Истинная для Грифона

Уже на подходе к единственным дверям, ведущим в крыло Источника возникла проблема. Капитан стражи поднес к двери открывающий артефакт, который они забрали из кабинета Антея. Плетение мигнуло черным светом и не реагировало.

— Иначе можно попасть к Источнику? — Настя оглядывала сложное плетение, мрачнея с каждой секундой. — И кто это накрутил?

— Сам Антей, года три назад, — Виттор потянулся было к плетению, но одернул себя, отходя назад.

Вряд ли он восстановил резерв после затяжного полета и довольно мощных атакующих плетений. Да и сам Кталхар порядком истощил себя. Среди них только Настя должна была сохранить больше всех сил. Но ей недостает опыта для снятия такой сложной защиты. Она могла бы попытаться поделиться своими силами, но это не особо поправит дело.

— Надо снять защиту, — Настя обернулась к Кталхару, потом взглянула на Виттора. — Где Арвиания? Арангорн вернулся?

— Аривания арестована за организацию побега, — пояснил Закар. — Арангорн не вернулся.

Кталхар тяжело вздохнул, чтобы смерить ярость. Некромант обнаглел настолько, что посмел занять место Хранителя, Короля, и творил, что ему вздумается. Сейчас они не имели доступа к Источнику, да еще все истощены последними событиями.

— В темницы, — Настя усталым жестом отбросила волосы с лица. Царила уже глубокая ночь, но, судя по всему, они еще не скоро смогут отдохнуть.

Снова спуск в темнице, но на этот раз освобождение пленников пройдет на законных основаниях. Ариванию поместили на среднем уровне темниц, там же, где сидел и Виттор.

— Наконец-то, — сюзерен востока поднялась со скамьи и двинулась к выходу.

Кталхар в очередной раз восхитился выдержкой этой женщины. Темно-синее с серебром платье было помято, местами испачкано каплями крови. Аривания чуть шаталась, казалась истощенной из-за блокировки магии, но держалась так, словно покидала официальный прием.

Единственная хорошая новость за последнее время — Кэйтирин жива и не пострадала. Девушка нашлась в соседней камере, она сидела на скамье, обняв колени руками. Мелко дрожала, кутаясь в серый тюремный плед. На ней все еще было то испачканное бальное платье.

— Вит Дрейсон? — голос девушки хрипел. Она щурилась от яркого света, вошедшего в небольшую камеру из коридора.

Кталхар с Настей со стороны наблюдали, как Виттор спешно вошел в камеру, присел возле Кэйтирин на скамью. Снял с ее дрожашей руки браслет. Девушка громко вздохнула, когда блок спал, подалась вперед, но Виттор поддержал ее под локоть. Выглядела она неважно, да и подняться не смогла. Виттору пришлось взять Кэйтирин на руки. Настя резко развернулась к стражникам, отошла от двери темницы. Похоже, ее расстроило беспокойство Дрейсона о другой девушке.

— Где содержат перитона и мантикору?

— Не ходи одна, — попросил Виттор, неуверенно взглянув на Кэйтирин в своих руках. Ее кожа приобрела сероватый оттенок, губы посинели.

— Они на уровень ниже, — пояснил стражник на вопрос Насти.

— Иди с Настей. Я позабочусь о Кэйтирин, — Кталхар подступил к Виттору.

Тот нехотя передал ему Кэйтирин. Виттор должен был оказать помощь девушке, которую взял в обучение, но и оставлять Настю не желал. Только Кталхар сам пробудил в Насте подозрения в близких отношениях Виттора и Кэйтирин. Но пообщавшись с ними обоими ближе, понял, насколько ошибался. И теперь не хотел бы, чтобы подозрения росли в Насте. Особенно по его вине.

— Я могу дойти сама, — проговорила Кэйтирин слабым голосом.

