Испытание Системы III

Заточение души (актив) — запечатывает душу в предмет

Интеграция души (актив) — помещает душу в живую оболочку (важна совместимость)

Фантом 2 ур. — создание двойника

Глава 19

В зале телепортации, прямо в сердце древнего города, меня уже поджидали монстры. Судя по виду — химеры. Мощные, зловещие создания, словно сотканные из ночных кошмаров. Их тела напоминали гигантских хищных кошек: мускулистые, поджарые, с холкой выше человеческого роста — не меньше двух метров. Каждое движение выдавало в них не просто зверей, а созданий, рождённых для охоты и убийства.

А головы… Черты казались смутно знакомыми — отдалённое сходство с львами, но искажённое, как если бы кто-то пытался изобразить льва по смутным воспоминаниям после тяжёлого бреда. Огромные пасти с рядами острейших зубов, красные глаза, будто светящиеся изнутри гневом, и уродливые, искажённые черепа — взгляд на них вызывал первобытное отвращение.

Всего их было четверо. И стоило мне появиться, как они, не издав ни звука, мгновенно сорвались с места и бросились в атаку. Значит, и здесь был портал подземелья. Вполне логично. Такие города, большие и насыщенные маной, почти наверняка становятся узлами, притягивающими врата. Мысль пронеслась в голове стремительно, как вспышка — и тут же сменилась действием: я телепортировался в сторону, уклоняясь от их стремительного броска, и одновременно вызвал в руку клинок.

Лезвие меча вспыхнуло, поглощая ману. Пять тысяч — вполне достаточно, чтобы пробить их шкуру. Брони на них не видно, только плотная шкура.

Монстры резко затормозили, изогнув спины и заскользив когтями по каменному полу. Воздух наполнился визгом и искрами. Это из чего сделаны их когти?! Головы дёрнулись в разные стороны, чуткие уши ловили малейшие звуки, ноздри раздувались, пытаясь уловить запах добычи. Увидели. И, как по команде, вновь рванули вперёд.

Я не стал отступать. В один прыжок телепорта, оказался рядом с крайним из чудовищ. Меч сверкнул в воздухе — один стремительный, выверенный удар. Голова химеры с хрустом отлетела в сторону, кровь хлынула фонтаном, заливая каменные плиты.

Поздравляю, вы убили «Кронга» 53 уровня

Получено 279 203 опыта

Пятьдесят третий уровень — это прекрасно. Значит, в этом городе, прокачка пойдёт ещё бодрее, чем в предыдущем. Пока я обдумывал это, оставшиеся химеры отскочили назад, заняв позиции. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, будто советовались, и тут же синхронно начали заходить с трёх сторон. Умные. Но этого недостаточно.

Я прыгнул к левому из них, и меч в тот же миг рассёк воздух. Монстр дёрнулся, попытался увернуться, но слишком поздно. Голова отделилась от тела, и снова фонтан крови залил пол.

Оставшиеся двое не успели даже отреагировать — в одно движение я переместился за спину следующего, ударил наотмашь, и клинок прошёл сквозь него, как нож сквозь масло. Последняя из химер взвыла, но это уже был не боевой рык, а бессильная злоба. Он развернулся, надеясь, что сможет сбежать — но не успел. Я шагнул вперёд, оказался прямо перед ним и ударил. Секунда — и бой окончен.

Монстры действительно были сильные. Я сражался без бустов, и они порой успевали реагировать. Но увы, не хватало скорости. Возможно, дальше попадутся враги и поопасней. Если уже у входа встречают такие твари, значит, будет весело.

Я отряхнул меч от крови и не спеша, насвистывая лёгкий, весёлый мотив, двинулся к выходу из зала. После напряжённой схватки, лёгкая мелодия казалась особенно уместной — будто напоминание самому себе, что я здесь сильнейший.

Коридор за залом оказался просторным — широкий, с массивными подпорками, уходящими в потолок. Каменные своды напоминали древние подземелья из старых легенд. По стенам — те же магические светильники в бронзовых держателях. Их свет был тёплым, но неустойчивым: пламя слегка дрожало, отбрасывая на стены пляшущие, искажённые тени.

Воздух был сухим, пахнущим пылью, металлом и… маной. Чувствовалось: это место наполнено силой. Пройдя несколько десятков метров, я заметил отличия от первого города. Здесь коридоров было больше — от основного, в разные стороны, уходили сразу три ответвления. Одно влево и два направо. Что ж, начнём с левого. Посмотрим, какие сюрпризы приготовило мне это место.

Да тут не коридор, а целый лабиринт! В первом же левом проходе, передо мной открылось множество боковых ответвлений. На секунду даже показалось, что попал в хитросплетённую сеть тоннелей, созданную специально, чтобы запутать путника. Но при ближайшем рассмотрении, всё оказалось проще — это не новые коридоры, а просто отдельные помещения. Склады.

Повсюду валялись остатки ящиков, гниющие обломки бочек — всё говорило о том, что когда-то здесь хранили провизию. Пахло плесенью, пылью и чем-то ещё, прелым. Давно никем не тронутое место, забытое и заброшенное.

Во второй комнате меня уже ждали. Пятеро химер, жуткие, как и предыдущие. Но в этот раз я решил не играть с ними в кошки-мышки. Активировал бусты. С усилением тела и ускоренной реакцией, эти твари показались мне ленивыми черепахами. Всё, что они успели — это повернуться в мою сторону. А через пару мгновений, их тела уже с глухими ударами падали на каменный пол.

И так, шаг за шагом, я продвигался вперёд, методично зачищая помещения. Химеры встречались почти в каждом — по одной, по две, иногда группами. Во всех комнатах, с обеих сторон основного коридора, словно караулили.

Опыт лился рекой. Я чувствовал, как с каждым убийством становлюсь сильнее. Всё не зря — правильно сделал, что отправился в этот город. Здесь прокачка шла в разы эффективнее, чем в предыдущем. Уже после трёх десятков убитых монстров, коридор вывел меня в очередной просторный зал.

На первый взгляд — ещё один зал телепортации. Архитектура та же: высокие арки, пылающие магические факелы, чётко прорисованные круги рун на полу. Но масштаб был куда больше. Здесь было просторно, потолок уходил вверх на десятки метров, и казалось, будто помещение дышит собственной жизнью. Видимо, этот город действительно крупнее предыдущего — там был всего один телепорт-зал, а тут уже второй.

В центре зала, сгрудившись, стояли химеры. Примерно два десятка. Среди них сразу бросалась в глаза одна — заметно крупнее остальных, с более толстой гривой, более широкими плечами и взглядом, полным ярости. Элита. Не босс, но и не обычная тварь. Пожалуй, так и буду называть их, на игровой манер — элитными.

Решил не затягивать. Включил бусты и щит, рывком приблизился к элитному монстру. Меч, напитанный маной, мелькнул молнией, и с лёгкостью прошёл сквозь шею зверя. Голова с глухим стуком упала к его лапам.

Поздравляю! Получен 56 уровень.

Весь зал наполнился гортанным воем. Химеры взвыли в унисон — злобно, пронзительно, с такой яростью, что даже воздух дрогнул. Через мгновение вся стая ринулась на меня.

Но они были слишком медленными. Слишком предсказуемыми. Я перемещался от одной к другой, телепорт за телепортом, меч оставлял за собой в воздухе кровавые следы. Бой напоминал танец — быструю, смертельную хореографию. Каждое движение точно выверено, каждый удар — на уничтожение. Через пару минут, всё было кончено. Я стоял посреди зала, окружённый телами поверженных монстров, даже не сбив дыхания. Приятное ощущение силы, уверенности, контроля.