Испытание любовью

— А что так? — с интересом спросил Сергей.

— Дак время уже ушло для местных, — опять сказала странную фразу старуха. — Токмо такие, как вы, и ходют.

Раух заметил, что хозяйка мешала деревенские обороты с грамотной речью и впервые насторожился. Он спешился и снял с коня девушку. Александра потирала затекшие бедра и кривилась от легкой ломоты в мышцах.

— Нет, — решительно сказал герцог. — Мы ляжем все вместе. Но сначала перекусим немного.

И под недовольный взгляд Сергея провел Сашу в хату.

— А ешьте, — согласилась хозяйка. — Чего припасли. У меня шаром покати.

— Ну и ты, уважаемая, с нами, — прогудел Раух, знаком давая распоряжение Сергею.

За стареньким пыльным столом уместились с трудом. Тусклый огонек свечи не давал рассмотреть комнатенку, но усталые путники и не стремились.

— Чавой-то, девица, у тебя глазки на мокром месте? — сощурилась старуха, уплетая очередной бутерброд с мясом. — Аль обидел кто?

— Обидели, бабушка, — всхлипнула Саша.

Бабка строго оглядела присутствующих и грозно свела брови.

— Нет, что Вы! — всплеснула руками девушка, проследив за её взглядом. — Это мои братья и опекун! А обидели, — она вновь вздохнула. — Оракул судьбу горькую предсказал. Вот такое дело.

— И всего-то? — ухмыльнулась бабулька беззубым ртом. (И чем только мясо пережевывала?) — Ну, — крякнула она, — судьбу и умаслить можно.

— Как это? — тут же оживился Сергей.

Раух сжал кулаки и заинтересованно сверкнул глазами. Неужели лазейка есть? А бабка-то непростая оказалась …

— А так это. Видимо не спроста вы ко мне в хатенку постучались, покровители у вас имеются там, — она многозначительно указала длинным пальцем с крючковатым ногтем наверх.

— Бабушка, не томи, — прошептала Саша.

Раух даже в темноте увидел, как побелели её губы. Он завороженно смотрел на них и не мог оторвать взгляд.

— А че томить-то? Вот все продукты оставляйте на столе, пригласим на завтрак ваших предков, они и помогут. Токмо эта, — старуха поднялась из-за стола, — по капле крови вашей надо, чтоб именно родичи отозвались, а не какие-нибудь пришлые.

Она деловито сложила продукты стопочкой, обошла своих гостей по кругу, острым ногтем прокалывая им пальцы и сцеживая на стол капельки крови. Дракон заметил, как кровь моментально впитывалась в старое темное дерево стола.

— Ну вот и все, — хозяйка удовлетворенно кивнула головой, — ложитесь спать, да каждый думайте о том, что вы больше всего хотите. Наутро, если стол будет пуст, значит ваши просьбы услышаны и предки окажут вам посильную помощь.

— А разве переписать судьбу можно? — все ещё не веря, спросила Саша.

Старуха сверкнула желтыми глазами и усмехнулась.

— Переписать нельзя, а вот действующих лиц поменять можно. Спи, дите, всё у тебя хорошо будет. Я чувствую.

Больше бабка ничего им не сказала и настойчиво вытолкала в сени. Они постелили на пол куртки, Саша легла около стенки и зябко поежилась. Раух объял её своим телом, девушке сразу стало тепло, сытый желудок благодарно перебирал мясо с хлебом, усталые мышцы призывно расслабились даже на твердом полу и вскоре из сеней доносилось ровное дыхание спящих.

