Испытание

Зрелище было ужасающим. Эти существа были явно гибридами человека и какого-то другого существа. Самое страшное, что Егор догадывался какого именно. Он понаблюдал ещё несколько минут за скоплением гибридов и все сомнения улетучились. Перед ним были гибриды человека и локари.

«Но как? Этого не может быть? Это бессмыслица какая-то?», — возмущался про себя Егор. Он не мог поверить своим глазам, это было какое-то явное отклонение от всех законов природы, от всего, что он когда-либо слышал и знал.

Ни Суллы, ни Эйлани здесь не было, поэтому Егор оставил это сборище существ. Землянин вышел в главный тоннель, так он его про себя окрестил, так он был больше остальных, и осторожно пошёл дальше, на всякий случай Егор приглушил свет фонаря. Ситуация становилась пугающей, он не мог найти своих друзей и даже их следов. Он спустился в тоннель всего лишь на несколько минут позже, но их и след простыл. Пройдя ещё несколько сотен метров, он снова наткнулся на отдельный тоннель, уходящий в сторону. Нырнув в него, Егор оказался в пещере. Она была в несколько раз больше предыдущей. У потолка сияло красное «солнце» и несколько десятков тварей постоянно его поддерживало, поочерёдно насыщая своим пламенем. В центре на высоком постаменте находился огромный трон, вырезанный из большого камня ксенила. На троне восседала женская особь этих гибридов. Все эти существа не имели одежды. Поэтому не трудно было определить их половую принадлежность, кстати, она была такая же, как и у людей. Егор заметил, что женские особи были намного меньше, чем мужские, они были размерами с обычных людей.

Перед троном стояли на коленях, связанные по рукам и ногам Эйлани и Сулла. Надо было срочно действовать, но Егор не знал с чего начать. Существ было много, и он не знал, на что они были способны, помимо того, что они были огромными и изрыгали пламя.

«Я приветствую тебя. Мы рады, что ты зашёл к нам», — неожиданно услышал голос у себя в голове Егор. В следующий миг он увидел над собой огромное зелёное оскалившееся лицо с десятками острых, как иглы зубов. В этот же момент сильный удар по голове лишил его чувств.

«Просыпайся, мой милый. Хватит притворяться!», — услышал снова мелодичный голос в своей голове Егор, после того как очнулся.

Открыв глаза, он увидел перед собой трон и восседающее на нём существо. При всём своём неестественном виде оно не было лишено изящества. Гибкие формы рук и ног, мощный, но в то же время, изящный торс, переливающаяся разными оттенками зелёного чешуйчатая кожа, красно-жёлтое свечение в груди и идеальное лицо. Ни единой морщинки, ни единого изъяна, даже чем-то красивое женское лицо, которое завораживало взгляд. Несмотря на то, что само их существование противоречило всем законам природы, было в этих существах, что-то гармоничное, что-то правильное.

Существо пристально смотрело на Егора своими жёлто-зелёными глазами. Казалось, оно пыталось пронзить его своим взглядом насквозь.

— Тебя трудно читать, — сказало уже вслух существо мелодичным женским голосом. Егор удивлённо посмотрел на него. — Когда-то я была человеком, — ответила она на его немой вопрос.

— Меня зовут Телия! — продолжила она. — Я мать и предводительница всех саалов на этой планете, — при этих словах маленькие языки пламени вырвались из её рта. — Кто вы? И что вам нужно в наших землях?

— Саалы? — спросил Егор.

— Это мы! — она обвела руками, указав на всех присутствующих существ в пещере. — Мы Саалы, властители этой планеты. Мы будущее этого мира!

— Эти люди, — он показал на Эйлани и Суллу, — и я не причинили вам вреда и никогда не хотели этого сделать. Отпустите нас, и мы уйдём с миром. Всё, чего мы хотим — это покинуть эту планету, мы просто хотим отправиться своим путём.

— Отпустить вас? Кажется, ты не понимаешь, куда ты попал, мой милый мальчик? Вы присоединитесь к нам, вы станете нашими братьями, нашими верными солдатами, а девушка как раз подходит для продолжения рода.

