Испытание

— Это ложь! — крикнула Телия. Она ударила Егора в живот, от чего он согнулся и начал сильно кашлять.

— Ложь? — сказал он после того как перевёл дыхание и намного тише. — Тогда почему ты прячешь свой народ в пещерах? Почему тщательно собираешь и увеличиваешь свою армию? Почему вы так ненавидите людей? Почему вы не ищете с ними мирного сосуществования? Почему не вышли к ним? Я отвечу тебе! Потому что вы знаете, что люди вас не примут. Они испугаются, они будут охотиться на вас. Люди всегда бояться того, что им незнакомо, того, кто отличается от них. Ты это знаешь, потому что вы думаете так же, как и мы. Вы те же самые люди, только усиленные какой-то энергией из другого конца вселенной. Вы не новый вид существ, вы всего лишь мутанты, которых не хотела создавать природа.

— Кто ты такой, чтобы судить, что должна была создавать природа или не должна? — крикнула Телия и сильным ударом отправила Егора на Землю. — Кто ты такой, чтобы ставить под сомнение наше существование и нашу свободу? Кто ты такой, чтобы сомневаться в нашей богине и в её силе?

Ударом Егора отбросило к охраннику, у которого были его вещи, а ему только это и было нужно. Егор быстро вскочил на ноги и подбежал к нему. Сильным ударом он сбил его с ног, ему пришлось постараться, саалы были очень крепкими. Выхватив сумку из его рук, он достал оттуда бластер и сделал несколько выстрелов. Саалы, стоявшие ближе всего к нему, рухнули на землю. Телия громко закричала, но это было похоже, скорее всего, на рёв животного, нежели на крик человека. Егор достал несколько гранат и бросил их в разные стороны.

— Закройте глаза! — крикнул он Эйлани и Сулле.

Яркая вспышка ослепила всех вокруг. А одна из гранат взорвалась густым, синим дымом.

— Скорее! У нас всего секунд двадцать, — сказал он Сулле, разрезая его путы. — Очнись же, Сулла! Что с тобой?

Сулла был, словно в прострации и не произнёс ни слова с тех пор, как очутился в пещерах саалов. Он ни на что не реагировал.

— Папочка, миленький, что с тобой? — сквозь слёзы крикнула Эйлани.

Слова дочери словно вывели его из гипноза. Он огляделся, дым уже заполнил почти половину пещеры, с террас на площадку начали спрыгивать приходившие в себя саалы. Они были разъярены, и с разных сторон слышался яростный и злобный рёв.

— Скорее, у нас мало времени! — повторил Егор.

— Понял! — отчеканил Сулла и принял от Егора бластер. Он сразу же начал раздавать выстрелы в разные стороны, сшибая чудовища одного за другим.

Все трое быстро побежали прочь из пещеры. Егор напоследок запустил ещё несколько дымовых гранат, чтобы сбить с толку преследователей, которые уже оправились от первого шока. Вдогонку им летели огненные сферы, беспорядочно выпускаемые саалами.

— Убить их! Убить их! — послышался крик Телии позади них.

Продвигаться по тоннелям было трудно, пара меленьких фонариков, которые достал Егор из кармашка своей сумки, не очень сильно помогали, но без них им было бы намного сложнее передвигаться. Они быстро бежали, преодолев немалое расстояние. После чего очутились на развилке тоннелей. Выбирать и думать было некогда, поэтому Егор свернул направо. Они бежали, бежали, но тоннелю не было видно конца, за спиной был слышен топот ног преследователей, которые уже оправились и быстро их настигали. Их преследователи имели огромное преимущество — они хорошо знали тоннели и имели острое обоняние и, скорее всего, хорошо видели в темноте. Побег был практически обречён, но Егор с друзьями не сдавались, они продолжали бежать по тоннелю шаг за шагом, борясь за свою жизнь и свободу.

Неожиданно Сулла остановился.

— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Егор. — Скорее, нам надо бежать дальше.

— Мы не сможем от них оторваться. Я задержу их.

— Ты сума сошёл? Не будь глупцом. Мы выберемся все вместе.

— Папочка?! — пропищала сквозь слёзы Эйлани.

Сулла подошёл к ней, обнял и сказал:

— Так надо, милая. Не плачь, ты должна быть сильной. Я вас догоню после.

— Но… Егор, сделай что-нибудь! — крикнула она на него.

