Испытание Системы III

Я скрипнул зубами. Нас вели по следу энергетических взрывов, как по хлебным крошкам. Какого черта мы не заметили слежку раньше?

— Всё это было доложено высшим богам. — продолжил Арк. — После этого они купили артефакт, временно понижающий ранг.

Я нахмурился.

— То есть ты…

— Да. Было несложно догадаться, кто его использовал. Меня выбрали. Система временно понизила мой статус ниже уровня эволюции младшего бога. И вот так я смог попасть на вашу планету. Естественно, мы ждали очередного всплеска магии без системы. Как только ты её применил, я активировал артефакт. А дальше ты знаешь. Я пришел… и проиграл. Теперь я здесь.

Повисла тишина.

— Мдааа… — протянул я, переглянувшись с Обероном.

Мы оба задумались, обрабатывая полученную информацию. Высшие боги не только всерьез занялись нашим поиском, но и вложили в это огромное количество ресурсов. Они знали, что мы представляем угрозу, и готовы были пойти на всё, чтобы нас устранить.

— Оберон, — заговорил я после паузы. — я бы хотел перекусить, пообщаться с тобой и потом вернуться к допросу. У меня теперь ещё больше вопросов к нашему гостю.

Я повернулся к Арку и добавил:

— И да, спасибо. Хоть мы и враги, но я зла на тебя не держу.

Арк поднял бровь, но ничего не ответил. Оберон усмехнулся и хлопнул меня по плечу.

— Ладно, пошли. У нас есть о чем поговорить.

Когда мы зашли в дом, за столом уже сидели эльфы и Милэйн. Она, как всегда, была рада меня видеть, её лицо озарилось искренней улыбкой. Сильвана тоже приветливо кивнула, а бывший король эльфов даже встал, чтобы пожать мне руку. Было приятно ощущать такую теплую атмосферу. Как же комфортно находиться среди этих людей, вернее, существ.

Сев за стол и принявшись за обед, который заботливо приготовила Мила, я на мгновение задумался. Причём не о богах, не о надвигающейся опасности, а о том, какая компания у нас собирается. Настоящий кружок по интересам. Эльфы, как оказалось, тоже решили стать учениками Оберона. Мда, это уже что-то новое. Но, пожалуй, это хорошо. Любое усиление команды сейчас кстати.

После трапезы и неторопливой беседы, эльфы и Мила отправились дальше тренироваться, под довольные возгласы Милэйн, которая явно радовалась их прогрессу. Я же остался с Обероном наедине.

— Что думаешь? — спросил он, пристально глядя на меня.

Я откинулся на спинку стула и задумчиво покачал головой.

— Могу сказать одно: этот алтарь — очень важная и стратегическая штука. С его помощью они могут купить любой навык и артефакт, существующий во вселенной. Конечно, хорошо, что лишь те предметы, которые относятся к системным. Но даже так это очень сильно. Я сам пользовался таким во время испытания. Только там у меня еще была возможность создавать навыки — я представлял их, формировал концепцию, а система подгоняла их под мои запросы. Но, слава богам… кхм… истинным, не системным, конечно, — усмехнулся я, — что у них он урезан.

Оберон хмыкнул, но продолжал слушать.

— Тогда стоит задуматься: как избегать слежки этих артефактов? И как переместиться на планету эльфов? Хотя радует одно — теперь понятно, как они попали на Землю. Этот артефакт, понижающий ранг на время… Интересная вещь. Получается, может существовать куча хитрых артефактов, способных обходить правила системы. Причём сама система создала такие вещи… а может, и не она. В любом случае, ждать можно чего угодно.

Оберон медленно кивнул.

— Я думаю, стоит попробовать выудить у него способ перемещаться между планетами без использования внесистемной магии. — продолжил я.

— Верно мыслишь, Артём. — улыбнулся он. — Я уже думал об этом, но пока не задал ему этот вопрос. Пойдём. Нам ещё многое предстоит у него выяснить.

Переместившись снова в пространственную комнату Оберона, я почувствовал, как усталость навалилась с новой силой. Вопросов было слишком много, и каждый ответ рождал ещё больше вопросов. Арк сидел на том же месте, где мы его оставили, задумчиво крутя в руках пустую кружку. Он поднял взгляд и, словно прочитав мои мысли, слегка усмехнулся.

— Значит, хочешь научиться перемещаться между планетами? — уточнил он, чуть склонив голову.

— Да. — кивнул я. — Мне нужно знать, как это делают боги. Как ты попал на Землю?

— Артефакт. — просто ответил Арк. — Он продаётся в алтаре системы. Дорогая штука, но даёт возможность перемещения между мирами. Правда, есть и другой вариант — если ты бог, система выдаёт тебе навык, позволяющий путешествовать между теми планетами, которые ты уже посещал.

— И ты советуешь мне… — прищурился я.

Арк ненадолго задумался, барабаня пальцами по столу.

— Если не будешь тратить много маны и не станешь перемещаться на те планеты, где уже отметился, отследить тебя будет крайне сложно. Они всё ещё ищут тебя, но их возможности ограничены. Так что главное — не высовываться.

Я переглянулся с Обероном. В его глазах мелькнул интерес, но он не стал перебивать. Хорошо, тогда следующий вопрос.

— Мне нужно найти координаты планеты тех эльфов, что были со мной, когда ты за мной погнался. Их мир захвачен теми же самыми существами, что пытаются колонизировать Землю. Как их найти?

Арк вздохнул и покачал головой.

— Единственный способ — добыть координаты у самих захватчиков. Их технологии хорошо развиты, так что, возможно, удастся найти что-то полезное. Но тебе придётся снова вернуться на корабль.

Я тяжело вздохнул. Задачка не из простых. Значит, другого выхода нет — всё равно придётся вернуться. Спустя ещё полчаса расспросов, я сидел на кухне с Обероном, обдумывая услышанное. Мысли путались, но одна идея не давала мне покоя.

— У меня есть мысль. — внезапно заговорил Оберон. — Я общался с эльфом, и он упоминал, что их перемещали на корабль и на Землю с помощью артефакта. Этот артефакт всё ещё у него, но он заперт в его инвентаре, а без системы он не может его достать.

Я выпрямился, чувствуя, как во мне разгорается надежда.

— Мы можем переместиться с ним на любую планету с системой. Лучше всего выбрать Землю. Там он сможет достать артефакт, передаст его тебе и объяснит, как пользоваться. А потом ты с его помощью переместишься на корабль. Боги не смогут отследить тебя, но внутри корабля тебе придётся воевать.

Я медленно кивнул.

— Да, задача не из простых, но план вполне рабочий.

Мы ещё раз обсудили все детали, стараясь предусмотреть все возможные осложнения. Мне предстояло сыграть в опасную игру, но другого выхода не было. Завтра многое изменится. После разговора я решил немного отдохнуть, но сон не шёл. Мысли о предстоящей операции вихрем крутились в голове.