— Но мы люди. Мы не можем просто так превратиться в вас? — удивлённо сказал Егор.

— Все из нас когда-то были людьми, пока мы не встретились с великой Богиней саалов. Она дала нам эту новую жизнь, она вдохнула в нас силы, она избавила нас от страданий, боли, страха, она излечила нас. Это, вскоре, ожидает и вас. Когда всё будет кончено, вы тоже будете освобождены от своего страха. Вы станете саалами, вы станете нашими братьями и сестрой.

— Сулла?! — Егор посмотрел на своего друга. Тот был до странного молчалив и сосредоточен. Затем Егор посмотрел на Эйлани, девушка тихо всхлипывала. Она подняла голову, и Егор увидел ужас в её глазах, сердце его сжалось.

— Всё хорошо, Эйлани! Не бойся! Я с тобой!

— О, надежда, это так по-человечески! — перебила его Телия, королева саалов. — Скоро вы избавитесь от своих чувств. Вы не будет чувствовать ничего. Подготовить сердце богини для ритуала, — отдала она приказ. Несколько существ быстро выбежало из пещеры. Телия ходила вокруг своих пленников, она была довольна, все её острые зубы были напоказ. Это придавало ей некую хищность.

Руки Егора были крепко связаны, он всеми силами старался освободиться из пут, но пока ему это не удавалось. К счастью, саалы плохо его обыскали, они не нашли небольшой нож в его ботинке, но достать его не было возможности. Тогда Егор спросил:

— Для чего вам всё это? Зачем мы вам нужны? Мы всего лишь обыкновенные люди от нас мало пользы.

— Это пока, — ответила Телия. — Скоро вы вберёте в себя силу и могущество нашей богини, вы станете саалами. Тогда все вопросы станут неважны и не нужны.

— Зачем вам новые саалы? — не успокаивался Егор. — То есть, я имею в виду, вы можете размножаться, вам не нужны люди для этого?

— Мой мальчик, люди нам нужны не только для продолжения рода но и для еды. У людей есть одно замечательное свойство.

— Какое?

— Они вкусные! — Телия звонко засмеялась, её смех разнёсся по всей пещере. — Но таким как вы сильным, крепким, выносливым, я даю шанс присоединиться к нам, даю шанс пополнить ряды моей армии в будущей войне.

— Войне? Какой войне? — удивился Егор.

— Всё-то ты хочешь знать! Какой же ты любопытный, мой мальчик, — она пристально смотрела ему в глаза, но через несколько секунд устремила взгляд в сторону. Егору показалось, что он увидел на её бледно-зелёном лице тень разочарования и досады. — Хорошо, — продолжила Телия. — Я расскажу вам. Скоро вы всё равно обо всём узнаете.

Телия поднялась со своего трона и снова подошла к пленникам. Она обошла их сзади и начала медленно идти от одного к другому. Егор услышал шаги за спиной и почувствовал острые когти на своём затылке, которые легонько оцарапали ему кожу. В этот же миг Телия начала говорить:

— Несколько лет назад я была таким же человеком, как вы, и как те, снаружи, которые цепляются за своё жалкое существование. Они каждый день проживают с надеждой на лучшее будущее. Одни тяжело работают от зари до зари, чтобы прокормить себя и свои семьи, другие, более смелые и отчаявшиеся, убивают ради этого. Кто-то возвышается над всеми ними и живёт за их счёт, обращая труд и старания людей себе во благо. Но всех их объединяет одно — все они бояться умереть. Ох уж эта человеческая черта, этот инстинкт самосохранения. Кто мог наградить людей таким бессмысленным и ненужным чувством? Все они испытывают страх, все они бояться жить в этом мире, все они не могут его понять и принять. Мы же — саалы, благодаря силе и покровительству нашей богини лишены всех этих недостатков. Мы не знаем страха, мы не знаем сомнения, мы не чувствуем боль, мы лишены сострадания, мы принимаем этот мир таким какой он есть. Мы абсолютно новый вид существ в этой вселенной, мы это будущее этого мира.