Испытание любовью

— Сожалею, — ответил король, — но мне ещё нужно поработать. Ты как, дорогая?

— О, без тебя не буду созерцать это «шедевр»! — игриво хлопнула ресницами Ирна. — А вы, молодые люди? Я бы хотела посмотреть, как вы подготовились к вашему кхм … походу. Всё ли собрали? Ничего не забыли? С вами же будет юная леди, вы всё предусмотрели?

— Ваше Величество, — ответил Сергей, — господин герцог имеет большой опыт в этих делах. Думаю, все нюансы учтены.

— И всё же, — тоном, не терпящим возражений, сказала Ирна, — после ужина вы с герцогом продемонстрируете всё. Я в ответе за свою единственную племянницу и хочу, чтобы она была окружена комфортом.

— Тётушка, — поморщилась Александра, — мы же не в первый раз путешествуем!

— В такую даль — первый! — отрезала Ирна, — И я хочу удостовериться, что всё на высшем уровне! Хотя бы для таких перемещений!

— Как пожелаете, Ваше Величество, — с почтением склонил голову Раух. — После ужина мы с Сергеем в Вашем распоряжении.

— Ну хоть ты, сестра, разделишь со мной вечер около картины? — с деланной досадой протянул Шон, благодарный тётке за её помощь.

Александра вопросительно посмотрела на Рауха. Тот едва заметно кивнул, и девушка со вздохом согласилась.

— Ладно, вымогатель, пойдём смотреть твою картину!

— Не мою, Саша, а Борка! — поправил её Шон и подмигнул: —Не пожалеешь! Там тебя ожидает сюрприз!

У Ирны аж между лопатками зачесалось от любопытства — что же там племянничек придумал? И ведь не подсмотреть и не подслушать! Придётся идти и отвлекать дракона! Она с сожалением вздохнула и принялась за десерт.

После ужина Шон, не теряя ни секунды, завладел локтем сестры и потащил её в свои покои.

— Шон, — отстранилась Александра, — мне надо к себе ненадолго зайти, мама маговестник прислала, нужно поговорить.

— Надолго? — сердце принца упало в желудок.

Ну что за подстава! Ведь вроде бы всё предусмотрел! Он с нетерпением ожидал ответа.

— Понятия не имею, ну ты же знаешь маму, — девушка пожала плечами.

Она посмотрела на расстроенную физиономию брата и рассмеялась:

— Да ладно, Шон! Будто на этой картине свет клином сошелся! Приду я, приду! Сразу, как только закончу разговор и приду!

Шон проводил сестру до её покоев, немного потоптался, решая, ждать или нет.

— Пойду-ка я всё проверю, — пробормотал он себе под нос, — и проконтролирую другую сторону. Не передумал ли? Хотя, вряд ли. Такая удача ещё не скоро улыбнётся.

Оказавшись в своих покоях, Шон приблизился к картине, сосредоточился и осторожно толкнул дверь. Та покорно отворилась. На другой стороне было темно и тихо.

— Ну, и где? — послышался насмешливый голос Тарта.

Шон от неожиданности подпрыгнул:

— Фу ты, — в сердцах выпалил он. — Перепугал!

— Что ж ты такой пуганный?

Саламандра явно развлекался, наблюдая за поведением демона.

— Тихо ты, — огрызнулся Шон. — Скоро Сашка придёт. Готовься!

— Всегда готов лишить прекрасную Александру девственности! — хохотнул Тарт. — Не волнуйся, я знаю, как доставить девушке удовольствие, даже в первый раз. Ей понравится!

С этими словами принц вышел из тени. Одет он был только в свободные штаны. Поиграл мускулами, похлопал Шона по плечу и кивком головы указал на небольшой столик, где в коробочке лежал магонакопитель:

— Смотри, Я своё слово держу.

Шон сглотнул, в глазах засветилась вожделение, перемешанное с восторгом: ещё немного и его мечта осуществится!

— Иди! — грозно рыкнул Тарт. — Я жду!

И подтолкнул гостя к двери-порталу.

Шон не стал плотно прикрывать дверь, чтобы не разорвать пространственную связь.

Александра пришла через полчаса. Взъерошенная и злая. Она молча подошла к картине и уставилась на неё. Брат не торопил её, боясь спугнуть.

— Я, конечно, не особо разбираюсь в живописи, — сказала девушка, — но не вижу ничего такого сногсшибательного!

Шон ясно понял — вот он! Этот единственный шанс!

— Блин, Сашка, — как можно беззаботнее воскликнул парень. — Ты только потрогай!

С этими словами он осторожно коснулся нарисованной двери, и она тихонько отворилась, являя за собой кромешную темноту.

— Ну, теперь ты поняла?

Шон надеялся на любознательность сестры. Он предполагал, даже был уверен, что Александра захочет потрогать всё своими руками и заглянуть в проём. И не ошибся. Она удивлённо ахнула и аккуратно ткнула пальчиком в косяк.

— Это не галлюцинация? — с благоговением прошептала девушка. — Она, действительно осязаема! А куда она ведёт?

— Пошли, посмотрим! — предложил Шон, и первый шагнул внутрь. — Ни фига не видно! Саш, зажги светляк!

Александра сформировала на ладони светлячок и шагнула следом за братом.

Как только она пересекла границу, вспыхнул яркий свет. Он больно резанул по глазам, пришлось на некоторое время зажмуриться. До слуха донеслась какая-то возня, сдавленный рык и шипение. Когда девушка открыла глаза, она оторопело попятилась от увиденной картины: напротив неё метрах в пяти около огромной кровати стоял Тарт. Одной рукой он блокировал её младшего брата, другой он держал кинжал, недвусмысленно направив его в шею Шона.

— Добрый вечер, дорогая невеста. Долго же я тебя ждал, — Тарт хмыкнул и встряхнул перепуганного Шона. — Видишь, — он слегка повёл головой в сторону шикарного ложа, усыпанного лепестками алых роз, — даже антураж подготовил, всё для тебя, дорогая.

— Отпусти его, — хрипло приказала Александра. — Что тебе нужно?

— Ты прекрасно знаешь, — он блеснул глазами. — Мне нужна ты и наследник, которого я тебе заделаю. Прямо здесь и сейчас.

— Этого никогда не будет! — решительно заявила девушка и с силой сжала кулаки.

— Да? — оскалился саламандра. — А так?

Он надавил на горло Шона и из-под острого лезвия потекла алая струйка крови. Шон испуганно задёргался и захрипел.

— Нет! — в ужасе закричала Александра. — Умоляю, отпусти его!

— Отпущу, — пообещал принц. — Как только ты подойдёшь сюда, ко мне!

С трудом передвигая ноги, словно взбираясь на эшафот, она приблизилась к хозяину спальни, не отводя глаз от кинжала. Ледяной страх за жизнь брата сковал тело.

— Умница, — вкрадчиво похвалил Тарт. — А теперь возьми это и пристегнись!

К ногам принцессы упали блестящие наручники. Слёзы градом полились из её глаз. Бездна, вот как чувствовала, что что-нибудь обязательно произойдёт! Надо было ещё вчера бежать из этого дворца! Тогда рядом с ней был бы Раух. Уж он точно не позволил бы случиться такому беспределу. Дрожащими руками она расстегнула один браслет и потянулась к изголовью кровати.