Испытание огнём
Шрифт:
Хассинельг уставился на неё и молчал секунды две.
– Мне, стражу? Лгать народу договора?.. – он резко поднялся на ноги. – Ты… доедай, Джейн. Здорово ты управилась с припасами, нам надолго хватит. Я их пока соберу.
Джейн прикусила язык – кажется, в этот раз она брякнула лишнее.
…Подстилки под городской стеной, рубахи сверху… Город уже утонул в темноте, только светился спиральный орнамент на воротах, да высокая постройка просвечивала сквозь посадки в центре поселения. Какой-то светильник был у дозорного на стене – видно, у офицера, проверяющего посты; ходил он бесшумно – босиком, как и все здесь. «Интересно, что они делают зимой,» - задумалась Джейн, проваливаясь в дрёму – уже без «снотворного»
16 день Воздуха месяца Камня. Равнина, Сфен Земли, город Омтурру – Сфен Камня – Сфен Земли
Сверху громыхнуло. Джейн вскочила на ноги, ловя штаны. В голове металось что-то про дорогу до убежища. В паре метров от неё шмякнулось на мостовую что-то, покрытое разбитым панцирем, вяло дёрнуло хвостом и замерло. Джейн, совладав с завязками, уставилась на мёртвую динокариду с выростами прозрачных… крыльев?! – по бокам, на её бессильно обмякший хоботок и прикреплённую под брюхом костяную трубку с выжженными значками. Сбоку была стена из слегка отёсанного плитняка, с другого бока – ряды башен со складчатыми стенами, вдалеке – серебристая вода и каменные ангары вдоль неё… «Равнина,» - Джейн облегчённо вздохнула. «Но… это что за тварь?!»
– Назад! – крикнул Хассинельг. Он, уже в «бронежилете» и с посохом наперевес, выставил над динокаридой «защитный купол». На стене и не возражали. Группа «выдр»-арбалетчиков столпилась там, и офицер, вместо того, чтобы разогнать всех по постам, глазел вместе с ними.
– Летучий лазутчик!
– Ага, вижу, - Хассинельг осторожно крался вдоль купола – и вдруг метнул внутрь яркий зелёный луч. Неприметный камешек на боку «зверя» разлетелся вдребезги, купол остановил осколки. Сверху одобрительно заверещали. Хассинельг смахнул купол, осмотрел животное, пробормотал что-то про кочевников и отвязал костянул трубку.
– Берегись! – запоздало вскрикнула Джейн. Страж удивлённо на неё посмотрел. Он уже, как ни в чём не бывало, вскрыл возможную мину и вытряхнул свёрнутый в трубку лист.
– Не бойся, я всё проверил. Камни, чары, живые твари… Зверь-то от жёлтых Джагулов, а прислали-то – Кьюссы. А от них жди всякой дряни…
– По местам! – наконец вспомнил о своих обязанностях офицер и засвистел в дудку. Пока он дудел, а Хассинельг с кривой зубастой ухмылкой разглядывал значки на обрезке древесного листа, вокруг незаметно собралось десятка два Скогнов, - примерно треть – старейшины, остальные – охрана. Двое, одетые богато, в бусах на всю грудь, пришли без охранников и разглядывали Джейн, перешёптываясь между собой. Сама она таращилась на динокариду. «Это ещё из какого докембрия… и как оно летало?!»
– «И так как вам, подлым карликам, хватает ума лишь на убийство посланников…», - с выражением зачитал кто-то из старейшин – Хассек уже отдал им свиток и встал рядом с Джейн, тяжело опираясь на посох. – Значит, вы двое – враги Дома Пламени? И вас надо отдать в Ишшелгу? Давно у нас Ишшелга стала Домом Пламени?
Скогны невесело рассмеялись. Джейн вспомнила, что Ишшелга – город неких Кьюссов, существ, явно недружелюбных, а Дом Пламени – атомная станция, захваченная разумными кристаллами… очевидно, уже поладившими с этой Ишшелгой и её вождями, старейшинами… или президентом, кто бы там ни правил! «Н-ничего себе… всё-таки нас спалили. Наверное, когда Хассек сигналил стражам. Странно, что раньше не перехватили… хотя – как тут кого найдёшь, посреди ничего, расколотого на миллиард Сфенов?! Интересно только,
откуда узнали, что мы в Омтурру…» - Джейн покосилась на небо. «Или в каждый город Скогнов пришло такое письмо? Жалко динокарид. Сколько же их перебили…»Она вспомнила о грохоте взрыва над головой, посмотрела на расплющенного «зверя» - его явно сбили не стрелой и не пулей… но вроде у всех сбежавшихся часовых были только арбалеты?
