Испытание

«Ничего не предвещало беду. Лаборатория работала больше пятнадцати лет. Мы полагали, что нашли нечто, нашли то, что способно изменить представления о нашей вселенной. Помимо того, что на этой планете необычайно много залежей ксенила, мы нашли здесь места скопления странной аномальной энергии, питавшей эту планету. Рядом с одним из таких мест мы построили эту лабораторию. Долгие годы мы наблюдали, исследовали эту энергию, проводили эксперименты и сделали немало открытий. Все исследования говорили, что энергия не из нашей галактики. Накопителем этой энергии служил некий шар, сфера изумрудного цвета. Мы пришли к выводу, что кто-то специально построил эти порталы накопления и передачи энергии. Наши исследования зашли очень далеко; мы начинали понимать природу этих образований, они сулили нам возможность путешествовать в другие галактики, мы могли подарить людям бескрайние горизонты вселенной. Какими же мы были глупцами.

Всё началось неожиданно, так, наверное, всегда бывает, когда группа наших учёных сделала предположение о том, что эта технология принадлежит к эпохе древней цивилизации, к эпохе Создателей Сущего. После этого из столицы Лорийской империи прибыли странные люди. Они представились особым отделом имперской гвардии, комплекс заполонили военные, все исследования приостановили, а древний артефакт — шар, было приказано изъять. Мы говорили им, что нам ещё многое неизвестно об этом явлении, что нельзя подвергать его такому грубому вмешательству, но они не слушали нас. Эти люди забрали шар и увезли его. После этого планета начала умирать. Никто кроме нас не смог связать всё воедино, никто не знал о произошедшем. Всю лабораторию засекретили и спешно закрыли, нам запретили рассказывать обо всём, что здесь произошло. Конечно, мы пытались вернуть всё обратно, но нам этого не удалось, мы нарушили структуру древнего механизма, о котором не имели практически никакого представления.

Сейчас лаборатория закрыта уже несколько месяцев. За это время четверть планеты покрылась песками, империя и все горнодобывающие концерны спешно покинули её. С их уходом мы потеряли надежду на спасение этого мира. Древний артефакт потерян, заперт в ящик и вывезен с планеты, так нам сказали. Больше нет никакой надежды. Сейчас, в долине Эйладис, около девятьсот пятидесяти километров к северо-западу отсюда готовится к вылету последний космический крейсер, который заберёт оставшуюся часть сотрудников лаборатории. Мною принято решение оставить большую часть оборудования, чтобы забрать с собой, как можно больше людей из окрестных шахтёрских городков. Но мы не сможем забрать всех, несколько десятков тысяч человек остаются на планете без какой-либо помощи империи и корпораций. Судьба этих людей в руках Создателей. Что же мы наделали? Простите нас, мы не желали такого исхода. Мы стремились лишь подарить людям вселенную, возможность путешествовать в другие миры и галактики. Я делаю эту запись, чтобы люди узнали правду, чтобы все знали, что здесь произошло на самом деле. Я, магистр космологических наук, член Лорийской Академии Наук, Секвала Амалия Дендо — я виновна в гибели этого мира».

Запись закончилась. Все смотрели друг на друга, но не могли произнести ни единого звука. Эйлани и Сулла, были поражены услышанным. Не из-за природного катаклизма, ни из-за добычи ксенила, не из-за чего-либо подобного, а просто, из-за за неуёмной жажды людей получать всё новые и новые знания, дающие им власть над природой, власть над окружающим миром. Тысячи людей были обречены на смерть из-за чьей-то алчности.

Егор понимал, что твориться в их головах и не стал ничего говорить, он дал время своим друзьям осмыслить всё, что они услышали. Они должны были переварить эту мысль и свыкнуться с ней.

— Как же так? — первой нарушила молчание Эйлани. — Почему они оставили их? Разве империя не могла забрать всех с этой проклятой планеты? Почему они так поступили с ними? С нами?

Сулла обнял дочь, но сказать ничего не мог, у него не было объяснений этого. Но неожиданно для них Егор сказал:

— Я знаю, почему они так поступили.

— Что!? — вместе спросили отец с дочерью.

— Здесь замешан древний артефакт, который относится к эпохе древнейшей цивилизации, к эпохе Создателей Сущего. Я встречался с подобными предметами, когда был на службе в лорийской армии. Император очень бережно относится ко всему, что касается артефактов древних, он считает их своей собственностью, по праву родства, — Егор немного задумался, затем продолжил. — Я знаю человека, который виновен в том, что произошло на этой планете, я узнаю его почерк.

— И кто же это? — не скрывая любопытства, спросила Эйлани.

