Исправляя ошибки

Будь его, Калуана, воля, он бы, наверное, надел на Кайло смирительную рубашку до конца жизни. Тем более что доктор Калония, кажется, тоже разделяла мнение о невменяемости своего пациента.

— Все-таки генерал права, — поначалу Иматт даже не заметил, что озвучил свои мысли, — нам не хватает Люка Скайуокера.

Как ни крути, только он и может положить конец безумию. Иначе как бы генералу Органе не пришлось до конца жизни прохлаждаться на Эспирионе, укрывая чокнутого сынка.

***

На посадочной платформе прибывших ожидала целая процессия во главе с ангелоподобным созданием в легком белом сатиновом одеянии, традиционном для девиц, принадлежащих к альдераанской знати. Леди Антиллес (или «представитель Антиллес», как к ней принято было обращаться в сенате) дожидалась доверенных лиц генерала Органы в сопровождении тройки охранников, своих подруг и компаньонок, навязанных ей по воле Леи, а также своего родственника, учителя и (до недавних пор) опекуна — лорда Реймуса Мериана, который, на первый взгляд, представлял из себя неуклюжую смесь образов добродушного старичка и мудрого (или, по крайней мере, желающего казаться мудрым) наставника.

Пола Антиллес обладала изысканной юной красотой и традиционной для всей ее родни внешностью. Ее кожа была смуглой, а волосы, уложенные в замысловатую прическу, украшенные золотой лентой, которая, пролегая между ухоженными, лоснящимися прядями, пересекала лоб — холодно-черными, с оттенком синевы, подобно ледяным вкраплениям. Кроме того, Пола была счастливой обладательницей поистине царственной осанки и восхитительных тонких запястий, которые выглядывали из-под широких рукавов ее просторного платья в обрамлении тяжелых браслетов, ненавязчиво, однако заметно. Для любой женщины не является секретом, что лучший способ подчеркнуть достоинства своей внешности — это наполовину скрыть их.

Это молодое дарование, только-только начинающее пробивать себе дорогу на политическом поприще, было восхитительно дерзким; именно дерзость, пронизывающая каждую черту ее облика, делала Полу особенно очаровательной.

Когда они с Калуаном приблизились к встречающим их людям, Финн, впервые увидав Полу Антиллес, вдруг почувствовал, словно какой-то неизвестной природы жар рождается у него в животе и затем стремительно расходится по всему телу. Его дыхание тотчас сбилось, а пульс участился. Юноша внезапно побледнел, однако глаза его засветились особым блеском счастья и одновременно смущения, который нельзя спутать ни с чем другим.

В тот момент, разглядывая одетую в белое воздушную девушку, являвшуюся вершиной встречавшей их процессии, Финн еще не видел двух других, не менее привлекательных молодых особ. Кайдел Ко Конникс — широкоплечая, спортивного телосложения блондинка с бледной кожей и добрыми карими глазами — как раз шептала что-то своей подруге, зеленокожей тви’лечке Чале, которая была, как и все женщины ее народа, изящной и тонкой в кости, с женственно округлыми бедрами и такими прекрасными, длинными пальцами, покрытыми черной росписью, что иной счел бы один их вид неприличным, как бы провоцирующим мужчин на бесстыдные мысли. Ее лекку были уложены так, что одно обхватывало грудь от правого плеча до левого, а другое точно так же обхватывало лопатки.

Остановившись в паре шагов от леди Антиллес, Иматт с самым почтительным видом поклонился ей.

— Доброго дня, ваше благородие. Генерал передает вам поклон.

— Здравствуйте, майор, — прозвенела Пола своим веселым и тонким голоском. — Я рада вашему прибытию и намерена настаивать, чтобы вы и ваш помощник, прежде чем встретиться с командирами Сопротивления, побеседовали со мной. Я являюсь официальным представителем сенатора Органы, кроме того, ее родственницей, и считаю своим долгом помочь расследованию случившегося. Мы прямо сейчас проедем в мои апартаменты в Сенатском округе, где вы сможете отдохнуть с дороги. А после мы обстоятельно поговорим.

— Спасибо, ваше благородие, но мы…

— Мы не откажемся, — вставил вдруг Финн, отчаянно недоумевая, какая это муха его укусила. Пойти против Иматта почти наверняка означало получить серьезный нагоняй.

Майор смерил наглеца уничтожающим взглядом. Однако идти на попятную было поздно, а затевать пререкания на глазах у леди и ее спутников, смущая их, майор не собирался.

— Лорд Мериан, — Пола перевела взгляд на своего слугу и воспитателя, — проследите, чтобы гости были обеспечены всем необходимым.

Старик подобострастно кивнул.

Уже дорогой леди Антиллес между горячих разглагольствований о своей исключительной преданности генералу Органе и о доверительности, как о главном залоге счастливой преемственности, в какой-то момент обратила взгляд на незнакомого юношу, который, надо сказать, заинтересовал ее еще там, на платформе — и, обратив взгляд, уже больше не оставляла Финна своим вниманием.

Старший товарищ послушал его, хотя сам явно намерен был поступить по-другому — это ли не доказательство того, что юноша вовсе не прост? Встречается масса примеров, когда воображение, подогреваемое явными недомолвками со стороны собеседников, способно увести человека далеко, гораздо дальше того места, где скрывается истина, которая чаще всего оказывается проще и логичнее невероятных домыслов. Это — как раз один из таких примеров торжества мнительности и свободы мысли. Пола готова была поверить, что именно Финн является доверенным лицом генерала, а Иматт — только его сопровождающим.

Оглядев молодого человека с ног до головы и высокомерно улыбнувшись, она спросила:

— Как ваше имя?

— Финн, — ответил тот, пряча глаза в пол.

Он и вправду решил не распространяться о том, что «Финном» стал зваться по воле случая, что это имя дал ему впопыхах коммандер Дэмерон, когда они улепетывали с «Финазизатора» на краденом TIE-истребителе, просто потому что не имел никакого желания запоминать труднопроизносимый порядковый номер неожиданного попутчика. А настоящего своего имени (если только оно у него вообще имелось) юноша давно уж не помнил. Такого рода подробности — не для ушей благородной девушки.

— Я очарована нашим знакомством, — кивнула Пола так что парень, не имеющий понятия об условностях светской беседы, начал нервно кусать губы. — Откуда вы родом?

В этот момент Финн впервые по-настоящему пожалел о том, что совсем недавно настоял на дальнейшем обществе этого ангела. Он совершенно не знал, что отвечать.

— С Вджуна, — выдавил юноша севшим голосом первое, что пришло ему в голову.

Врать он не умел. Более того, как показало их знакомство с Рей, еще и испытывал невыразимые муки совести, если ему все-таки приходилось говорить неправду.

Впрочем, девушка пока не заподозрила ничего. Лишь, изумленно покачав головой, воскликнула:

— Подумать только! Я слышала, там круглый год темно, постоянно дуют холодные ветра и выпадают кислотные дожди.

Финн беспомощно поглядел на Иматта, умоляя выручить его — попытаться перевести беседу в иное русло, или вовсе ее прекратить. Однако майор, мстительно усмехнувшись, сложил руки на груди, как бы говоря: «Уволь! Ты сам этого хотел — сам и выпутывайся».

Молодой человек мысленно выругался.