Испытание Системы III

Вернувшись обратно в основной коридор, я решил не терять темпа и продолжил по порядку. Первый проход с правой стороны оказался не менее интересным. Структура — та же: длинный коридор, боковые комнаты. Только теперь склады были другими. Повсюду валялись металлические обломки, слитки руды, куски железа. Здесь хранили металлы. Может, и тут химеры? Было бы неплохо. Уровни у них высокие, а убивать их — проще простого. Рай для прокачки. Чёрт! Сглазил.

Во втором помещении, я увидел троих существ, сильно отличающихся от прежних врагов. Огромные, массивные тела с короткими толстыми ногами. Длинные рога, мощные головы. Внешне похожи на динозавров, если не ошибаюсь, такие называются трицератопсами. Массивные предки современных носорогов, только эти были не из плоти и крови, а будто выточены из камня.

Их броня сверкала насыщенным тёмно-оранжевым оттенком с алыми отблесками, как раскалённый металл. Причём защищала не только спину и грудь, но и бока, живот — всё. Похоже тут придётся использовать магический выстрел. Хотя… Решил пойти другим путём. Залил в меч десять тысяч единиц маны, и, активировав телепорт, оказался рядом с ближайшим монстром. Мощный удар пришёлся точно в шею.

Меч с лёгкостью рассёк броню. Правда клинок слишком короткий, чтобы сразу отрубить голову. Монстр захрипел, но еще не умер. Вместо этого, его панцирь вспыхнул странным светом.

Я мгновенно активировал магическое зрение. И не зря — по всей поверхности брони начали струиться тонкие нити маны, собираясь в замысловатые узоры. Очевидно, шла активация навыка. На всякий случай, включил защиту. Очень вовремя. Через пару секунд произошёл мощнейший взрыв. А я полетел в стену на огромной скорости. Зал затрясся. Пыль, каменная крошка, визг разлетающейся каменной шрапнели. В ушах звон — но я был цел. Только слегка гудело в плечах.

Поздравляю, вы убили «Хорна» 50 уровня

Получено 224 980 опыта

Эти динозавры… Чёрт бы их побрал. Мало того, что громоздкие, тяжёлые и опасные, так ещё и уровнем ниже, чем химеры. Похоже на злую шутку от системы. Типа: «Смотри, вот тебе враг послабее, но зато он может взорваться прямо перед тобой.» Браво, просто браво. Аплодисменты стоя.

Меня терзал вопрос — это свойство срабатывает автоматически при смерти, или это обычный навык? Глянул на оставшихся двоих и сразу понял: всё-таки навык. Эти твари целенаправленно неслись в мою сторону, и по вспыхивающим на их броне линиям маны, было ясно — они готовят навык.

Я подпустил их ближе. До последнего момента стоял спокойно, делая вид, что не успеваю среагировать. А потом — рывок. Мгновенный телепорт в сторону, удар по шее одного из них и ещё один телепорт — уже в другой конец зала. Через секунду — двойной взрыв. Воздух дернулся, каменные стены дрогнули, по полу прокатилась волна горячего воздуха. Меня слегка качнуло назад, словно ветер ударил в грудь, но не более.

Не стал терять время. Последнего добил прежде, чем он успел снова активировать навык. Грохнуло бы вблизи — и меня бы опять впечатало в стену. Щит, конечно, держит, но летать вот так в стену — удовольствие сомнительное. Скажем так — на любителя.

Тем, кто придумал этих «Хорнов», надо вручить Премию Дарвина. Прямо в голову. С занесением в мозг, если он у них, конечно, есть. Создать монстра, который взрывается при малейшей провокации — это надо уметь. Если бы не магический щит, от меня бы давно остались только ошмётки, аккуратно размазанные по стенам.

Но благо хоть медленные. Их шаги тяжёлые, предсказуемые. Каждое движение словно в замедленной съёмке. Поэтому тактика была проста и эффективна: рубанул — телепортом отскочил, подождал взрыва, и снова в бой. Монотонно, но надёжно.

С этими мыслями я продолжил зачистку. Проход оказался точной зеркальной копией левого, где я воевал с химерами. Те же помещения, такая же структура, только вот вместо кошкоподобных тварей — живые бомбы с рогами. И каждая встреча требовала концентрации.

Сложность была не только в их навыках, а еще и в количестве. Монстры почти не встречались поодиночке. Минимум пятеро. А в узких помещениях, где было негде развернуться, приходилось либо выманивать их по одному, либо рисковать и точно просчитывать момент для отхода. Убить одного, увернуться, переждать взрыв, повторить. Каждая такая зачистка затягивалась. Приходилось действовать предельно точно.

Когда я добрался до отметки в три десятка убитых, коридор наконец начал расширяться. Знакомый узор рун на полу, привычные арки — передо мной открылся ещё один зал телепортации. Богато жили, богато. Третий по счёту. Похоже, этот город действительно был ключевым пунктом, если уж у него столько точек перемещения.

Как и ожидалось, в центре зала толпилась ещё одна стая. Где-то с два десятка особей. И снова танцы. Телепорт за телепортом. Я носился по залу, как сайгак, уворачиваясь, атакуя, отступая.

К счастью, эти громилы были не слишком умны. В отличие от химер, которые пытались брать меня в клещи и координировать атаки, Хорны просто шли напролом. Без стратегии. Без обмана. Только лобовое столкновение. Более того — они зачастую мешали друг другу, порой даже опрокидывая своих собратьев. Это упрощало задачу.

Но всё равно — битва была долгой. Каждого приходилось добивать с расчётом, следить за таймингом взрыва, держать ману под контролем. Я чувствовал, как мышцы начинают ныть от постоянных перемещений, как мана утекает рекой. Спустя двадцать минут прыжков, ударов и взрывов, последний Хорн рухнул на пол, испустив глухой предсмертный хрип. Я тяжело выдохнул и опустил меч. Всё. Закончил.

Надо отдохнуть. Я почувствовал, как усталость мягко опускается на плечи, как дыхание становится чуть глубже, а мысли — немного медленнее. Не смертельно, но игнорировать это не стоило. К счастью, в начале этого прохода, я заметил пару свободных комнат. Без монстров. Без трупов. Отдыхать рядом с истекающими кровью тушами приятного мало.

Устроился в одном из складов, в углу. Сел поудобнее, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Мана потихоньку восстанавливалась, тело расслаблялось, а разум постепенно приходил в норму. Минут через десять вокруг меня установился тихий гул внутренней энергии, как фоновое пение собственного источника силы.

Прошёл час. Я открыл глаза, встал, поправил экипировку. Ну что ж. Отдохнули. Теперь — вперёд. Посмотрим, что готовит следующее ответвление. Последний боковой проход отличался от двух предыдущих. Это оказалась шахта по добыче руды. Тут было темнее. Светильники здесь встречались реже. И монстры тут были другие. Когда я прошёл метров пятьдесят по вырубленному в породе широкому тоннелю, то слева мелькнули две тени. А через мгновение на меня напали монстры смахивающие на оборотней. Но не такие, как собачки, которых показывают в современных фильмах, наподобие «Сумерек», а реальные монстры. Похожие были в фильме «Ван Хельсинг». Здоровенные, мускулистые туши, помесь человека и волка. И очень быстрые. Без бустов я за ними не поспевал.