— Сулла, ты не должен оставлять свою дочь. Останусь я. Я втянул вас в эту историю, мне вас и вытаскивать. Бегите. На споры нет времени, они уже рядом.

Егор! — сказала Эйлани со страхом в голосе. Она боялась потерять отца, но и к Егору она испытывала нежные чувства.

— Так нужно, Эйлани! Вы должны уходить, — отрезал все споры землянин.

Сулла взял Эйлани за руку, и они побежали во тьму тоннеля. Егор смотрел в их сторону, пока свет фонаря не скрылся за одним из поворотов. Затем он быстро залез в рюкзак и достал оттуда три энергетических гранаты. Он осмотрел стены и нашёл несколько трещин в них, куда поместил гранаты. Егор установил их через каждые два метра, чтобы добиться волнового эффекта.

— Хорошая идея, — сказал он сам себе. — Остаться и погибнуть во тьме пещеры. Ты просто гений.

Время шло на секунды. Вдалеке он увидел несколько огненных вспышек, которые быстро приближались.

«Они почти здесь», — сказал он про себя. — «Итак, гранаты рассчитаны на семь секунд. По две секунды на гранату. Итого — три секунды до первого взрыва. Три секунды, чтобы успеть выбраться из зоны поражения, три секунды жизни. Не так уж и плохо».

В этот самый момент рядом с его головой пролетел огненный шар и ударился о стену тоннеля. Егор в ту же секунду взвёл первую гранату, быстрыми огромными шагами он подбежал ко второй и взвёл её. То же он сделал с третьей и со всех ног кинулся бежать.

«Один», — начал он отсчёт в уме.

«Два», — за спиной послышались дикие крики, похожие на рык животного. Тоннель за ними озарился ярким светом. Оглянувшись, он увидел множество фигур саалов.

«Три».

Несмотря на то, что Егор ждал этого, но взрыв прогремел неожиданно. Замкнутое пространство тоннеля усилило его звук в несколько раз, Егора даже немного оглушило. За первым прогремел второй. Егор услышал вопли саалов и почти сразу же прогремел ещё один взрыв. Он заглушил все остальные звуки: крики боли и стоны. В этот же момент тонны породы начали обрушаться на головы саалов. Стоны, крики прекратились, пещера погрузилась в мертвецкую тишину. Егор остановился и начал прислушиваться, преследователей больше не было слышно, ничего не было слышно. Однако, спустя несколько секунд громкий скрежет пронзил тишину. Это был скрежет потревоженной породы, взрыв повредил целостность тоннеля, и он продолжил обрушаться в том направлении, куда убежал Егор. Направив луч своего небольшого фонарика на потолок, он заметил, как тот начал обрушаться, полностью заваливая тоннель. Егор вновь побежал, изо всех сил, но споткнулся о камень и упал лицом в землю. Он снова погрузился во мрак.

— Быстрее вытаскивай его! Ещё вот этот камень забери.

Очнувшись, Егор увидел две фигуры, склонившиеся над ним. Луч фонаря мелькнул и осветил столь знакомые лица Эйлани и Суллы.

— Почему вы не ушли? Вы не должны были возвращаться.

— Мы не смогли тебя оставить! — сказала Эйлани. — А поле того как услышали взрыв, сразу побежали обратно.

— Ты идти можешь? — спросил Сулла.

Егор попробовал пошевелить освободившимися от камней ногами, они слушались его, как и раньше, только очень сильно болели.

— Да, — ответил Егор.

— Тогда уходим скорее, пока они не опомнились.

— Мы нашли выход из тоннеля, — сказала Эйлани, помогая Егору подняться на ноги. — Он там, недалеко, за поворотом.

Они пошли, как можно быстрее. Егору было больно наступать на ноги, поэтому он опирался на руку Суллы. Когда они подошли к выходу, боль в ногах немного поутихла, и Егор уже мог передвигаться без посторонней помощи. Они вылезли из небольшой ямы посреди пустыни. На поверхности была уже почти ночь, и синий, почти круглый, диск Тиру медленно выкатывался из-за горизонта, придавая ночи особую окраску. Егор с друзьями бросились к небольшим возвышениям, которые виднелись вдалеке, это были те самые дома, где они остановились переждать жар солнца. Четверть часа спустя они были у цели. К счастью машину никто не тронул, по-видимому, саалы не особо желали подниматься на поверхность, особенно днём. Все их вещи были на месте. Они с облегчением заняли свои места и отправились, как можно дальше от этого ужасного места.