Кталхар быстрым шагом продвигался по коридору в сопровождении нескольких стражников. Кэйтирин, как будто сильно потеряла в весе за сутки, что он не видел ее. Она все еще дрожала, прятала лицо в ладошках, стараясь скрыть слезы облегчения.

— Тебя не трогали? — спросил он полушепотом, вдыхая ее аромат и проигнорировав ее слова. Он ощущал много посторонних запахов. Наверняка, стражников.

— Нет. Они знали, что я личная ученица вита Дрейсона. И Аривания меня защищала, пока ее тоже не заперли.

— Хорошо. Если кто тронул, я бы убил его, — честно признался Кталхар, подавляя ярость и чувство вины в сердце.

Кэйтирин вскинулась, полные слез синие глаза посмотрели в его с неверием и удивлением.

— Вам не все равно? — щек девушки, наконец, коснулся намек на румянец. Она перестала дрожать, замерла, словно, в ожидании ответа.

— Конечно, нет. Ты помогла нам, вышла против некроманта. Я такое не забываю.

— Д-да… точно… — Кэйтирин поспешно опустила глаза, снова скрыв лицо ладошками.

Кталхар нахмурился, не совсем понимая ее реакции. Он был благодарен Кэйтирин за помощь, искренне волновался за нее и переживал по поводу того, что пришлось оставить ее во дворце, а самим сбежать.

Он отнес Кэйтирин в ее покои. Вспальню выделенных покоев, выполненную в бежевой и алой гамме, проследовала и вызванная прислуга с лекарем.

— Кэйтирин осмотреть, накормить, помочь во всех ее нуждах, — наказал он, пронося Кэйтирин к ее кровати.

— Вы уходите? — Кэйтирин вцепилась в его запястье, когда он положив ее на кровать, собирался отстраниться. В синих глазах поселился страх и затравленное выражение. Наверное, ей пришлось тяжело, находиться в холодной камере почти сутки с заблокированной магией и без надежды на освобождение.

— Я узнаю, как обстоят дела во дворце и вернусь, — пообещал он, мягко сжав дрожащую ладошку Кэйтирин. Она с неохотой отпустила его запястье.

— Не надо. Я… простите… во дворце и без меня много проблем. — Кэйтирин низко опустила голову, вцепившись в подол своего платья.

— Я вернусь, — уже твердо повторил Кталхар. Ему совершенно не нравилось состояние девушки. Обычно бойкая, сейчас она готова была в любую секунду разрыдаться.

Виттора и Настю он отыскал перед дверью, ведущей в закрытое крыло дворца. Аривания довольно громко ругалась, отказываясь сотрудничать с Мороком. Перитон сидел на заднице, вытянув вперед все четыре лапы и глядел на сюзерена востока чуть насмешливо. Настя убеждала Ариванию в добрых намерениях перитона.

В итоге после недолгого спора Аривания разругалась со всеми окончательно, выпила кровь перитона и принялась с ним за взлом защиты. Взлом мог занять довольно много времени, потому было решено разойтись, поесть, выпить поддерживающих настоек и, по возможности, отдохнуть, чтобы резерв скорее восстановился. Ведь входная дверь — первая линия защиты Источника. Предстояло взломать еще два подобных защитных плетения. И, возможно, обезвредить ловушки некроманта.

Им оставалось только ожидать взлома, ведь в личных покоях Антей не нашлось ничего, что могло бы пролить свет на цели некроманта и местонахождение Натана и Антей, если они, конечно, живы.

Настя отправилась в свои покои, Виттор решил сначала проверить Кэйтирин. Кталхар тоже отправился к себе, переоделся и быстро поужинал. Решив, что Дрейсон уже покинул свою ученицу, Кталхар отправился к Кэйтирин, чтобы справиться о ее самочувствии и убедиться в том, что она уже отдыхает и ни в чем не нуждается.

К его удивлению, Кэйтирин не спала. Она лежала в кровати, сжавшись комочком и обнимала подушку. Мелко вздрагивала, периодически всхлипывая. Она даже не услышала, как он вошел.