Испытание любовью

— Вытащу, — немного подумав, кивнул головой мужчина.

Конечно, очень рискованно. Хоть принц и легче, но с Александрой на руках его вес будет больше. Остаётся только надеяться.

— Вытащу, — повторил Раух. — Да и почва под ногами твёрже стала.

— Я заметил, — согласился ящер. — Как думаешь, успеем?

— Должны успеть. Иначе, сам понимаешь.

— Понимаю, — устало согласился и прикрыл глаза. — Толкнёшь через пару минут, потом я подежурю.

Тарт отключился сразу. Раух продолжал наблюдать вокруг, охраняя отдых Высочеств. Сколько они на ногах? Если учесть, что в момент переноса сюда был поздний вечер, почти ночь, а тут они попали в самое начало дня, а сейчас день на исходе, то получается около суток. Бедная Сашенька! И ведь терпит всё, за время пути ни разу не закатила истерику, даже босая, шла молча, огрызаясь на едкие реплики саламандра. Но это даже хорошо, за этой перепалкой и путь казался короче. Ну что ж, осталось всего ничего. Пара-тройка часов, — и они в безопасности. Только бы не разбудить кого-нибудь из местных! Он пристально посмотрел на светило. Пора. Ещё чуть-чуть и оно скроется, тогда обитатели начнут выползать на поверхность.

— Какого шерха?

Послышался недовольный рык Тарта.

— Почему не разбудил?

— Вставай, бери девочку на руки и двинулись, — приказал Раух, нежно отстраняя от себя любимую.

— А ты спать когда будешь?

— Когда дойду, тогда и буду. Тут уже недалеко.

— Как знаешь, — пожал плечами принц.

Он аккуратно взял Александру. Девушка даже не проснулась. Она во сне обвила руками мощную шею парня и прижалась к горячему обнажённому торсу. Ящерам такой холод не мешал. Они были способны регулировать температуру своего тела. Что дракон, что огненная саламандра. Александре было в этом плане туговато. Поэтому и жалась к теплу.

Тарт старался идти осторожно, но быстро. Он ориентировался на более светлый тон жижи и по выступающим кочкам и был уверен — дракон не подведёт, в случае чего. Не бросит, вытащит, не даст утонуть в этом зловонном болоте. Тонкие холодные руки навязанной невесты плотно обвили шею, сквозь мокрую ткань платья отчётливо ощущалась полная упругая грудь. Сознание того, что девушка без нижнего белья, босая, у него в руках, с голыми коленками, доверчиво льнёт к нему, подтолкнуло к воспоминаниям о другой, желанной добыче — Эллиаль. Как она там? Никто не обижает маленькую эльфийку? Хорошо, что он успел переправить её с Лянкой во дворец Сэма. Пусть и в комнатах для обслуги, но подальше от дворца. Но покормили её? Не оскорбляют ли? Ведь для всех она наложница. Тарт крепче сжал в руках девушку при мысли о том, что отец может воспользоваться отсутствием сына и забрать Эллиаль. Злость и отчаянье затопили душу. И тут Тарт понял, что не испытывает к Александре ничего мужского. А ведь тогда при той встрече на балу, когда они с братом зажали её в алькове и пытались взять, внутри всё клокотало от страсти. Он хмыкнул. Да, это было тогда, до того, как в его жизни нежданно и негаданно появилась ОНА. Худенькая эльфийка с огромными детскими голубыми глазами.

Тарт шёл, инстинктивно устремляясь к теплу. Это была особенность огненных саламандр — по желанию, они могли найти ближайший источник тепла. И теперь он упрямо переставлял ноги в чавкающей жиже. Там, впереди было тепло. И он дойдёт. Потому, что дома его ждут. Вернее, ждёт. Тарт в этом не сомневался. Достаточно было вспомнить, как извивалось гибкое тело под ним, какие жаркие стоны слетали с губ девушки, как крепко она обвивала ногами его талию. Да, он согласен, что первое их «знакомство» вышло кривым. Хотя, если быть честным до конца, то подлым и мерзким. Он просто пользовал девочку всю ночь, до изнеможения. Пользовал и никак не мог понять, почему не может насытиться. Только потом, когда получил первый отклик её тела, понял — ему не хватало взаимной страсти. Не той, притянутой за уши, льстивой или вынужденной, а настоящей — искренней, поглощающей с головой, когда кроме неё никого вокруг не замечаешь, она — свет всей жизни. Тарт дал себе клятву — если они выберутся, никто и никогда не прикоснётся к его Эллиаль. Он никому не позволит даже косо посмотреть в её сторону. Она будет его личным лекарством, его наслаждением, его наркотиком.

