Испытание Виктории
Шрифт:
— Рядовой! — майор и рядовой встали по стойке смирно.
— Адмирал, сэр!
— Я читал доклад майора Зафара и его рекомендации. Я хочу знать, какого хрена я должен держать тебя на своем корабле? Почему я должен доверять тебе? — потребовал адмирал.
— Я… сэр… адмирал, — Ваги глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и посмотрел ему в глаза. — Сэр, я лучший механик, который у вас когда-либо был!
Куинн только поднял бровь на это смелое заявление.
— Довольно самоуверенно, рядовой, особенно учитывая, с кем ты имеешь дело.
— Не самоуверенный, адмирал,
— Сколько времени ты потратил на сборку?
Ваги покраснел от досады.
— Четыре дня, сэр!
— В четыре года ты разобрал утилизатор и восстановил его до девяноста пяти единиц за четыре дня? Думаешь, я поверю, рядовой?!!
— Я не лгу! Сэр! Вы можете связаться с моим отцом, он подтвердит.
— А почему не мать?
— Нет, сэр, — голос Ваги дрогнул. — Она погибла во время нападения мятежников на Нугу в сорок девятом.
— Сожалею, рядовой, 49-й был плохим циклом для Коалиции.
— Да, сэр, но мои навыки помогут сделать так, чтобы этого больше не повторилось.
— Действительно…
— Да, сэр! Одна из причин всех потерь — неспособность Коалиции своевременно отремонтировать свои корабли!
— Тебе не хватает уверенности в себе?
— Не тогда, когда дело доходит до починки, адмирал.
— А как насчет твоей способности выбирать друзей? — бросил вызов Куинн.
— Если вы имеете в виду Станника и его друзей, то вы ошибаетесь, адмирал. Они мне не друзья.
— Но ты помог им сделать карьеру в Коалиции. Карьеру, которую они не заслужили и уж точно не заслуживали. Должности, которые повлияют на многие жизни, рядовой.
Лукас наблюдал, как уверенность рядового рушится под натиском адмирала.
— Я предал не только Коалицию, но и отца, и себя, адмирал. Я знал, что Станник не заслуживает своего места, знал, что он не справится с этим, но допустил это ради личного интереса. Я ничуть не лучше его — эгоистичный фоабхор.
Лукас за его спиной удивленно поднял бровь, посмотрев на Куинна.
— А Станник или его друзья признают такое про себя, рядовой?
— Черт возьми, нет! — глаза сверкнули на него. — Извините, адмирал.
— А почему нет, рядовой? — тихо спросил Куинн.
Ваги перестал спорить с собой и просто сказал как на духу.
— Кии и Лайз никогда ни в чем не признаются, если только Гэд не разрешит им. А Гэд пойдет на такое только ради улучшения своего имиджа. Он никогда ни в чем не признавался. Его отец решал все проблемы. Исключение — случай с Викторией, который советник не смог скрыть, но все же умудрился смягчить последствия.
— И как он это сделал, рядовой?
— Гэда обязали пройти курс по управлению агрессией и отработать тысячу часов. Он не сделал ничего из этого. Его отец платил за это другим.
— Ты можешь это доказать?
— Все, что требуется, — это взглянуть на записи. Он не смог бы отработать столько часов за один лунный цикл.
— Нет, не смог бы, я разберусь!
— Вы не найдете эти
отчеты, советник позаботился об этом, — побежденный взгляд рядового встретился с Куинном.— Его отец сейчас не имеет дела с кадетами? — Тар увидел первый проблеск надежды в глазах парня, который снова выпрямился.
— Нет, адмирал, не имеет.
— Тогда возвращайся к своему заданию. Если вспомнишь что-то еще, доложи майору или мне, понятно, рядовой? Никому другому, и мы покончим с этим!
— Сэр. Да, сэр! — быстро улыбнувшись, Ваги вернулся к своим обязанностям.
* * *
Куинн изучающе смотрел на Лукаса.
— Твои инстинкты снова не подкачали, этот паренек особенный.
— Да, он чистит детали и отделяет требующие починки.
— Да, действительно…
— Он произвел впечатление на Лорре, отремонтировав истребитель.
— Это трудно.
— Да.
— Лукас…
— В чем дело, Куинн? — майор видел сожаление в глазах Тара.
— Я не могу позволить тебе вернуться на Кариниан с Чемберленами.
— Что?! — Лукас не ожидал такого поворота в разговоре.
— Ты нужен мне здесь и как пилот, и для решения проблемы со Станником. Мы никогда не относились к тебе по-особому, как к Станнику, за это мы его осуждаем.
— Он предатель! Он не защитил свою половинку и ее семью.
— Я знаю, но у тебя осталось меньше двух циклов на эту поездку. Потом ты вернешься свободным и чистым, и у тебя будет столько времени, сколько нужно.
— Черт возьми, Куинн! — майор глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
— Ты всегда знал, что это может случиться. Знал, что это произойдет, если Виктория продолжит свою карьеру с жертвами ожогов. Она будет на Кариниане, а ты — на корабле.
— Я знаю… Я просто хотел побыть рядом с ней и помочь справиться с трудностями восстановления ее семьи.
— Я знаю, но Виктория сильная. Она справится! Я переговорил об этом с Уильямом, и он осознает важность твоего присутствия на «Возмездии». Я пошлю дополнительную охрану на «Стрелу», если это поможет. Все эти люди преданны Верховному адмиралу.
— Вы предполагаете, что у Станника есть сторонники на «Возмездии»?
— Не факт, но и рисковать я не буду. Ни с Чемберленами, ни с Викторией.
— Спасибо, Куинн.
— Не нужно. Она мне как дочь, ты знаешь.
— Да, знаю, — Лукас кивнул.
— Это означает, что я доверяю тебе сообщить ей эту новость. Я не вынесу ни ее слез, ни ее гнева.
— Трус, — Лукас улыбнулся ему.
— В этом… абсолютно.
* * *
— Барек! — Виктория улыбалась, приближаясь к принцу, и по-дружески обняла его. — Я не знала, что ты все еще на борту.
— По крайней мере, здесь я буду еще несколько дней.
— Отлично! Ты разделишь с нами третью трапезу и познакомишься с моей семьей!
— Виктория, для меня это большая честь, — слегка поклонился Барек, приложив ладонь к груди. — Думаешь, сейчас самое время? Позже состоится официальная встреча.