– «…не то гнев вождей Пламени, могучих Кьюгена, Лойи и Кенена, падёт на ваш жалкий городишко…», - продолжал зачитывать старейшина. Остальные слушали, навострив уши. Ухмылки, хоть и невесёлые, никуда не делись.
– Кьюген и Лойя? Хоть будем знать, кто у кристаллоидов главный, - пробормотал Хассинельг. – А Гварзу упомянули в самом конце…
– Ну, он всё ещё вождь… в отличие от троих остальных, - отозвался кто-то из старейшин.
– «Потому что народ алайналь помнит всё и отметит в свой срок и врага, и союзника,» - Скогн свернул свиток. – Народ алайналь? Мало было нам нергонов…
«А вот теперь мы знаем, как себя называют кристаллоиды,» - подумалось Джейн.
– Пишут Кьюссы, а гнев обещают чужой, - оскалился в ухмылке старейшина. – Что ж ни слова про владыку Ишшелги?
Скогны рассмеялись.
– Кьюссы! – Хассек небрежно махнул хвостом. – Ясное дело, что чужой. Если б они рвались первыми в бой – вот я бы удивился! Ну, и что думают старейшины Омтурру?
Все переглянулись. Увешанный бусами поднял руку с прижатыми когтями, протянул к реке.
– Маги Омтурру думают – сегодня же эти вести понесёт вода, и их узнает каждый, кто с ней говорит.
Старейшины одобрительно заверещали.
– Да направит вас прокладывающая рекам русла!.. А что мы думаем насчёт вас, стражи… Думаем, что скорняки Омтурру этим же утром дошьют ваш кокон – и вы пойдёте своей дорогой. Если же бой начнётся раньше – клянитесь, что примете его вместе с нами и на нашей стороне!
Джейн ошалело встряхнула головой. «Бой?!»
…Не успели они доесть вчерашнюю похлёбку, как из квартала скорняков примчался малец-ученик, - и правда, малец, Джейн он едва доставал до пояса.
– Кокон для стражей готов!
…Джейн очень неохотно вылезала из мешка. Кто бы ей раньше рассказал, что подобная вещь покажется уютной норой…
– Раз кокон твой, тебе и нести, - сказал Хассинельг, сооружая из верёвки подобие рюкзака с лямками. Джейн надела его и едва не охнула – она была девушкой крепкой, но и кожаный мешок весил изрядно…
– Донесёшь? – забеспокоился Хассек, внимательно глядя на неё. – Ноги твои вроде отдохнули в Омтурру…
– Донести-то донесу, - Джейн сделала несколько шагов, стараясь не вспоминать о гравии – мостовые Омтурру тоже были не из гладкого фрила, но хотя бы не расползались из-под ног… - А ты знаешь, куда?
Хассек неопределённо махнул хвостом.
– В ближайшем Сфене Воздуха поговорю с… жителями. Ну… попробую. Они были дружны с вождём Вепуатом…
Уверенности в его голосе не было ни на цент – а вот что он боится «жителей» даже назвать… и что до того в Сфен Воздуха ни разу не ступал даже одной ногой – а не могло же их быть настолько меньше, чем всех остальных… вот это Джейн и подметила, и припомнила – и ей стало не по себе. «Тот ещё у него план. А у меня и такого нет…»
– Слушай, Хассек, а на кой тебе вообще эта летучая ракушка? Мы и так знаем, что на «Элидгене» полный трындец. И как эти твари называются, и как обходятся с другими, и кто у них вожак. Где тут другие стражи? Ваша столица с правителем, с генералами? Надо им сообщить, а не бегать по всей Равнине…
Страж тяжело вздохнул.
– Мало мы знаем, Джейн. Считай, почти ничего. Пара имён, и те от Кьюссов. Ты же знаешь Кьюссов – что бы ни сказали, бери одно слово из двадцати – и то возьмёшь лишку. Идём! Видишь, вода синеет?