Утро порадовало легким морозцем. Саша проснулась первой. Ей страшно хотелось посмотреть — что там на столе? Осталось что-нибудь или нет? Надеяться ей? И одновременно не хотелось выбираться из объятий Рауха. Она лежала на одной его руке, а второй рукой он собственнически прижимал её к себе, согревая горячим телом. Саша тихонько пошевелилась и мужчина в сне дернул рукой впечатал её в себя так плотно, что девушка почувствовала степень его желания у себя в районе попы. Эх, если бы не было рядом братьев! Она бы ответила дракону на все его желания! С усилием Саша повернулась лицом к Рауху и утонула в золоте его глаз. Дракон проснулся и теперь, не мигая смотрел на неё. Девушка выпростала руку и с нежностью провела ладонью по небритой щеке.

— Колючий, — тихо прошептала и легко коснулась мягкими губами уголка рта.

Раух судорожно вздохнул прижал её к себе двумя руками.

— Саша, — простонал он на гране слышимости. — Я не железный.

— Я тоже, — Она уткнулась лбом в шею мужчины и замерла, осторожно поглаживая тяжело вздымающуюся грудь. — Я так давно мечтаю о тебе!

— Нам нельзя, — вымученно прошептал Раух. Саша думала, что он, как обычно, поцелует её в лоб и отстранится, но мужчина продолжал прижимать её к себе. Она слышала гулкие удары сердца и ждала, ждала, когда он ответит на поцелуй, ответит по-настоящему, как мужчина женщине, но дракон медлил и только легкая дрожь крупного тела выдавала напряженность ситуации. Но все равно, Саше было хорошо. Она теперь точно знала, что волнует Рауха и осознание этого ярким цветком расцветало в душе и давал надежду на призрачное счастье.

Сзади Рауха зашевелились братья. Очарование утреннего ожидания исчезло вместе со словами Шона:

— Доброе утро всем. Не пора ли выдвигаться с этой дыры?

Герцог с сожалением разжал объятия и отстранился от Саши.

— Пора. Нам ещё за провиантом надо заехать на местный рынок.

— Я поеду вперед и куплю все, что надо, — вызвался Сергей. — Пошли, — он подтолкнул Шона, — с лошадьми поможешь, накормить их надо.

— Почему я? — слабо возмутился младший брат.

— Потому что, — с нажимом ответил Сергей и вытолкал его из хаты.

— Надо посмотреть на стол, — разбавил неловкость момента Раух и заглянул в комнатенку.

— Что там? — тут же последовала за ним Саша и расширила глаза от удивления: стол был чистым и новым. Но она-то отчетливо помнила, что доски на столе вчера еле держались, чтоб не рассыпаться от старости! — Чудеса! — только и смогла вымолвить девушка.

Раух облегченно выдохнул — он из всех сил просил предков помочь своей воспитаннице найти свое семейное счастье. Значит, его услышали и можно надеяться, что Саша выйдет замуж за достойного её любви. Это и ободряло, и печалило одновременно. Он сам бы хотел назвать девушку своей женой, но …

Со двора послышалось конское ржание и топот: братья седлали лошадей. На дворе вовсю светило солнце, деревья шелестели остатками листвы, легкий снег срывался пушистыми горошинками и игриво кружился в воздухе. Саша вдохнула полной грудью морозный воздух. Она очень любила зиму.

— А где бабушка? — девушка удивленно осматривалась.

— А кто её знает, — пожал плечами Шон, — ушла по делам, наверное.

— Поблагодарить бы, — пробормотала она.

— Угу, — буркнул парень, — она все наши запасы припрятала, видимо, ночью. Вот и смылась.

Сергей молча отвесил младшему подзатыльник.

— За что? — возмутился Шон, почесывая голову. — Что я такого сказал?

— Это утренняя вынужденная зарядка для мозгов, — пояснил Сергей и вскочил на коня. — Встряхнул твои извилины, а то они совсем выпрямились.

Юноша пробубнил что-то себе под нос и сел в седло.

— Мы поехали, — коротко доложил старший брат. — Догоняйте.

Саша проводила братьев взглядом и повернулась к Рауху.

— Можно я с тобой поеду? Мне холодно, — она зябко повела плечами.