Испытание любовью

— Была, — согласилась призрачная женщина.

— Он так тебя любил, — закусив губу, вздохнула девушка и покосилась на останки самого мастера. — Так хотел воскресить …

— Хотел.

Александре показалось, что призрак недоволен.

— Только зря, — отрицательно покачала головой Айна. — Нельзя вернуть ушедшую в мир духов душу в тело.

— Но он так верил! — горестно прошептала девушка.

Не смотря на весь произошедший с ней ужас, сердце наполнилось жалостью. Такая любовь! Столько лет маг хранил верность умершей жене, столько сил вложил в свои исследования и эксперименты!

— Зря, — ещё раз сказала Айна.

Она подлетела поближе. Раух напрягся. Александра, наоборот потянулась к призраку, будто почувствовала в нём родственную душу.

— Саша, — предупреждающе прорычал Раух и вернул её себе за спину.

По залу прошелестел тихий смех. Смеялась Айна. Стало ещё холоднее.

— Не бойся, воин, я не причиню вреда твоей женщине.

— Угу, только заморозишь насмерть, — проворчал он.

Действительно, герцог уже не чувствовал пальцев ног. Даже его горячая кровь не могла согреть стылые ступни. Как же Сашенька? Ей, наверное, ещё холоднее.

— Мда, — огляделась Айна. — Странная побочка.

Она подлетела совсем близко, Раух даже смог рассмотреть в её туманных глазах лёгкий интерес.

— Ты бы прикрылся чем-нибудь, рыцарь, — насмешливо произнесла Айна, — я хоть теперь и неживая, но всё же женщина, и твоё эм … твоё тело вызывает определённые желания.

— Ой, — пискнула Александра, только сейчас заметившая, что Раух совсем обнажён.

Проследив за направлением взгляда призрака, Александра нахмурилась, покраснела и принялась окоченевшими пальцами отрывать от подола балахона кусок полотнища. Затем дрожащими руками обернула его вокруг бёдер любимого и с вызовом посмотрела на женщину: мол, нечего на моё заглядываться!

Айна облетела вокруг них пару раз и зависла напротив Рауха.

— Спрашивай, вижу, что тебя прямо распирает!

Он кивнул, благодарно накрыв ладонями ледяные руки Александры, которые так и остались у него на поясе.

— Можешь подсказать, как нам вернуться назад? — задал он самый главный и волнующий вопрос.

— Сначала расскажи мне: как вы сюда вообще попали.

Раух в нескольких словах описал всё происшедшее с ним, Александра добавила своё. Айна подлетела ещё ближе и заглянула поочерёдно им в глаза.

— Я чувствую в девушке родственную магию.

— Да, — наморщила лоб Александра, — как только я попала сюда, твой муж обрадовался. Сказал, что, наконец у него появилась собственная плеяда.

— Тогда всё понятно, — удовлетворённо кивнул призрак. — При жизни я обладала магией плеяды.

— А сейчас?

— После смерти наша магия уходит к первоисточнику. Но у тебя есть ещё что-то, — с сомнением вымолвила Айна. — Не только магия плеяды. И это что-то и позволило тебе выжить. Оно заблокировало часть магии, не позволило тебе совсем уйти за грань.

Руки Рауха непроизвольно сжались в кулаки. Как же вовремя он убил того сумасшедшего мага! Мысль о том, что его девочка подвергалась смертельным мучениям, приводила его в бешенство.

— Это дар ведьмы, — глухо произнёс он, обнимая Александру, стараясь согреть.

— О-о, — воскликнула Айна, — как необычно! А ты? — переключила она своё внимание. — У тебя тоже … что-то спрятано. Глубоко внутри.

Раух напрягся. О том, что у него заблокирован дар пространственника, не знал никто. Никакая магическая проверка не могла это выявить. Мать очень постаралась. Как призрак мог узнать?

— Я могу помочь освободить твой дар, — прошептала Айна. — Хочешь?

— Какой дар? — заинтересованно вмешалась Александра. — Как ты это видишь?

Призрак отлетел подальше, завис над останками своего мужа, огорчённо сгорбился, скорбя.

— Я вижу души. Это мой дар, который остался и после смерти. Вот и сейчас я многое вижу. Но вы из другого мира, поэтому мне не всё понятно, но то, что твой мужчина может разрывать пространство — это видно. Только на его даре стоит печать. Сильная. Твоя мать была …

— Я знаю, — перебил её Раух.

— Постой! — Александра прикрыла его рот ледяной ладошкой и вперила глаза в призрака. — Ты хочешь сказать, что Раух — маг-пространственник? Только с запечатанным даром?

— Ну да, а ты этого не знала?

— Не-е-ет, — протянула девушка и негодующе уставилась на любимого. — И ты молчал? Ах, ты гад! — она хлёстко шлепнула его ладонью. — Знал и молчал! — продолжала она хлестать. — Я с ума сходила, а ты молчал!

Раух поймал её руки, сжал и поочерёдно поцеловал, успокаивая.

— Милая, эту печать никто не может сломать, мне её поставила мать в детстве, — признался он и притянул возмущённую девушку к себе, заключая в крепкие объятия. — Что изменилось бы, Что я мог рассказать тебе?

— Ты даже не пытался! — Александра гневно сверлила его своими вновь ставшими прозрачными серыми глазами.

— Кхм, — деликатно кашлянула Айна. — У меня не так много времени, — напомнила она о своём существовании. — Мне нужно уходить. Я могу снять печать, и ты сам сможешь открыть портал в свой мир. Только куда он вас перенесёт без привязки? Но и здесь вам оставаться нельзя. Тебе очень повезло, что ты смог скрыться от байныгу. Иначе она выпила бы тебя всего.

— Байныга? — тут же переключила своё внимание на новое незнакомое лицо Александра. — Это ещё кто?

— Это наша местная ведьма. Они питаются магией. Могут принимать вид доброй безобидной старушки, но на самом деле они всегда молоды, так как магия даёт им жизненные силы.

— Почему вы их не уничтожите?

— Они не так часто убивают, только когда им нужно вернуть молодость. Обычно это происходит раз в 100 лет. А так, они очень полезны. Такие зелья и эликсиры, которые изготавливают байныги, спасают от многих болезней.

— Фу, — поморщилась Александра. — Это всё равно не стоит жизни.

— Жизнь одного существа взамен на жизни сотен — думаю, это довольно равноценный обмен, — равнодушно не согласилась с ней Айна. — Ну, что, срываем печать?

— Конечно! — ответила за Рауха девушка. — О чём речь?

— Тогда, отойди от своего мужчины подальше, — подобралась Айна. — Мне нужен будет прямой контакт.

Александра прищурилась: какой контакт? Это что, она собирается э-э-эм … с ним того? Призрачная женщина лукаво подмигнула: