Исправляя ошибки

Внезапная боль обрушивается на голову юноши, сметая все мыслимые барьеры в решительном и властном напоре. Это — то самое насильственное проникновение в чужое сознание, включая самые укромные его уголки, которое назвали «пыткой разума», и которое нередко сравнивают с физическим изнасилованием. Аналогия эта понятна и вовсе не беспочвенна. Хотя в отличие от физического насилия ментальное проникновение не подразумевает достижения сиюминутного удовольствия плоти сродни тому, как насильник торжествует в своем отвратительном удовольствии над телом жертвы.

Однако испуг Бена был именно испугом поруганной невинности. Его душа вскричала от ужаса — ужаса девственного сознания, которое в один миг заставили оголиться. И вскричала так искренне, с отчаянием и жалобной стыдливостью, что Рей готова была, позабыв про границу времени, броситься ему на помощь.

Сноук окончательно навис над тем, кого считал своей законной жертвой.

«К чему вопли, Бен? Зачем тебе метаться, словно девице? Или ты забыл, сколько раз во мраке ночи, тайком от дядюшки сам открывался мне, позволяя распоряжаться в своем рассудке, и даже с превеликим удовольствием. Сколько раз с тех пор, как тебе исполнилось восемь лет, ты, мой мальчик, спасался от одиночества в невидимых объятиях призрачного голоса, который никогда не кричит на тебя и не злится, который неизменно ласков с тобой и никогда тебя не предаст? Ты впитывал мои знания, чтобы потом кичиться перед другими. Так сделай милость, оставь игру в невинность. Твоя душа давно принадлежит мне».

Юноша внимал этим насмешливым выпадам, стиснув зубы и прижав к вискам костяшки пальцев — чтобы хоть немного успокоить боль. Страдания души сейчас ощущались им почти на физическом уровне, неотделимые от страданий тела.

«Впрочем, мне не нужна сломанная кукла. Покойный император получал наслаждение, ломая и подчиняя людей своей воле, но я вовсе не такой. Куда лучше — для нас обоих — будет, если ты подчинишься добровольно. Тем более что выбор у тебя невелик. Много лет ты учился у меня, овладевая могуществом Темной стороны. Или ты полагал, что тебе это было дано просто так, задаром? Ты восхитительно наивен, Бен Соло! Я звал тебя — ты пришел ко мне. Твой прежний наставник избавился от тебя, вышвырнул вон, едва только отыскался повод — а я подобрал. Что может быть очевиднее?»

Бен почти не слушал. В его мозгу трепетала одна мысль, с которой юноша не мог смириться, не находил в себе силы как бы проглотить ее: «Неужели правда, что дядя предал его, отдав с потрохами новому учителю? Неужели заведомо обрек на все это?»

Он не замечал, что в этот самый момент плачет навзрыд, едва не задыхаясь.

Рей, видя его таким, с горечью проклинала себя. Его вторжение в ее сознание в сравнении с этим казалось шуткой.

Значит, вот что произошло с Беном Соло. Его личность не была уничтожена, а душа — стерта, как бы он сам не настаивал на этом. Однако врата души — человеческая воля — была поругана и разорвана. Рей чувствовала, как юный Бен стыдливо пытается закрыться, оградить себя от новой боли и унижения. И не может. Как будто его сознание сковано злой волей изнутри. Он не выдержал испытания Тьмой. В борьбе за свою душу, за свою свободу, за право называться джедаем он потерпел поражение.

— У меня было два ученика, — тем временем произнес Сноук, и его длинные, тощие пальцы коснулись волос девушки. Он продолжал домогаться власти над нею. Это было осторожное насилие, ласковая жестокость. — Один из них не оправдал моих ожиданий, став горьким разочарованием. Другого ты сама вывела из игры. Сила привела тебя ко мне, Рей.

Не иначе, как сама вселенская энергия направила Хакса, который должен был доставить в резиденцию Верховного лидера Кайло Рена. Но привез вместо него Рей с Джакку.

— Не отталкивай меня. Не отрекайся от своей судьбы.

Рей с ненавистью смотрела на отвратительное существо, искаженное душой и телом.

— Нет, — твердо сказала она, выставив мысленный щит.

… Мгновение спустя в тронном зале раздался истошный крик, полный бессильной ярости.

Комментарий к XIX

Да-да, автор не может отделаться от навязчивой идеи, что Сноук потихоньку питается силами своих учеников.

И еще. Нет, в этой версии Рей категорически не является дочерью Сноука. Ну вот ни коим образом. Даже чуть-чуть.)

О ее настоящих родителях будет рассказано буквально в следующей главе.

20.11.2016 — глава была переписана. Спасибо моим читателям, в особенности, Фредегонде за своевременные и обстоятельные комментарии, которые помогают исправлять ошибки и находить в процессе новые интересные решения.)

========== XX ==========

— Прошу, учитель, пощадите… — лепечут разбитые в кровь губы сквозь болезненно-прерывистое дыхание. Душа едва держится в этом теле. Голос осип от крика. — Убейте меня, но пощадите ее…

Молодой мужчина — не старше нынешнего возраста Бена — стоит на коленях, опустив голову и понурив плечи. Его лицо скрывают взмокшие, разметанные темные волосы. Он обнажен до пояса — и многочисленные следы истязаний виднеются во всей их уродливой откровенности. Мало одних синяков и кровоподтеков; у пленника смещена ключица, а спину исполосовали вдоль и поперек глубокие черные ожоги от энергокнута.

Очевидно, что пытки, которым подвергли этого несчастного совсем недавно, были не из тех, которые используют для получения информации — не химические препараты, подавляющие волю, не удары электрическими разрядами, и не прочие ухищрения из арсенала дроидов-дознавателей. Ему попросту стремились причинить боль; как можно больше боли.

Верховный лидер стоит неподалеку. Его лицо кажется непроницаемым. Черная бездна глаз беспощадно пожирает повергнутого в прах ученика, который жестоко разочаровал его.

— Чувства… — в сумрачном голосе не слышится злобы, или угрозы. Только вселенская скорбь. — Самая разрушительная стихия из всех известных. Способная погубить даже самый прекрасный материал…

Сноук неторопливо подходит к пленнику и, коснувшись костлявыми пальцами его подбородка, резко вздергивает голову мужчины вверх, заставляя того глядеть на себя.

В широко раскрытых глазах несчастного видна истошная мольба.

— Моя дочь — еще дитя. Сила может пробудиться в ней гораздо позднее. Пощадите ее, учитель…

— Твоя дочь мертва, — холодно отвечает Сноук.

Сердце пленника замирает на миг.

— Лжете, — выдыхает он с больной решимостью. — Она была жива совсем недавно. Я чувствовал…

— Желаешь убедиться в правдивости моих слов? Прежде у тебя не возникало такой потребности… — Сноук ехидно прищуривается, по-видимому, сочтя собственную шутку удачной. — Ну что ж, гляди.

В видении Силы мелькает крохотная детская фигурка, пронзаемая энергетическими зарядами, которые вылетают из бластерных винтовок вновь и вновь, пока растерзанное маленькое тельце не приземляется среди песка, всколыхнув легкое облако пыли. Бывший ученик Сноука может не сомневаться — перед ним его дочь. Ее некогда смышленые, очаровательно блестящие карие глаза широко распахнуты. Застывший навеки взгляд, который отныне наполнен одной только пустотой смерти. Из приоткрытого ротика струится тонкая, неровная кровяная нить.