Они ступили на неровную каменистую поверхность тогда, когда последний луч дневного светила угас за горизонтом. И вовремя — сзади раздался вой голодной нечисти, учуявшей запах сбежавшей добычи.

— Тарт, быстрее! — рыкнул Раух. — Нам надо подняться немного наверх! Давай мне Сашу!

Девушка проснулась и непонимающе хлопала глазами. Затем, осознав, где она и что с ними приключилась, завизжала и закрыла лицо руками. Бездна! Она на руках и этого гада! И ещё прижималась! Фу! Услышав, что Раух сказал Тарту, она заболтала ногами и потянулась к опекуну, ловко забралась к нему на руки и притихла. Пусть несёт. Куда хочет. Ей всё равно, лишь бы быть с ним.

Несколько минут торопливого хода вверх по каменистому склону, и кампания остановилась. Немного перевели дух.

— Надо найти укрытие, — тихо сказал Раух. — Ночевать будем здесь. Некоторые твари могут выползти, но тут хоть магию можно использовать. Отобьёмся.

Он посмотрел на принца, — тот шумно вдыхал воздух с закрытыми глазами.

— Поблизости есть тепло? — сообразил дракон.

Тарт поднял руку в предупреждающем жесте и медленно стал поворачиваться вокруг себя.

— Там! — уверенно сказал он. — Я пойду, осмотрюсь.

Раух проводил взглядом стройную гибкую фигуру в мокрых грязных лёгких штанах и опустил Александру на выступающий валун.

— Почему не сказала, что туфли потеряла? — угрюмо спросил он.

— Для чего? — вяло огрызнулась девушка. — Чтоб ещё больше проблем создать? Думаешь, не поняла, что это из-за меня мы тут? Ладно — я, сама начудила, самой и выпутываться, но я тебя втянула!

— Чего зря голову пеплом посыпать? Мы уже здесь, вместе попали — вместе и выберемся, — проворчал Раух, принимаясь бережно растирать ледяные ступни принцессы горячими ладонями.

— Ум-м-м, — закрыла глаза Александра. — Как здорово! И почему ты раньше мне такой массаж не делала?

— Саш, — немного смутился мужчина, — это как бы не совсем прилично!

— Да? А сейчас что поменялось?

— Сейчас не до приличий, выжить бы.

— И то верно, — грустно согласилась она.

— Эй! — прокричал сверху Тарт. — Поднимайтесь! Я тут такое нашёл — закачаетесь!

— Знаешь, — задумчиво проводила его взглядом Александра, — мне всё больше кажется, что бытующее мнение о принцах, — это специально раздутая фальшивка. Он не такой гад, каким его выставляют.

Раух поднял девушку на руки и зашагал к Тарту.

— Каждая фальшивка на чём-то основывается. Но тут я с тобой согласен. Был бы он такой сволочью, как о нём говорят, не думаю, что он так себя вёл бы.

— Если выберемся, я прощу ему все его гаденькие шуточки. И то, что случилось в спальне. Так и быть.

Мужчина скрипнул зубами.

— А за то я ему сам морду начищу. А потом прощу.

Они тихо засмеялись. Со смехом пришло душевное облегчение, сбросилось то неимоверное напряжение, которое давило на них в болоте. Основную опасность они преодолели. Впереди дорога домой, возможно, сразу за перевалом притулилась деревенька, где можно найти отдых, пищу и одежду.

— Что это было? — вдруг спросила Александра. — Там, у саламандр, — уточнила, глядя в глаза Рауху. — Это моя магия? Почему она выплеснулась?

— Не думай об этом сейчас, дорогая, не волнуйся. Она отзывается на твои эмоции. Пока ты, эм-м-м … не вышла замуж, управлять ей не сможешь.

— А замуж — обязательно?

Они поднялись к Тарту, который пристально наблюдал за окружающей обстановкой, готовый дать отпор волнующейся внизу нечисти, если та попробует вылезти из болота. По счастью, видимо, твари этого сделать не могли и разочарованно скулили.

За спиной принца обнаружился небольшой лаз, оттуда шло еле уловимое тепло.

— Там небольшая пещерка, — принялся обрадованно объяснять Тарт, — есть ещё коридоры, но их не обследовал. Главное, там тепло и никакой опасной живности. Можно спокойно переночевать!

— А не опасной? — осторожно уточнила Александра.

— Ну-у-у, — он покосился на пальцы девушки, вцепившиеся в плечи Рауха. — Мышки могут быть. На них моя магия не откликается.

— Оу, мыши, ерунда! — повеселела она. — Только б не змеи!