Исправляя ошибки

— Я хочу, чтобы ты простил меня, — отозвалась Лея, все еще находившаяся под властью момента и потому не являвшаяся собой в полной мере. Просто говорила, как есть.

Потом к ней вернулись ощущение реальности, способность анализировать ситуацию — и вместе с этим гордыня, и робость, и стыд.

«По крайней мере, он уже не отказывается от нашего с ним родства и от своего имени так упрямо, как раньше», — решила Лея. Было ясно, впрочем, что причины его смирения — временного смирения — скорее усталость и тревога, чем доводы разума.

Сын ответил ей пугающе спокойно:

— Нет, этому не бывать. Я никогда не смогу простить вас, да и вы не позабудете того, что я сделал.

В конце концов, разве не в этом была первоочередная цель его неудачного жертвоприношения — не в том, чтобы оборвать все былые связи, отрезав себе путь назад, в эти самые крепкие, душевные объятия семьи? Не это ли значило избавиться от соблазнов Света?

Плотно стиснув зубы, он тяжело добавил:

— И незачем себя обманывать, мама…

Да, это самое слово прозвучало вживую из его уст. Он произнес его на свой страх и риск; но Сила, как же неправильно он сделал это! Медленно, криво; со всей скрытой болью отступничества и с каким-то искаженным весельем, которому не хватало лишь немногого, чтобы стать откровенной насмешкой.

Кайло пробовал на вкус это давно позабытое слово, стремясь доказать лишь, что оно ничего для него больше не значит. Но вышло так, что он причинил равную боль и матери, и себе самому — а потому, лучше бы ему не произносить этого проклятого слова вовсе!

Лея молчала — ей было нечего сказать. Могла ли она обещать, что попросту перешагнет через чудовищный поступок сына, да и через прочие, не менее чудовищные его поступки? Она вовсе не была уверена, что ее милосердия хватит на такое — значит, ее прощение вовсе не было таким уж безусловным. И стало быть, в ее случае впору говорить не столько о прощении, сколько о готовности простить — пусть истовой и самоотверженной, однако еще не состоявшейся. Мать опасалась обмануться в этой своей готовности — готовности во что бы то ни стало открыть Бену дорогу назад — и обмануть его ожидания тоже.

Кайло, наконец, поднялся на ноги, заставляя Лею отойти назад, чтобы пропустить его. Он двинулся к противоположной стене.

— Так вы связывались с «Тысячелетним соколом»? Где он сейчас?

— Связывались, — мрачно кивнула генерал. — «Сокол» недоступен. Я надеялась, что ты поможешь мне понять, что произошло с отцовским судном. Ведь ты что-то почувствовал, не так ли?

Телепатия всегда давалась ее сыну легко, будучи, так сказать, особым его «коньком». В малолетстве Бен без труда угадывал настроение матери и некоторые самые простые и верные ее мысли. А теперь использует свой талант для допросов.

— Я не просто почувствовал. Я видел, — Кайло неохотно кивнул и отвернулся.

«Видение Силы?..» — Лея изумленно нахмурилась.

— Что ты видел? — Мать не отставала от него.

Он отвечал, не поворачивая к ней лица:

— Видел «Сокол» под обстрелом. Бластерные винтовки штурмовиков. Рев вуки такой сильный, что уши закладывает. И ваш давно устаревший астродроид неподалеку.

— R2? — Лея так и ахнула, припомнив то, что и сама уже успела порядком подзабыть — слишком уж долго дроид ее брата пребывал в спящем состоянии.

R2-D2 в самом деле сопровождал экипаж «Сокола» в последнем рейсе на Ач-То. Бен не мог знать этого наперед никоим образом.

— Он самый, — Кайло прикрыл глаза, стараясь вспомнить детали. — Стоит в оцеплении за белой броней солдат и трещит без умолку на своем бинарном, переминается с подставки на подставку, того и гляди рухнет…

— Давно ты это видел?

— Всю последнюю неделю, — раздраженно бросил юноша. — Стоит только попытаться сконцентрироваться немного. Сила собралась вокруг этих образов, словно воронка. Странно, что вы сами этого не почувствовали. Я терпел, игнорировал, сколько мог. Но потом подумал, вдруг станет легче, если сообщу вам.

На самом деле он хотел сообщить ей — Лея четко поняла это, да Кайло и сам видел, как несуразны его попытки утаить правду. Он, как и она, искал повод для нового разговора; искал зацепку, чтобы превозмочь сам себя.

— Что еще?

Кайло круто развернулся и поглядел на мать в упор.

— Девушка, — сказал он. — Я не вижу ее, но ощущаю так, что схожу с ума. Она пробует свои силы на пути джедая, — его губы на миг скривились. — И она не одна… о, в каком она восторге, что больше не одна, вы бы знали!

— Ты не можешь понять, кто рядом с ней?

— Кто-то сильный. Тот, кто способен блокировать ментальное проникновение, так что я не могу ни увидеть его, ни почувствовать.

«Люк…» — перво-наперво подумалось Лее, и она шумно выдохнула.

— Рей отправилась вместе с Чуи и R2 разыскивать твоего дядю.

Рен тотчас переменился в лице, и переменился страшно. Его глаза запылали звериным азартом, ноздри широко и напряженно раздулись. Уголки губ дернулись вверх. И тут он расхохотался.

— Так вот оно что! Значит, эти картинки в самом деле связаны — одно к одному… Великолепно! Что это за техника, генерал? Узы Силы? Ментальный контроль? Вы насильно привязали мое подсознание к своей протеже — для чего? Чтобы дать мне почувствовать свое поражение? Чтобы я видел, что вам удалось обскакать меня и заполучить карту? Я восхищен вашей изворотливостью!

— Прекрати паясничать, Бен! — Органа сердито топнула ногой. — Ты знаешь, что ни я, ни тем более Рей, которая узнала о своих способностях лишь несколько дней назад, не способны на такие сложные телепатические приемы. Что бы ни связывало тебя с этой девушкой, эта связь возникла без нашего участия. Наверняка ты и сам это понимаешь.

Кайло ничего не ответил.

Ментальная связь всегда остается палкой о двух концах, в особенности для двух людей, чувствительных к Силе — с таким потенциалом, как у Рей и у него самого. Возможно ли, что однажды телепатические способности сослужили дурную службу своему обладателю, поймав его в ловушку?

Его молчание побудило генерала Органу довольно улыбнуться.

— Тебе известно, что притяжение между одаренными усиливается, если между ними есть кровное родство. Или если они испытывают друг к другу сильную привязанность.

— О да, — ядовито ответил Кайло, — я в самом деле испытываю к этой девчонке определенную привязанность — я ее ненавижу! Сейчас так вовсе сильнее, чем кого-либо другого.

«Ведь ненависть, если подумать, обладает такой же силой, что и симпатия. И, по сути, ничем от нее не отличается».

— Только не дай себе запутаться, мальчик. Иной раз ненависть мешает увидеть другие, не такие губительные чувства.

Юноша, горделиво вскинув голову, спросил:

— Вы сейчас намекаете на девушку или на себя?