Испытание любовью

— Санёк! А ты мне всё больше нравишься! — воскликнул Тарт. — Что? — заметил он бешенный взгляд дракона. — Я первый раз встречаю девушку, которая мышей не боится! И не надо так вращать зенками, знаю — ты хочешь мне набить морду. Давай отложим это сногсшибательное мероприятие до более приятной обстановки.

Александра захохотала:

— Я буду первым зрителем! Мечтаю увидеть тебя с расквашенным носом!

— Какая ты кровожадная, невестушка, — укоризненно покачал головой парень и шутливо поклонился: — прошу в природные апартаменты!

Ей пришлось слезть с таких уютных рук — лаз был узким, проникали внутрь по одному. Раух так еле протиснулся. Зато там их встретило такое долгожданное тепло и тишина. Хотя иногда чуткий слух Рауха улавливал какие-то звуки. Но зверь внутри молчал, не чуя опасности. Дальше коридор спускался немного вниз и заканчивался небольшой пещеркой, из которой так же вели два лаза, но уже побольше. Звуки стали чётче.

— Вы тут посидите, я проверю — что там, — глухо сказал Раух и предупреждающе посмотрел на саламандра.

— Понял-понял, не дурак! — поднял тот руки. — Сижу тихонько, смотрю и облизываюсь! Хороша Саша, да не наша!

— Фигляр! — закатила глаза Александра.

Тарт запустил по свод пару светляков и в пещере стало намного светлее. Она смотрела в след удаляющемуся во тьме мужчине и тревожно мяла оборванный подол.

— Это он? — Внезапно тихо спросил парень.

— А? Не поняла.

— Это он? — повторил Тарт. — Тот, кому ты отдала душу и сердце?

Александра тяжело вздохнула и вместо ответа задала вопрос, что вертелся на языке с середины дня:

— Тарт, почему ты прикидываешься таким козлом? Ведь на самом деле ты не такой уж и гад.

— Положение обязывает, — уклонился принц. Не признаваться же этой пигалице, что вообще не замечал ничего за собой. Жил как хотелось. Для себя. А сейчас — хотелось для Эллиаль. Чтобы она восхищалась, чтобы гордилась, чтобы быть для неё светом в окне.

— Дурак.

Он согласно кивнул и прикрыл глаза. Сразу возник образ маленькой эльфийки. Необычная. Даже ростом. Все эльфы высокие, стройные и надменные. А она …

— Там есть горячий источник! — прервал грёзы парня Раух. — И выход на поверхность. Рядом засохшие коряги, видимо ветром с болота принесло, можно костёр разжечь.

— Помыться бы, — обрадовалась Александра.

С энтузиазмом и предвкушением купания кампания поспешила к воде.

Тарт выпустил ещё несколько светляков, темнота уступила место временным источникам света и свернулась клубочками в каменистых углах.

— Тут даже камни тёплые! — взвизгнула девушка и захлопала в ладоши.

— А ей и правда скоро 19 лет? — шутливо сморщил нос саламандра. — Как ребёнок, честное слово. Какие наследники от неё могут быть? Самой ещё нянька нужна.

Раух отвесил ему подзатыльник.

— Да ладно, — пробурчал Тарт, — я ж ничё.

Источник находился у дальней стены. Он неспешно выпускал на свободу горячие струйки, которые попадали в округлую впадину и дружным ручейком бежали в соседнюю «комнату». Раух проследовал за водой. Там был тупик — ручей огибал большой камень и уходил вниз в тонкую, едва заметную глазу, расщелину.

— Саша! — позвал Раух. — Иди сюда! Тут тебе будет удобно!

Она с любопытством осматривала каменную купальню и в глазах разгорался восторг.

— Какая красота! Чьи это земли?

— Затрудяюсь ответить. Где-то здесь пролегает граница доплеров и орков. Кому именно принадлежит этот участок — не могу пока определить.

— Ой, — тут же потухла девушка. — Это так далеко от нас! Вот же … — она стиснула зубы.

— Не переживай, — Раух приобнял её и погладил по спутанным волосам. — Главное — мы живы.

Он ласково прикоснулся губами ко лбу девушки в отеческом поцелуе.

— Приводи себя в порядок. Жаль не могу предложить ужин.

— Раух! — Александра задержала покидавшего её мужчину. — Ты так и не ответил мне: обязательно выходить замуж, чтобы контролировать магию плеяды?

Дракон напрягся.

— Саша, ты же отлично обо всём осведомлена.

Его голос звучал натужно и глухо. Он никогда не говорил об этих особенностях с воспитанницей справедливо полагая, что об этом позаботилась её мать.

— Я прекрасно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной в спальне, — тихо сказала Александра. — И для этого не обязательно связывать себя брачными узами.

Раух отчётливо почувствовал тёплое дыхание девушки у себя на спине. Тело отреагировало моментально, сгоняя огонь вниз живота и скапливая его между ногами. По коже прошла «морозная» сыпь. Он стиснул руки в кулаки до побеления костяшек — держаться, держаться! Это твоя воспитанница! Ты не можешь поступить с ней как с обычной женщиной!

— Ты — принцесса, — хрипло прошептал дракон. — Ты не можешь по-другому.

— А принцесса не женщина? — вскричала Александра. — Принцесса не может …

— Нет! — оборвал её Раух. — Давай не будем нарушать традиции твоего народа!

Он с силой отцепил от себя руки любимой девушки и мысленно покрыл себя последними ругательствами.

— Вот именно! — в запале Александра не заметила, как стала наступать на мужчину, а тот продолжал пятиться. — И я прекрасно знаю, КАК моя мать получила контроль над своей магией!

— Это другое! — возразил ей Раух. — Она пришла из другого мира и ничего не знала.

— Однако, ей не помешало это отдать себя на сеновале любимому мужчине.

— Этот мужчина взял её в жёны, — упорно не соглашался Раух с доводами девушки. — Не забывай, он — демон!

— А ты — дракон!!!

— Вот именно!

Александра стремительно обвила руками шею мужчины и сама накрыла его губы своими. Раух из последних сил отстранился и, тяжело дыша, простонал:

— Что ты делаешь? Я же не железный! А что, если не смогу остановиться?