Испытание огнём
Шрифт:
Он протянул когтистую лапу куда-то за спину Джейн. Она (мельком отметив, что на его глазах – эластичная повязка с чёрными линзами, очки… кому ночью нужны тёмные очки?!) обернулась и увидела, как портал медленно сжимается. Сейчас она проползла бы в него только на четвереньках.
– Мембррана делает, что хочет, - прорычала женщина-собака. – Так или иначе – обрратно чужачку не запихнёшь. Хотя ещё можно…
Она выразительным жестом подняла посох. Руки Джейн вспыхнули зеленью. Хассек щёлкнул хвостовой клешнёй (да, клешня на хвосте, - Джейн совсем про неё забыла!) и недобро оскалился.
– У неё колдовская болезнь, она еле
«Найа?! Метагалактика мианийцев?!» - Джейн ошалело уставилась на женщину-собаку – о таких ксеносах в колледже не рассказывали. Ни о костяных посохах с богатым функционалом, ни об одежде, расшитой зубами, камешками и чешуёй, ни о плотном белом свечении – замене защитного поля…
– Хассек! – темнокожий, подняв посох, вогнал наконечник на десяток сантиметров в гравий. – Гор, Калиг… и, прошу, Ауна тоже! Верните мыслям ясность – и опустите оружие. Никого убивать тут не будут. Если пятнадцатый сбросил нам на голову эту чужачку… Дева из Тлаканты! Можешь не бояться, мы поняли, что ты своей магией пока не владеешь – скорее она тобой. Я – Руниен Аттага, страж Равнины, четверо воинов под моей рукой. Назови своё имя!
– Это Тшенн, и она… - влез «Хассек», но Руниен приподнял посох, и он замолчал, только клешня недовольно щёлкнула.
– Я Джейн Фокс, - ответила девушка, глядя в немигающие глаза. Кажется, этот человек – а он точно был человеком – всё-таки мутировал в живой сигма-сканер…
– И мне всё равно. Я умираю от лучевой болезни…
Хассек быстро переглянулся с красным гигантом и пробормотал:
– До чего мага довели… Одно слово – Тлаканта!
– Джейн, - повторил инсектоид, сомкнув жвалы. – Имя, как у Джагула. Подержать её здесь, пока мембрана не надумает…
– Гор, да открой уже глаза! – Хассек с размаху всадил посох в гравий, брызнули белые лучи. – Они там оставили лучевика без обучения. Выбросили за ворота. Видишь, она себя не сдерживает? Долго ещё она проживёт?!
Гор сложил лапы-лезвия на груди.
– Хассинельг! Ты, никак, хочешь стать наставником?
Руниен Аттага с протяжным вздохом провёл пальцем по виску.
– Хассек – наставник… Ладно, так и быть. Джейн Фокс из Тлаканты! Клянись всеми богами Равнины, что не причинишь вреда ни делом, ни словом, ни мыслью никому из стражей Равнины, никому из Детей Пламени и никому из народов договора!
«Богами? Равнины? Пламя? Договор?..» - ничего знакомого в этой фразе не было, но странные и явно опасные существа выстроились полукругом, и их взгляды обжигали.
– Ага, - выдохнула Джейн. – Я клянусь…
Зелёный свет хлынул сквозь рукав, и она еле успела рухнуть на гравий, чтобы выпустить лучи в его толщу.
– Она же живьём горела в своей Тлаканте… - пробормотал над головой Хассек, прикладывая посох к её плечу – так, чтобы не задеть отростками. Туман перед глазами развеялся.
– Клятва принята, - буркнул Руниен. – Хассинельг Шианга! Ты кое-чем обязан чужаку по имени Джейн. Но нас, стражей Равнины, это не касается. Отвечаешь за неё сам!
