Испытание огнём
Шрифт:
– Хассек! Что это у вас там?
– Это?.. А, Гор развлекался. Он страж дня, вот и… украшает, - равнодушно отозвался Хассинельг, Джейн выпучила было глаза, но ей стало не до Гора и небесных странностей. Под ногами что-то зашевелилось, пытаясь намотаться на ступни. Из-под каждого камешка торчал тонкий побег не то мха, не то плауна, - красный, синий, фиолетовый… Растения разных цветов собирались в плотные подушки, всё вместе – в шевелящийся ковёр. Проесть сапог они, кажется, не могли… или пока не успели?
– Огнелюбка проросла, - Хассинельг осветил посохом пространство на три метра вокруг себя.
– Калиг, ты тут уже был? – страж махнул посохом, расширяя световой круг. – А то мы тут камни будем жечь…
В темноте громко рыкнуло.
– Работы тебе надо, вот что. И побольше!
Хассек только усмехнулся и, подойдя к краю обрыва, сгрёб несколько камешков в кучку. Огнелюбка не обратила внимания – даже вывороченные растения тут же извернулись и снова воткнулись в землю.
– Меткость – важная штука, - сказал страж, отходя к самой скале и протягивая ладонь к камешкам. Тонкий зелёный луч – и от горки повалил пар. Верхний обломок рассыпался в пыль.
– Теперь ты попробуй. Тонким-тонким потоком, всю силу в один камень… нет, сюда отойди, мишень я подсвечу!
Джейн задержалась у обрыва не из-за камней. Оттуда были видны огоньки. Плато, на котором жил отряд Руниена, тянулось дальше – и огней от приоткрытых пещер и зажжённых посохов девушка насчитала десятка три.
– А… тут и другие отряды есть?
– Ну да. А куда им деться? – удивился Хассинельг. – Мы тут на три портала… ну, то есть на два, за твоим миром ещё воины Ауны смотрят, хотя вообще они из Найи. А мы – за Ишем и Хессом. А вон с той стороны – Отомис… Тц! Руниен идёт! Тренируемся!
Джейн попыталась «собрать силу в тонкий луч». Пар пошёл, но в полуметре от мишени. Огнелюбка съёжилась, но на крохотном пятачке – пожар тут устроить было непросто. «Всё сгорело ещё вчера,» - думала девушка, прицеливаясь раз за разом. «Непонятно только, откуда трава. Хотя, с таким названием… шишки секвойи ждут же пожара, чтобы вскрыться, - может, тут тот же случай…»
Лучи выходили какие попало – хоть из одной руки, хоть из двух сразу. Пару камней Джейн испарила, но по чистой случайности. Хассинельг мог только обнадёжить – «будешь делать – и научишься, а если не делала никогда, так оно и не выходит». «Что там было про свитки с основами?» - думала Джейн, понимая, впрочем, что такие вещи ищут точно не на пограничных заставах… и не на атомных станциях. «Надеюсь, сарматы тут не занимаются… магией. Фу ты, мало было воров удачи и портала в мезозой – теперь ещё и это… и голограмма вместо солнца. Ну да, Хассек такие делает, чего бы и Гору не делать – он тоже страж. Но мне к этому инсектоиду лучше не лезть…»
Мимо с тяжёлым грузом протопал Калиг, так и не одевшийся. Джейн казалось, что он что-то оставил – таз, санки, решётку с подпорками?.. Она послала луч мимо мишени и на долю секунды осветила странный предмет. Это, и правда, были санки – очень короткие, с высокими полозьями, сплошной толстой доской, на которой никто не сидел, зато стояла широкая приплюснутая банка из синего металла. Изумившись первому металлическому предмету, Джейн двинулась было к санкам, но Хассинельг поймал её за плечо.
– Э-эрх! Калиг рассердится!
Багровый гигант уже с пустым
мешком возвращался из пещеры. Он подозрительно посмотрел на Хассека и Джейн и буркнул:– Я вниз. А тебе скоро в «Элидген», не забыл?
– Вот же тебе не терпится нас выставить! – отозвался Хассинельг. – Сам-то пробовал перемещаться в дни Камня?!
Джейн, сделав вид, что ничего не слышит, послала ещё один луч в горку камешков. Пошёл пар.
– Задатки хорошие, но сил всего ничего, - раздался из белесого полумрака голос Руниена – и когда офицер успел подойти и зажечь посох?!
– Это из-за такой чепухи её выкинули за ворота? Ну, тлакантцы…
– Откуда быть силам, когда тебя выкинули, заперли, кормят дрянью, а учить и не пытаются?! – внезапно обиделся за Джейн Хассинельг. Ей тоже отчего-то стало досадно – вроде бы всё время считала лучи, лезущие из рук, досадной побочкой смертельной болезни, хотела, чтобы их и вовсе не было, а поди ж ты… Она глубоко вдохнула, выжимая из груди всё тепло. «Всего ничего?!»
Горка-мишень взвилась густым дымом. Джейн пошатнулась, хватая ртом воздух. Хассек поймал её, тепло из его ладоней потекло под кожу, возвращая силы.
– Эррррх! Вот так точно не надо! Из себя никогда не бери, слышишь? Никогда не скрещивай лучи – и не черпай из себя!
«Не скрещивай лучи…» - вяло шевельнулось в голове. «Что-то такое я…»
– Есть хочешь? – спросил Хассинельг. – Колдовать тебе уже нечем. Но – хорошо идёт. Вождь Младан – он в кольчатой броне – доучит тебя. Или найдёт другого наставника. Я-то сам, по правде…
В темноте кто-то гулко рыкнул.
– Ты вообще в Маалу собираешься?!
… - А что у Калига за санки? – спросила Джейн, следя за неспешными сборами. Ей и собирать было нечего – всё уже было на ней, кроме того, что лежало в сумке. Хассек украдкой добавил туда костяную фляжку на шнурке и – в карман сумки – горстку сушёных ягод курруи. Сам он сейчас деловито наматывал две сетки с разной шириной ячеи на связку иссиня-чёрных колышков метровой длины.
– Так тяжелы скрытые пути в дни Камня – будто стену головой ломаешь! Но надо спешить. Туда дойдём сегодня, а потом я заночую на Равнине. Поохочусь между делом…
«Хорошо, что сегодня дойдём,» - подумала Джейн. Кажется, спешить на этой планете было не принято.
– Ну вот, - Хассинельг, заглянув в поясную суму и проверив лямку наискось через грудь – на ней висел «рюкзак» с колышками и сетями – повернулся к Джейн. – В одной руке у меня посох. Другой я держу тебя. Ты хватаешься за посох и моё запястье, закрываешь глаза и держишься, что бы ни случилось!
…Когда пустота под ногами превратилась в гравий с «подушкой» шевелящейся огнелюбки, Джейн едва на неё не уселась – растение после полёта по извилистой траектории посреди ничего казалось близким, родным и совсем не странным.
– Тут станция? – она рискнула приоткрыть глаз. Они стояли на краю плато – одного из многих «песчаниковых» плато Равнины. Уже заметно посветлело. Внизу, уходя в ущелье, вытекал из скалы родничок. Его русла Джейн не видела – его по всей длине напрочь закрыли ряды деревьев-шаров с торчащими во все стороны листьями. Листья у них были какие угодно, только не зелёные, и шевелились явно не от ветра.