Испытание смертью

— Вот чертовка… Но своё дело знает, — он глянул на лежащего Нерона и на его лицо образовалась кривая ухмылка. Тут несколько мозолистых рук приподняли Нерона.

Одна из них начала блуждать по его телку, остановившись на лице. Тут Нерон почувствовал, как шершавый язык облизывает его щёку. Волна отвращения прошлась по его телу.

— У него такая мягкая кожа, а этот чудесный запах… — мужчина шумно вдохнул. — Можно мы с ребятами по развлекаемся с ним, до того, как ты отдаешь его Зубаке, босс? — одна из рук сжала его ягодицы.

Глаза Нерона широко раскрылись в осознании грядущего. Его тело забилось в попытке вырваться.

— Ишь как задёргался! — засмеялись они.

— Не переживай, мы будем нежны с тобой, хи-хи, — с их стороны послышалось мерзкое хихиканье.

— Нам велено доставить его живым, так что не переусердствуйте, а ты случаи были…

— В этот раз мы будем аккуратны, Расчленитель, да и обладателя силы так легко не прикончишь — знаем по вам.

— Хорошо, — мужчина кивнул. — У вас будет несколько часов, а после отдадим его Зубаке, а тот доставит его Барону…

В этот момент что-то тяжёлое ударило Нерона по голове — медленно его сознание поглотила тьма. Очнулся он в небольшой клетке, связанный по рукам и ногам.

А потом пришли они… Взрослый Нерон с отвращением отвернулся. До сих пор воспоминания об этих часах заставляли его содрогаться, испытывать отвращение к себе, своей слабости. Тогда он был поистине беспомощен.

Но это было лишь начало страданий — Зубака… Одно упоминание этого лысого урода с кривым шрамом на всё лицо заставляла кровь Нерона закипать в порыве ненависти. Конченный садист, который обожал уродовать людей, что были красивее его. Это ему доставляло необычайное удовольствие.

Ублюдок настолько хорошо управлялся с инструментами, настолько же он был некрасивым — а Зубака был тем ещё уродом. Он обладал какой-то уникальной способностью, что была бесполезна в бою, но идеальна в его деле — от его порезов невозможно избавиться. Они не заживали полностью, оставляя за собой шрамы. Даже Эфир не мог избавиться от них.

Позже Нерон покроет всё своё тело татуировка в надежде больше никогда не увидеть эти мерзкие белые отметины.

И когда казалось, что надежды больше нет — прямо перед ним появилось лицо Ружа и отца. Они пытались освободить его, снять ошейник, который странным образом блокировал его силы, но позволял Эфира лечит своего владельца.

— Эй, эй, — разум Нерона так и норовил ускользнуть во тьму, из-за чего Ружу постоянно приходилось держать его в сознании.

Они несли его к выходу — Нерон помнил, как его ноги безвольно шаркали по полу.

— Мы почти выбрались, почти… — шептал блондин.

— И далеко вы собрались?

У самого выхода стоял он — Расчленитель. Высокий мускулистый мужчина, одетый в шкуру волка. Ему было примерно тридцать лет, лицо покрывали неровные парезы, словно остальные самим Зубакой. Он криво усмехнулся, загородив собой единственный выход.

— Пацан нужен Барону живым, а вот вы — нет, — разминая кулаки, Расчленитель начал угрожающе приближаться.

— Откуда вы узнали о нём? — вперёд вышел отец.

— Слухи о пареньке с необычными способностями разлетаются быстро и так уж вышло, что мой наниматель заинтересован в таких людях как он… Точнее в их силе.

— Я не отдам его.

— А мне не нужно твоё разрешение, — Расчленитель усмехнулся, первым нанеся удар.

Нерон застыл, смотря во все глаза за отцом. Тот был ловок и силён, казалось, он даже не уступал в мощи Расчленителю. Они отвечали друг другу на удар — их лица были разбиты, кулаки стёрты в кровь. А сами их удары сотрясали землю, дробя камни.

— Ты не простой человек, — тяжело дыша, произнёс Расчленитель, сплюнув на землю сгустком крови с несколькими зубами. — Какой твой ранг? C? D? Что ты вообще забыл в этой дыре?

Отец Нерона молчал, не сводя глаз со своего противника. Тут взгляд мужчины скользнул по Нерону, он широко улыбнулся.

— Ты здесь из-за него. Защитник? Только вот с годами ты растерял все навыки! — он резко набросился вновь.

Между ними завязалась борьба и в какой-то момент отец Нерона начал побеждать… Но всё это было лишь трюком — Расчленитель лишь ждал, когда его противник откроется и в решающий момент он произвёл мощнейший удар по ноге.

Правая нога отца выгнулась в неестественную сторону — он потерял равновесие и в следующую секунду Расчленитель хватает его за руки и рывком вырывает их. Из оторванных конечностей хлынул поток крови — мужчина падает на спину, а в следующие секунду Расчленитель проламывает ему череп.

— Кха, — он тяжело дышал. — Ты был неплох, должен отдать должное. Уверен, в лучшие времена ты бы скрутил меня в бараний рог, но годы берут своё, старик.

Руж и Нерон застыли. Повелитель Эфира продолжал смотреть в мёртвые глаза своего отца — он не мог поверить, что его идеал проиграл… проиграл кому-то вроде него. Образ нерушимой скалы медленно начал рушиться, а вместе с этим начал разрушаться и сам Нерон.

— А теперь, кха, займёмся вами, — Расчленитель на ступил на лицо отца.

Послышался треск лопающегося черепа и под его сапогом расползается лужа крови.

В тоже самое мгновение всю поверхность сотряс взрыв. Фиолетовое свечение и подавляющая мощь, словно ударная волна прошлась по всем. Расчленитель побледнел, а на лице образовалась маска ужаса.

— Что… что он здесь делает?! — мужчина бросила бежать.

В этот момент Расчленителю было плевать на всех: на приказ Барона, на Нерона и Ружа, на своих подчинённых, которых он оставляет на верную смерть. Он бежал в глубь своей временной базы и там с несколькими оставшимися членами свой банды — среди которых, к великому сожалению Нерона, был и Зубака, — они скрылись в открывшимся одноразовом портале.

А тем временем Руж помог Нерону добраться до выхода. Он старался не сморят на труп мужчины с раздавленной головой, а Нерон смотрел перед собой безжизненным взглядом — ему уже было всё равно, что с ним случиться.

Стоило им выйти, как они тут же услышали крики и выполи отчаяния, а также всплеск силы. Нерон заинтриговано поднял голову — в тот момент его сердце словно вновь забилось.

Перед ним парил беловолосый мужчина с повязкой на глазу; он был окружён фиолетовым полем. Позади него парило несколько сфер — оставшиеся члены банды Расчленителя пытались отбиваться, но ни одна из их атак не могла коснуться Императора Разрушения.

А его сферы тем временем выкашивали одного противника за другим, при этом на лице мужчины оставалось таким же холодным, словно он убивал жалких насекомых, а не людей.

В тот момент Нерон снова ожил — парящий перед ним человек заменил ему бога. Исходящая от него мощь заставляла содрогнуться. Он упал перед ним на колени, признавая его своим новым идеалом.

Когда же с последним противником было покончено, Маршал спустился с небес, прямо к ним.

— Как тебя зовут? — спросил он.