Джейн смотрела на сжимающийся портал. «Теперь туда только на пузе проползёшь…» Тихо зашуршал гравий, белый свет потускнел, - стражи расходились вдоль стены скал. Теперь Джейн видела, что стоит перед невысоким скалистым гребнем, а портал «встроен» в каменную арку природного происхождения… а вокруг зияют подсвеченные изнутри
пещеры с узкими входами чуть выше человеческого роста.– Вот ты ввязался… - пророкотал гигант, уходя в темноту. Хассинельг повернулся к Джейн, заглядывая ей в лицо.
– У вас там зима?
Только сейчас девушка заметила, что пот течёт по спине, и всё лицо мокрое.
– В пещере теп… - он, не договорив, ухватил её за руку. Зелёный свет, вспыхнувший было по суставам, будто впитался в его широкую ладонь.
– Облучишься! – запоздало вскрикнула Джейн. Хассек махнул хвостом.
– Мы, Гларрхна, - прирождённые лучевики. А вот у тебя дар мощный, но молодой. И хоть бы одна тварь из Бездны потрудилась… Идём!
Они были не только у скальной гряды, но ещё и на плато высотой метров двадцать – лишь в свете посоха Джейн и заметила пустоту в полушаге от себя. Всё остальное тонуло во тьме – одно небо с тремя мелкими лунами оставалось светлым… только из жёлтого с прозеленью медленно становилось оранжевым. Из темноты дул тёплый ветер – тут ни о какой зиме не было и речи.
– День Металла, - пробормотал Хассинельг, покосившись на рыжеющее небо. – Завтра из пещеры не высунешься. Но тем и лучше. Они не посмеют выгнать тебя под ливень рэссены. Успеешь привыкнуть, а я подумаю, что делать. Из меня наставник – и правда… Джейн! Руки вперёд!
Она вскинула «горящие» ладони, и вовремя – в темноту ударили два ярких луча, осветили широкую долину меж двумя плато, ещё одно ущелье, делящее плато пополам, странный складчатый столб…
– Дыши глубоко, - приказал Хассинельг. – Скафандр свой сбрось, зажаришься… да, обувь тоже. Сейчас передышка…
Джейн послушно сбросила зимний комбинезон, мельком удивившись, что непонятное существо с неизвестной планеты, одетое в шкуры и костяные бусы, знает слово «скафандр». Скинула сапоги, ступила ногами в тонких носках на прохладный гравий… Почвы не было – ни на этом плато, ни на соседнем, ни в долине, и ни одна травинка из-под камня не пробивалась – зато обильно попадало под ноги что-то, похожее на пемзу.
– Тут у вас вулкан?!
– Не, это с прошлого нергета, - ответил ксенос. – А завтра ещё один – будет ещё больше. Наберём металла для литейщиков Сердца, что ему зря лежать… Готова? Чувствуешь тепло в груди? Гони его по рукам… руки вперёд!
– Эй! – запоздало возмутилась Джейн; излучение, будто дожидалось мысленного приказа, хотя бы намёка на приказ, ударило в темноту, осветив плато, ущелья и ещё несколько складчатых столбов… и гору таких же складчатых валунов, сваленных у края долины. – Я так сожгу кого-нибудь! Ты видишь, куда мы палим?!
Хассек широко ухмыльнулся.
– Сожжёшь? Тут, на Дальнем Краю?! Если сюда в дни Камня придут кочевники, да на броне, а не под ней, - туда им и дорога!
Джейн настороженно на него покосилась.
– Я тут только что клялась…
– Про нергонов там слова не было, - отмахнулся ксенос, едва не задев её посохом. – Так, чую, в тебе ещё много сил. А в одной пещере с неуправляемым магом… Тепло чуешь? Руки вперёд – и жги!
Так, наверное, разряжали аккумуляторы станнеров, - «разряд» за «разрядом», луч за лучом, и с каждым выбросом тепло в руках меньше обжигало – будто прокладывались какие-то особые «каналы». Джейн даже осмотрела пальцы, ладони, - лишних дырок вроде не было… Ещё два луча еле осветили край обрыва и погасли. Хассинельг шумно выдохнул и махнул хвостом.