Испытание

— Почему как лягушка?

— А ты не знаешь этой сказки? Две лягушки попали в кувшин со сметаной. Стали выбираться — ничего не выходит. Лапки по гладким стенкам скользят, срываются, не за что уцепиться. Тогда одна лягушка говорит: "Не выбраться нам отсюда. Нечего и биться зря!" Сложила лапки, пошла на дно и захлебнулась. А вторая лягушка все билась, билась, из последних сил билась… И вдруг видиг, сметана-то превратилась в комочек масла. Тогда эта лягушка вскочила на этот комочек и выпрыгнула, жива-здорова, из кувшина. Теперь понял, почему я лягушка? — спросил хитровато Юрась.

Владик ничего не ответил, только виновато улыбнулся.

СТРАННАЯ ЗАПИСКА

Ребята подошли к дому веселые, довольные: в конце концов, все обошлось хорошо.

Сбросив синий заплечный мешок, Юрась сунул руку под ступеньку.

— Странно, — сказал он. — Нет ключа. Неужели батя унес?.. Никогда такого не бывало!

— Ну и что! Поживем в шалаше. Он же скоро придет.

— Никогда такого не бывало, — бормотал Юрась, продолжая шарить под ступенькой. — Может, завалился куда?.. Ага! Вот он!

— Нашел?

— Нашел не на месте! Торопился батя…

Они вошли в дом. Юрась распахнул окно и сел на кровать.

— Ох, и посплю я… — Он вдруг умолк и уставился на стену: — Куда девалось батино ружье?

— И верно, исчезло, — удивился Владик. — А может, дядя Тима взял его с собой?..

— Тут были воры! — испуганно сказал Юрась. — Ясное дело! Вот и окурок валяется. Батя же не курит! Потому и ключ не на месте лежал. А это что?

Только сейчас они заметили на столе конверт, на котором крупными буквами было написано: "ЮРАСЮ".

— Батин почерк, — успокоенно сказал Юрась и разорвал конверт.

"Хлопцы! — писал Тимофей Петрович. — Вы, конечно, все уже знаете. Неизвестно, когда я вернусь домой. Поезжайте с этим человеком к товарищу Спиваку. И во всем его слушайтесь. Не пугайтесь. Все будет хорошо. Посадим бешеных псов на цепь и снова заживем! Надеюсь на скорую встречу. Сегодня же напишу маме и Ивану Васильевичу, чтобы не волновались за вас. Верьте, все будет хорошо!

Обнимаю и целую вас обоих. Т. М.

22 нюня 1941 г."

— Ничего не понимаю, — растерянно сказал Юрась. — О каких-то собаках… А про ружье не пишет!.. С кем-то нам надо ехать к товарищу Спиваку… И почему-то не знает, когда он вернется…

— Какая странная записка… Может быть, дядя Тима шутит?.. — голос Владика звучал неуверенно.

— Нет, здесь что-то не так. — Юрась обвел комнату пытливым взглядом.

У ножки стола он заметил листок бумаги. Должно быть, его сдуло со стола, когда Юрась открывал окно. На листке незнакомым почерком было выведено то же слово: "Юрасю".

"Ждал вас цельный день, — писал неизвестный, — Больше ждать не могу. Приказано вернуться в двадцать ноль-ноль. Письмо от отца оставляю. Ружье взял в соответствии с приказанием. Сидите дома, не отлучайтесь. За вами, видно, еще приедут".

Дальше стояла неразборчивая подпись.

— Кто это? — спросил Владик.

— Не знаю… Только ясно, с батей что-то случилось… Он, наверно, в больнице, и за нами приезжали…

— А при чем тут бешеные псы и ружье? Он бы так и написал, что заболел…

Юрась и сам понимал нелепость своей догадки, но обе записки были непонятны, тревожны, и найти им объяснения он не мог.

— Что же нам делать? — Владик с надеждой смотрел на Юрася. — В записке сказано, чтоб мы ждали. К нам кто-то приедет…

— Надо заняться чем-нибудь, чтобы время скорее прошло… Что случилось с батей?!

— Если бы знать, кто приезжал за нами!

— И что это за "бешеные псы"? Ничего не понять… А может, батя и вернется к вечеру. Сам пишет, что увидимся. Давай займемся приемником. Давно разобрал его, а собрать лень было. За работой время быстрее пройдет.

— Давай. Мы во Дворце пионеров изучали разные схемы…

Разложив на столе детали, они стали собирать приемник. Оба сейчас не говорили ни о письме Тимофея Петровича, ни о таинственной записке незнакомца. Но каждый думал только об этом.

Они заканчивали работу, когда где-то вдали прокатился глухой раскат грома.

— Гроза! — удивился Владик. — А когда шли, небо было синее, ни единого облачка.

Снова раздался отдаленный раскат грома. Юрась выглянул в окно.

— Что за день сегодня! Небо чистое, а гром гремит…

— Где-то гроза. Только далеко.

Вечерело, когда Юрась сказал:

— Все. Наладили. Теперь должен работать… Только слушать не хочется… А батя все не идет…

— Давай послушаем для проверки… Чтобы знать, как работает.

Юрась долго крутил рычажок, прежде чем поймал еле слышную, невнятную речь. Он перевел рычажок, и в комнату ворвался грохот медных труб. Где-то, за тридевять земель, музыканты, надувая щеки, дули в медные трубы, и звуки оглушительного марша бились о стены маленького домика, затерянного в лесах Белоруссии.

— А Ленинград поймать можно? — спросил Владик.

— Сколько угодно. И Ленинград, и Москву… "Ахтунг! Ахтунг!" — послышалось из приемника.

— Германия! — сказал Юрась и снова перевел рычажок.

— Откуда ты знаешь, что Германия?

— Я немецкий хорошо знаю. Мама говорит, что у меня почти берлинский выговор…

В эфире раздалось легкое потрескивание, потом чей-то голос на незнакомом языке заговорил так быстро, что все слова сливались в одно бесконечное слово.

— Где же Ленинград? — нетерпеливо спросил Владик.

— Сейчас…

Юрась повернул рычажок: ".. солдат и офицеров", — произнес голос на русском языке и потерялся.

Юрась долго настраивался на новую волну, наконец, ему удалось поймать какую-то передачу. Сейчас слова звучали ясно, отчетливо: "…противник стремился развить наступление по всему фронту от Балтики до Черного моря, направляя главные свои усилия на Шауляйском, Каунасском, Гродненско-Волковысском, Кобринском, Владимиро-Волынском, Рава-Русском и Бродском направлениях, но успеха не имел…"