Истинная для Грифона

В настоящий момент единорогов отрезало от Источника. Шейран остался с ними, Майю отправили предупредить, а заодно передать записи Морока, которые она выкрала у Императора.

Кталхар стремительно несся по коридорам дворца в сопровождении стражи. Кэйтирин семенила позади и явно не успевала за его шагом. Рядом шла Майя. В желании доказать добрые намерения она позволила прочесть ее мысли, и теперь он не сомневался, что девушка действительно хочет помочь.

Они находились уже на подступах к двери закрытой секции, когда прогремел взрыв. Уши заложило, в лицо ударил жар, когда из закрытой секции хлынуло пламя. Кталхар закрыл их всех щитами от огня. Следом мощный порыв ветра пронесся по коридору, задувая пламя и унося гарь в противоположном направлении.

Он одобрительно кивнул, взглянув на Кэйтирин. Сняв щиты он первым прошел к дверям, заглянул внутрь. В конце длинного коридора возле идентичной двери на полу лежала Аривания. Над ней возвышался перитон. Морок тяжело дышал, шально оглядывался, хлопая большими голубыми глазами. Стены и полы оказались подпалены, местами дымились гобелены. Лишь круглый пятачок вокруг выживших не пострадал. Похоже, перитон закрыл Ариванию от взрыва.

— Еле успел, — раздался в голове Кталхара голос Морока. Вчера Кталхар первым вызвался наладить связь с перитоном, давая пример взбунтовавшейся Аривании.

— Что произошло?

— Немного ошиблись, — проворчал Морок. — У нее истощение. Мне пришлось перехватить нити силы.

— Несите Ариванию к лекарю.

Несколько стражников отправились выполнять приказ. Теперь и Аривания выбыла. Остались только они.

— Хоть дверь открыли?

— Конечно, — Морок приосанился, мотнул головой и подтолкнул обугленные двери. Те со скрипом открылись, позволяя увидеть продолжение винтового коридора, уходящего в подвалы замка. Туда, где находился Источник.

— Ты! — Майя подлетела и ударила ладошкой по морде опешившего перитона. — Из-за тебя наш род прокляли и изгнали! Как же я тебя ненавижу! Это все из-за тебя, слышишь?! Из-за тебя погибло столько людей и мы сейчас в опасности! Из-за тебя!

Майя тяжело дышала, в ярости сжимала кулаки, сверля перитона злым взглядом. Тот смотрел на нее во все глаза, совсем в человеческом жесте приоткрыл пасть. А потом вдруг ткнулся мордой в живот девушку, зажмурившись. Майа снова ударила его, еще раз и еще, и в какой-то момент, словно обессилев, закрыла лицо ладонями и тихо заплакала.

— Кто она? — тихо спросила Кэйтирин, взяв его за руку.

— Родственница нашего перитона. Похоже, у нее накопилось много обид.

Спуск вниз по пустому коридору прошел без приключений. Они остановились перед последней дверью, за которой находился Источник. Белоснежная, с золотым рисунком, в магическом зрении от нее шли сложные защитные плетения, пронизывающие стены и потолок. За взлом взялись Майя и Морок. Было решено приберечь резерв Кталхара на случай новых сюрпризов.

Кталхар находился все время при них, подсказывал, если появлялась необходимость, ведь лучше знал Антея и даже присутствовал при формировании новой защитной сети.

Защита дрогнула только ночью. На этот раз тихо, без взрыва. Перитон подставил под руку покачнувшейся Майи шею. Ткнулся мордой в ее плечо.

— Я выдохлась, — прошептала она, присаживаясь на пол прямо там где стояла. Кталхар приоткрыл двери, закрывшись щитами.

Ему открылся вид на обширный круглый зал. Стены украшенные росписью и барельефами подсвечивали магические кристаллы. Обычно освещение идет от Источника в центре, но сейчас каменный колодец был перекрыт сетью черных плетений. Нити магии смерти будто поглощали в себя весь свет, давили своей силой.

Тут взгляд выхватил в дальней части зала две человеческие фигуры. Антей и Натан парили над полом в полупрозрачных сферах стазиса. Он верил, он до последнего надеялся и не зря. Они живы. Душу затопило облегчение и радость, пусть и на мгновение, но отодвинув напряжение и тревоги.

От главного помещения вели двери в еще несколько комнат. Стражники ринулись внутрь, продвигаясь вдоль стен. Теперь, когда стало известно, что некромант мертв, можно было не опасаться, что кто-то из них может оказаться сменившим личину врагом.

Настороженно оглядываясь и принюхиваясь Кталхар двинулся к пленным. С ним поравнялась Кэйтирин.

— Не высовывайся, — рыкнул на нее он. — Иди к Мороку и Майе.

Плетение над Источником вдруг сверкнуло ярче, начало распускаться смертоносным кружевом. Воздух будто загустел, стало трудно дышать. Сила давила. Одновременно с ним, усилилось сияние Золотого Источника, к которому примешивались зеленые всполохи энергии Зеленого.

Послышался вскрик, мелькнула вспышка, когда из одной из комнат выбежал неизвестный мужчина в костюме слуги, разметав заклинанием стражников. Мужчина размахнулся и бросил в Кталхара кинжал. На автомате Кталхар создал перед собой щит, чтобы защититься от такого простого оружия. Страшное осознание пришло потом, когда черный металл рассек магические плетения. Ведь в его сердце стремилось оружие служителей Безликой, способное рассекать любое заклинание.

В последний момент перед ним возникла хрупкая фигурка Кэйтирин. Девушка дернулась, пошатнувшись начала оседать на пол. Кталхар подхватил ее под талию, опустил, с ужасом глядя на кинжал в груди девушки, вокруг которого расплывалось темное пятно крови.

— Зачем?! — Кталхар в одно движение набросил на рану кровоостанавливающее плетение.

— Кталхар! — раздался испуганный голос Морока в его голове. Перитон, спотыкаясь, носился вокруг все увеличивающегося плетения. — Нужно срочно действовать. Это ритуал жертвоприношения. Он уничтожит страну, точнее, весь материк.

— Только ты можешь помочь, — слова давались Кэйтирин с трудом, взгляд тускнел. — Нужно уничтожить плетение… Спасти…

Под последний тихий вздох ее глаза закрылись, голова безвольно повернулась в сторону.

— Кэйти! — Кталхар встряхнул ее за плечи. Просто не мог поверить в происходящее. Она не могла умереть. Не могла!

— Кталхар! Времени нет! Плетению не хватит сил Источников, оно заберет жизни жителей. Столько, сколько сможет поглотить.

Кталхар аккуратно опустил бездыханно тело Кэйтирин, стараясь подавить тупую боль в груди, поднялся. Убийцу уже скрутили, он кричал проклятия, пытаясь вырваться.

— Нечистивых ждет смерть. Безликая избавит мир от скверны! Заклинание уже не остановить!

Стражникам надоело слушать фанатика и его вырубили сильным ударом в голову.

Кталхар подступил к Мороку, рядом с тем уже стояла бледная Майя.

— Он прав, — прошептала он. — Его уже не остановить, — констатировала Майя, внимательно изучая плетение.

— Можно изменить настройки, — возразил Морок. Голос его звучал взволнованно и в то же время надломлено, обреченно. — Изменить цель и…