— Его имя не имеет значения, значение имеют его дела. Только теперь я осознал, как же много он успел сделать за то долгое время, что он находился у власти. Сколько же вреда он нанёс империи и галактике, последствия которого до сих пор всплывают? Сколько же он забрал жизней на своём пути, чтобы осуществить свои планы?

— Да кто же он? — ещё раз спросила Эйлани.

— Не важно. Его больше нет.

— А что случилось?

— Я его убил, — сказал Егор, поднялся со всего места и вышел из комнаты.

Он с задумчивым видом подошёл к большому окну и устремил свой взор вдаль. Нет, он не смотрел на что-либо, он смотрел глубже — в свою память. Егор вспомнил Акано, его верного товарища, наставника, друга. Он вспомнил других своих друзей, вспомнил всю свою команду. Он вспомнил Алайну, чувства к ней никогда не угасали в нём, и сейчас он это ощутил более чем когда-либо за последние годы. Прошлое не отпускало его, оно доставало его с разных сторон, с каких он и не ожидал. Снова древние артефакты, снова борьба за жизнь из-за этих древних Создателей Сущего, которые разбросали свои игрушки на погибель людей. А он должен за ними убираться? Нет, на это он не подписывался, и никакого желания участвовать в этом у него не было. Он должен позаботиться о своих друзьях — вот его единственная цель, больше он никому ничего не должен.

— Егор! — Эйлани хотела подбежать к нему, но отец остановил её в дверях.

— Дай ему время! Пусть побудет один.

— Но…!

— Не спорь, милая! — мягко, но тоном, не терпящим споров, сказал Сулла.

— Не надо, Сулла, — сказал Егор. — Всё в порядке. У нас много дел, нам надо готовиться к новому путешествию.

— Путешествию? — удивились они.

— Ну да! Разве вы не слышали, что сказала магистр, как её там? Секвала. Девятьсот пятьдесят километров к северо-западу отсюда. Последний крейсер, который должен забрать нас с этой планеты, — улыбнулся Егор. — Вы разве не поняли?

— Не совсем, — сказал Сулла.

— Магистр сказала, что они отправляются на последний крейсер. Я думаю, что они не смогли покинуть планету. Именно об этом корабле говорилось во всех этих легендах, именно на это указывала карта. Теперь всё сошлось, теперь я знаю, как вывезти вас с этой планеты.

— Нас! — сказала Эйлани.

— Что? — переспросил Егор.

— Вывезти нас. Всех вместе. Ты это хотел сказать?

— Конечно, я это и имел в виду, — улыбнулся Егор.

Весь остаток дня они готовились к путешествию. Собирали всё необходимое, то, что ещё могло понадобиться. Запасы еды и воды они перенесли в машину, запасные батареи, несколько энергетических винтовок и энергетических гранат, Егор случайно обнаружил небольшой арсенал в одной из комнат. Он даже удивился, что его до сих пор не разграбили. Когда село солнце они устроились вокруг нескольких свет-камней, которые у них ещё остались. Они сидели и обсуждали, что будут делать, когда найдут космический корабль. Разговор не очень получался, потому что никто не знал, что их ждёт. И никто не хотел слишком надеяться на эту возможность, пока что у них не сильно получалось следовать изначальному плану, но, всё же, надежда теплилась в их сердцах.

Эйлани ушла спать первой. Она трудилась, как пчёлка, бегала весь день в поисках полезных вещей. Вот она тащит какую-то сумку из дальней комнаты, а через пять минут она уже во дворе комплекса и несётся в очередное здание. Вечером она занималась сортировкой всего, что им удалось найти. То, что могло пригодиться она аккуратно откладывала в сторону, а то, что оказалось хламом, отправлялось в большую кучу свих «собратьев» позади неё.

Она уснула быстро. Егор смотрел на её красивое, милое личико. Она была так юна, так прекрасна, девушка не заслужила такой жизни. С самого детства отцу приходилось учить её выживать, с самого детства она была лишена всего. Ни близких друзей из соседских ребятишек, ни закадычных подруг, только она и её отец. Двое, которые бросили вызов этой планете, двое которые бросили вызов всем, двое которые долго и упорно идут к своей цели, двое против всего мира. Эйлани очень повезло с отцом.

— Егор! — Сулла позвал его полушёпотом, чтобы не разбудить дочь.

— Да? — также спросил Егор.

— Я сверился с картами, и меня кое-что беспокоит.

— Что именно?

— Посмотри! — он пододвинул несколько карт, которые они отыскали в комплексе, даже странно, что они сохранились, к свет-камням и указал место на них. — Вот здесь мы. Так? А вот, предположительно, то место, куда мы направляемся.

Егор кивнул и посмотрел в глаза Сулле.

— Что тебя беспокоит? — спросил он.