Испытание Системы III

Я взглянул на таймер. Прошло 12 часов. Осталось два с половиной дня. Мана? 280 тысяч. Я задумался. Что меня беспокоит в этом месте? Я достал меч и провёл пальцем по его лезвию. Если я не могу тратить магию бездумно, стоит попробовать убивать их в ближнем бою.

Я покинул здание и выбрал ближайшего Фантомного стража. Он снова был 62 уровня. Я не стал использовать магию — просто вложил в меч 300 маны и ударил. Оружие легко рассекло монстра, и голова покатилась по булыжникам. Слишком просто. Для 62 уровня — слишком просто.

Поздравляем! Вы победили противника: Фантомный страж.

Уровень: 62.

Счётчик противников: 4256 / 5000

Я замер. Что-то не так. Я помнил счётчик. Он был меньше. Гораздо меньше. Откуда взялись лишние враги? Я тут же забрался в разрушенный дом, затаился и стал ждать. Минуты шли. И тут я увидел, как счётчик пополз вверх.

4260…

4265…

4270…

Они появляются заново. Это не просто подземелье с зачисткой врагов. Это что-то иное. Я что, сражаюсь в бесконечной мясорубке? Я сжал рукоять меча. Нужно найти, откуда они берутся. В этом вся разгадка.

Продолжал двигаться по улицам мёртвого города, рассекая фантомных стражей мечом. Они были быстрыми, но не слишком умелыми. Самое странное — их структура. Каждый раз, когда я активировал магическое зрение, то видел одно и то же: Слабая сеть маны, рассеянная по телу, с небольшим источником в центре. Это было неестественно. Они не были живыми существами. Клоны. Фантомные порождения, созданные чем-то… или кем-то.

Если это копии, значит, где-то есть оригинал. Создатель. И если его уничтожить — портал перестанет генерировать монстров. Это казалось логичным. Но где его искать? Город был огромным. Я остановился на крыше полуразрушенной башни и огляделся.

Даже с высоты 30 метров, край города не было видно. Нужно искать центр. Если за этим стоит магическая структура, то скорее всего, в её основе есть ядро — центр сети. Я вспомнил одно поисковое плетение, которое Оберон показывал мне несколько раз.

Где-то у меня были записи… Я начал рыться в инвентаре, доставая листы с магическими схемами. Вскоре я нашёл нужный — схема поиска мощных источников маны. Обычный способ не подойдёт. Нужно взглянуть на всё с высоты.

Я достал старый добрый пистолет-пулемёт, вставил в обойму пулю с маяком и прицелился прямо в небо. Выстрел. Я досчитал до трёх… Телепорт! Моё тело мгновенно оказалось в небе. С высоты около километра, я увидел весь город. Снизу он казался бесконечным, но теперь видно его границы. Примерный центр… Вон там!

Я снова прицелился — теперь уже вниз, туда, где примерно находился центр города. Нажал на спуск. Выстрел. На пятой секунде полёта я активировал телепорт. Я появился возле стены огромного здания, метрах в десяти над землёй. Чёрт! Падение!

В последнюю секунду я выхватил меч, напитал его маной и с силой воткнул в стену. Лезвие вошло глубоко в гладкую поверхность, а я повис на нём, ощущая, как сердце бешено колотится от адреналина. Фух… Это было близко. Стена оказалась слишком гладкой, зацепиться не за что.

Я достал кинжал с маяком, сконцентрировал в руке ману и метнул его вверх. Глухой металлический лязг раздался с крыши — нож упал туда. Я активировал телепорт. Мгновение — и вот я уже на крыше. Я глубоко вдохнул воздух, ощущая, как адреналин всё ещё гонит кровь по венам. Сердце бешено стучало. Теперь главное — найти источник фантомов.

Я уселся на крыше, ощущая, как сердце постепенно успокаивается после недавнего кульбита. Сделав пару глубоких вдохов, я достал из инвентаря записи с плетением поиска. На странице была нарисована сложная вязь, напоминающее паутину, расходящуюся во все стороны.

Это было поисковое заклинание, работающее как локатор на магические выбросы. Если моя теория верна, то этот инкубатор должен испускать колоссальные волны энергии в момент создания фантомов. А значит, я смогу его выследить. Я сел поудобнее и начал постепенно формировать плетение, сверяясь с рисунком в книге.

Это заняло пятнадцать минут — мне приходилось досконально выстраивать нити маны, чтобы заклинание заработало правильно. Вроде всё… Я напитал плетение маной и почувствовал, как оно соединилось с моими сознанием. Книга отправилась обратно в инвентарь. Я закрыл глаза и сосредоточился.

Чем больше я вливал маны в плетение, тем шире становился радиус действия локатора. Постепенно я начал чувствовать все магические колебания в этом странном городе. Они напоминали эхо, разбегающееся по стенам древних зданий. Один… Два… Три слабых всплеска… И вот оно! На севере резкий, мощный выброс магии, не похожий ни на что другое. Пять километров.

Я выхватил пистолет, зарядил маяк на пулю и выстрелил в небо. Три секунды. Телепорт! Снова выстрел, уже в направлении всплеска и снова телепорт. Меня выбросило на крышу. Я приземлился в примерной зоне всплеска. Но этого было недостаточно. Я снова сел, закрыл глаза и активировал локатор. 400 метров северо-западнее.

Я открыл глаза и посмотрел в нужном направлении. Там, на расстоянии двух кварталов, возвышалось старое здание. Оно выглядело идеально для наблюдения. По крышам, как тень, я стал продвигаться к нему. Спускаться на улицы — слишком рискованно, можно спугнуть оригинал. Лучше двигаться по крышам.

Используя телепортацию, я перемещался с одной крыши на другую, ловко обходя препятствия. Некоторые здания были разрушены, их крыши осыпались, и мне приходилось прыгать с обломка на обломок, чтобы не упасть вниз. Добравшись до нужного здания, я спрятался за полуразрушенной стеной и активировал магическое зрение. Я медленно ходил вдоль края крыши, всматриваясь в город.

Толпы фантомов бродили по улицам внизу. Никаких следов оригинала. Хотя… Спустя пять минут наблюдений, я увидел нечто странное. Из здания через дорогу, вышла целая группа фантомов. Один, два, три… Я продолжал считать, наблюдая, как тёмные фигуры покидают мрачное строение одна за другой. Вот он, инкубатор. Я довольно потер руки. Ну что, посмотрим, кто прячется внутри? Я телепортом ворвался внутрь.

Гулкие шаги разносились по тёмным коридорам. Стены, покрытые причудливыми узорами древней архитектуры, словно наблюдали за мной. Воздух был тяжёлый, наполненный пылью и магическим резонансом, отдающимся лёгким зудом в кончиках пальцев.

И тут же — реакция противников. Они все разом обернулись. Будто один разум управлял сотнями тел. Их головы повернулись одновременно. Глухая тишина всего на мгновение. А потом — хаос. Фантомы взвыли, их движения были синхронны, резки, они кинулись на меня всей толпой. Но мне было не до них. Оригинал там — в глубине здания, сорок метров впереди.

Я сорвался с места, параллельно выстреливая мощным магическим выстрелом в толпу. Сам, тем временем, стал прорываться вперед. Внутри тоже оказались фантомы. Рывок. Удар. Голова летит прочь. Движение вбок. Разворот. Лезвие вспарывает грудь. Шаг вперёд. Меч рассекает двух сразу. Всё слишком легко. Эти фантомы — просто тени. Оригинал… Вот его я почувствовал сразу.