Исповедь убийцы

Я с трубкой возле уха упала на кровать и растянулась на мягком фиолетовом покрывале, счастливо улыбаясь потолку. Никакие перипетии жизни не смогли поколебать моё утреннее хорошее настроение.

– Зачем тебе этот головняк? Я же тебя достал, вот и спустила бы всё на тормозах, – явно удивился Рой, но надежда в его голосе слабо вязалась с упадническим смыслом слов.

– А кто тебе сказал, что ты меня достал? К тому же, я без ума от сложных задач по воспитанию подрастающего поколения! Неужели не знал? – фыркнула я в ответ и накрутила на палец и так растрёпанную прядь волос. Нужно было подстричься. Определённо. Если, конечно, я не собиралась становиться русалкой.

– Ха, зачётная попытка меня развеселить! Спасибо.

– Ух ты, Рой Рэдфорд сказал вежливое слово! Я обведу этот день красным фломастером и буду праздновать каждый год, – продолжила я насмехаться, преследуя цель во что бы то ни стало поднять Рою настроение и заставить его думать над собственным спасением.

– Эстер, хватит издеваться! – завопил мой наконец-то выведенный из хандры подопечный. – Ладно, я тебя слушаю. Что ты предлагаешь?

– Я? Не знаю. Ты сам-то как думаешь, что лучше придумать: сумасшествие или очередной приступ недостатка адреналина?

– Второе. Однозначно.

– Блин, весь кайф обломал. Я хотела превратить тебя в буйно помешанного и поместить на пару недель к своим знакомым в клинику. Поверь, их пирожные с кремом – это сказка! Пища богов специально для психов.

– А можно без радикальных мер? – простонал Рой, и пружины известили меня о том, что он встал с кровати. – Давай так: один из моих прежних друзей позвонил и попросил приехать в Портленд, чтобы помочь ему с…

– С монстрами, – подхватила я эстафету. – Допустим, какой-нибудь залётный вампир напал на твоего друга, поэтому ты сорвался с места и побежал на выручку, забыв предупредить других охотников о своём отъезде.

– Но я позвонил тебе...

– А я не взяла трубку, потому что опять поставила сотовый на беззвучный режим.

– И в итоге...

– Жаклин наорёт на нас, объявит очередные выговоры...

– А я могу прямо сейчас вернуться в Вегас, чтобы рассказать свою версию событий.

– Которую я буду подтверждать и даже найду тебе подходящего друга, который недавно попадал в больницу.

– Круто! – радостно завопил Рой. – Правда, с футболом придётся что-то делать... Я ведь и правда записался в команду к своему старому тренеру...

– Да ладно, ты просто решил развеяться, потому что вампира так и не поймал, а напряжение надо было снять.

– Хорошо, замётано. Слушай, да мы идеально подходим друг другу!

– Ты меня только замуж не зови, мне пока рано, – засмеялась я, услышав мгновенную тишину на том конце «провода». – Так, дыши. Я пошутила.

– Ну и шуточки у тебя!

– Да ладно, имею право после того, как буду выслушивать от Жаклин всё, что она о нас думает.

– Тогда всё зашибись! Живём!

– Живи, лягушка-путешественница. А сейчас мне пора. Я, в отличие от некоторых, на задании.

– Ага, удачки.

– Позвони мне, когда приедешь в Вегас.

– Ладно, будет сделано! Пока.

На урок я, несмотря на бесконечные утренние сборы пришла без опоздания. Именинница сидела за партой и просто излучала радость, сверкая глазами в предвкушении праздника. Не каждый день у тебя бывает совершеннолетие!

– С днём рождения! – поприветствовала я Аниту и села рядом с ней, косясь на собственную пухлую сумку с футляром для драгоценностей и кобурой с пистолетом. – Подарок сейчас или лучше потом?

– Лучше потом. Продлю предвкушение, – лучезарно улыбнулась девушка. – Я такая довольная!

– По тебе и видно!

– Ага.

Она улыбнулась ещё шире и потёрла ладони друг о друга, как будто знала, что её ожидало что-то по-настоящему ценное и неожиданное.

Как обычно без предупреждения, в кабинет вихрем ворвался мистер Льюис и неожиданно тепло поздравил именинницу, театрально заламывая пальцы и возводя глаза к потолку. По такому поводу он даже пе¬ре¬нёс контрольную! Я в это время лишь тихо посмеивалась над математиком вместе с половиной своих одноклассников, ведь завтра был день рождения у Жюстины. А по¬том ещё у кого-то. В классе каждый год отмечали три дня подряд, и теперь мистер Льюис попал в ловушку. Позади меня Джерри тоже пофыркивал в кулак, но только до тех пор, пока не обратился ко мне тихим шёпотом:

– Ты узнала у своего вампира на счёт Аниты? И Тейлора?

– Теперь ты и до них начнёшь докапываться? – спросила я возмущённо. А ведь Джерри предупреждали и Питер, и я, и, скорее всего, другие люди (или не совсем люди), если он задавал ненужные вопросы не первый год. У него совсем мозги атрофировались, что ли?..

– С чего ты взяла? – удивился Джерри, давая мне повод посчитать его чокнутым. – Мне просто интересно.

– Так спроси у неё сам! Или подойди к Питеру и поговори с ним. Если, конечно, ты решил не дожить до выпускного.

– Ну, уж нет, не дождёшься. Но это всё равно нечестно! Один я ничего не знаю!

Джерри шутливо надул губы, но я была слишком раздражена, чтобы отнестись к этому с пониманием. И чтобы думать головой, когда разговариваю с фанатиком.

– Поверь, тебе повезло, что ты не в курсе. Не надо тебе знать о ликанах...

Упс. Вот тут-то я и проговорилась. Джерри, который намеренно доводил меня до белого каления, коварно улыбнулся.

– А дальше?..

– А дальше ты отстанешь от меня и будешь липнуть к монстрам сам, – проворчала я расстроено. – Я и так сказала тебе слишком много.

– Хорошо! – смирился Джерри и с готовностью отвернулся к Бекки, своей соседке по парте. Угу, смирился он. Держи карман шире.

Я просверлила взглядом стол и учебник по тригонометрии, окатывая каждого, кто нарушал мой покой, убийственной дозой презрения. Собственно, именно по этой причине мистер Льюис ни разу меня не спросил, хотя моё имя и мелькало в журнале напротив бесчисленного количества пропусков и невыполненных домашних заданий.

Единственной радостью моей миссии как охотника всегда было то, что, в принципе, домашнюю работу можно было не делать или делать не полностью. Я не особо понимала принцип, но факт оставался фактом – мне не грозило исключение из школы за неуспеваемость, поэтому на протяжении всего урока я сидела за своим столом, рисовала каракули на полях тетради и продумывала план действий на Рождество. Благо, до него оставалось не так много времени.

Аппетит ближе к ланчу неожиданно пропал и похоже, безвозвратно, поэтому я взяла в буфете только любимый апельсиновый сок и оглядела столовую в поисках хоть кого-то знакомого. Несколько девчонок, с которыми у меня были совместные занятия, помахали мне, однако я покачала головой. Болтать о моде и парнях мне не хотелось.

За дальним столиком возле окна из-за соседства мусорной урны никто не сидел, так что я пошла в ту сторону. Джерри попытался меня окликнуть, но Анита зашипела на него, «чтобы не мешал человеку думать». И за это я была ей благодарна.