом...

====== Картинная галерея ======

Утром меня разбудил яркий луч солнца, пробившийся через щель в шторах. Я долго пыталась спрятаться от него под одеялом, но тут, как и следовало ожидать, прозвенел будильник, так что пришлось вставать. Воспоминания о вчерашнем вечере всё ещё донимали меня, но сейчас, после целой ночи спокойного сна, уже не казались чем-то ужасным. Даже обиженное лицо Питера, которое появлялось у него после нашего крайне нелюбезного разговора, больше не вызывало во мне желание постучать себе по голове чем-нибудь тяжёлым или покаяться в несуществующих грехах.

Раздвинув бесполезные шторы, я с удивлением обнаружила, что за окном действительно стало очень ясно, вот только чёрная туча на краю горизонта мне совсем не понравилась. Было понятно, что радоваться хорошей погоде осталось недолго, и скоро пойдёт обычный в этих краях дождь. Ну, что поделать. Зато не будет такой жары, как в моём родном Спрингфилде.

Кстати, о Спрингфилде...

Я подошла к столу и принялась копаться в бумагах в поисках сотового, который умудрилась забросить туда перед сном. Мне нужно было попытать удачу и постараться вытащить Роя из жутких неприятностей, но ничего лучше телефонного звонка я пока не придумала.

Наконец, знакомый чёрный корпус с пятнами жёлтой краски и глубокими царапинами на плёнке очутился в моих руках и недовольно завибрировал, когда я нажала на кнопку вызова. Я в очередной раз поразилась, почему до сих пор не купила себе что-то более современное и нормально работающее, однако отмахнулась от этих ненужных мыслей и стала слушать навязчивую мелодию, пока не раздался хриплый после сна голос моего подопечного.

– Какого чёрта?..

– Привет, Рой. Утро доброе, как я погляжу.

– Эстер?

Вся наглость мгновенно испарилась из его голоса.

– А ты кого рассчитывал услышать? Папу Римского?

– Нет, но явно не тебя. Чего тебе надо?

– Я что, не могу позвонить своему ученику и поинтересоваться, как проходит его миссия в городе ангелов? – спросила я дразнящим тоном, давая понять, что врать мне не стоило.

– Нормально проходит. Довольна? – отозвался Рой, но даже с его талантом к лукавству ему не удалось меня обмануть. Я сразу уловила тревогу в его коротком ответе. Он знал, зачем я ему звонила, и всё равно взял трубку? Мудрый поступок, учитывая то обстоятельство, что я собиралась вытащить его из переделки.

– Ой, ты себе не представляешь, до какой степени я счастлива! Мне прямо не терпится сейчас же купить билет и навестить тебя. Не знаешь, во сколько ближайший самолёт до Вегаса? Или мне лучше полететь в Портленд, а? Я же без ума от американского футбола, а ты, говорят, отличный лайнмен.

Грохот на той стороне куда успешнее любых слов доказал мне, что я не ошиблась. Рой действительно сбежал из Лас-Вегаса с какими-то непонятными друзьями, из-за которых он забыл правила Гильдии.

– Ты всё знаешь, да? – прохрипел Рой после паузы, во время которой я успела заправить постель и вытащить из гардероба одежду на сегодня.

– Представляешь, какое чудо я услышала вчера сначала в школе, а потом от Жаклин? У тебя с головой-то всё хорошо, ты её нигде не потерял?

– Ты же знаешь, что нет. Это было моё решение!

– А как же твои речи на счёт славы и ликанов? Неужели ты решил отказаться от этого ради... команды потных парней, которые напиваются на вечеринках и перебрасывают друг другу мяч на поле?

Я с силой сжала в руке джинсы и с отвращением отбросила их в сторону, заметив бурое пятно на колене, слишком сильно напоминавшее засохшую кровь. Чёрт. Почему я его раньше не заметила?

– Ты не поймёшь. Просто позвони Жаклин и настучи на меня. Я же всегда так с тобой поступал, – устало произнёс Рой, и я услышала, как скрипнули пружины кровати, когда он снова на неё лёг.

Я мало представляла, сколько времени было сейчас в Портленде, но никак не ночь, а потому задумалась, почему молодой парень, вечный двигатель в шестифутовой оболочке, болтался в своей комнате.

– Что я не пойму? – вскипела я из-за того, что ненавидела, когда меня начинали считать чужой. – Ты думаешь, так сложно понять, что тебе осточертело шляться по подворотням, смотреть на кровь и терпеть бесконечные насмешки от более взрослых охотников? Что ты боишься возвращаться домой и спишь на диване в Общей комнате, потому что боишься воспоминаний о собственном доме? Что с каждым днём ты всё больше хочешь сбежать от памяти и Гильдии туда, где никто тебя не знает? Думаешь, я совсем ничего не смыслю?

– Хм... – смущённо хмыкнул Рой, и я была готова поклясться, что заставила его покраснеть. – Я... Я думал...

– Ты думал, что я – ещё одна кукла охотников, запрограммированная убивать монстров и ничего не понимающая в жизни?

– Ну, не то чтобы кукла...

– Надеюсь, сейчас ты убедился, что твои расчёты были неверными?

– Да.

– Хорошо. А теперь я предлагаю подумать, как заставить Жаклин поверить, что ты никогда не был в Портленде и всё это время тусовался в одном из казино Вегаса. Есть идеи?