Истинная хозяйка Драконьей усадьбы

— Пока ещё жена, — прошипел недовольный Айрек, заработав угрожающий взгляд от дракона.

Я, обескураженная внезапным прикосновением и хозяйским поведением Тейрана, не знала, как на это реагировать. Мир сузился до ощущений под пальцами: упругие мышцы, тепло, ощущающееся сквозь тонкую ткань рубашки. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не думать об этом, а просто шагать по дороге и отвечать на вопросы соседа о делах усадьбы.

На этот раз мы обошли вокруг пруда на землях барона. Ланвер очевидно хотел поговорить со мной наедине, и присутствие Тейрана его раздражало. Он то и дело пытался поддеть его, но дракона как будто успокаивало то, что я держала его руку, и он был непоколебим как скала. Несколько раз я порывалась идти сама, но заросшая тропинка с ямами и кочками не давала возможности — приходилось цепляться за Тейрана снова.

Погода стояла чудесная. Пруд казался голубым из-за безмятежного неба над ним, вместо облаков на глади воды покачивались белые водяные лилии.

— Красота, — вздохнула я. — Надо посадить такие у себя в пруду.

Айрек сморщил нос.

— Вы достойны большего, Эвалеона. Редчайшие цветы из моего сада ваши — приходите и выбирайте.

— К сожалению, в моей оранжерее теперь хомячья тюрьма, — саркастически отозвалась я. — Так что с редкими цветами придётся повременить.

— Прискорбно, что вам приходится всем этим заниматься, — с готовностью ответил барон. — Моя жена никогда бы не пачкала свои прекрасные ручки и не забивала свою голову такой ерундой.

Он со значением посмотрел на меня. Мускулы на руке Тейрана ощутимо напряглись, и я слегка сжала её пальцами, призывая его оставаться спокойным. Правда, при этом немало разволновалась сама.

— Хотел бы я посмотреть, кто отдаст за тебя свою дочь, — проронил дракон.

— Некоторые женщины склонны выбирать сами, — безмятежно улыбнулся Ланвер и незаметно мне подмигнул.

Тейран безусловно уловил намёк, потому что мышцы под моей рукой снова дрогнули. Пора было завязывать с прогулкой, пока эти двое не подрались. Пришлось объявить, что я устала, и спешно идти обратно.

На прощание барон не преминул ещё раз подраконить Тейрана.

— Кстати, Эвалеона, я заеду за вами завтра после обеда. Вы же помните про танцы?

— Танцы?

Дракон нахмурился, глядя на меня. Я наконец отцепилась от его руки, чувствуя, что сейчас не время размякать.

— В Мадхорне будет праздник. С танцами.

— И ты туда пойдёшь?

— Да, а что? Я, между прочим, тоже жительница деревни.

Ланвер, казалось, был рад, что мы препираемся. Вид хмурящегося дракона его без сомнений радовал, так что расстался с нами он в прекрасном настроении. А вот мы дошли до ворот молча, думая каждый о своём.

— Если хочешь танцев, я привезу тебе музыкантов, — наконец сдержанно процедил Тейран.

Я скрестила руки на груди.

— Я хочу повеселиться с людьми, рядом с которыми живу и работаю. Немного отдохнуть, понимаешь?

— Одна ты туда не пойдёшь.

Мы препирались, стоя у ворот, и гардокрылы взволнованно мельтешили вокруг нас.

— Можешь пойти тоже, тебе никто не запрещает.

— И как ты себе это представляешь?

Я представила, как Тейран появляется на ярмарочной площади, и все вокруг падают ниц, моля, чтобы злой лорд-дракон их пощадил.

— Ну, тебе придётся очень постараться никого не арестовать на этот раз.

Дракон устало прикрыл глаза.

— Возвращайся домой. Я скоро вернусь.

— Ты куда? — встревожилась я. — Если вздумаешь сорвать праздник, я с тобой больше никогда не заговорю.

— Ничего я не буду срывать. Мне просто нужно немного остыть.

Он развернулся и пошёл по дороге обратно. А я вернулась в кабинет, кипя от злости и прикидывая, что можно сделать, чтобы поскорее заплатить ему за беседку. Да ещё наверняка нужна будет пошлина за развод и деньги за осмотр врача. И вообще, кажется, пора как-то отваживать дракона со двора. Не хочу, чтобы кто-то снова указывал мне, как жить, куда ходить, с кем дружить и что делать. Хватит, мне этого в прошлой жизни хватило.

К тому времени, как у меня был готов план, Тейран вернулся. В окне сначала пролетела стая гардокрылов, встречающих своего кумира, потом мелькнула его светлая рубашка.

Я встала из-за стола и прищурилась, вглядываясь вдаль. Что такое он там несёт в руках?

Дракон уже подходил к двери, когда я вышла наружу.

Он был мокрый. Абсолютно мокрый с макушки до пят. Ставшая прозрачной ткань облепила широкую грудь и плечи. Волосы, завившиеся от влаги, лежали на плечах.

В руках Тейран держал букет водяных лилий, бережно выкопанных из пруда прямо с корнями.

Ну вот, и как теперь дальше ссориться?

52

— Зачем ты… Это же… Необязательно было…

Способность связно мыслить и говорить отключилась при появлении Тейрана в мокрой одежде и с волосами, по которым ещё сбегали капли воды.

— Ты ведь хотела. — Он протянул мне букет. — Я пойду на танцы с тобой. Но если это нечаянно испортит всем праздник, я не виноват.

— Ладно, — пробормотала я, перехватывая холодные длинные стебли.

Пока дракон переодевался, я отнесла водяные лилии к пруду и заставила их живописно расползтись в разные стороны. Когда корешки надёжно вросли в дно, прудик стал выглядеть сказочно, да ещё с беседкой, отражавшейся в безмятежной глади воды. Оставались сущие пустяки: сделать ступени спуска к воде и привести в порядок сад на другой стороне пруда.

Несмотря на примирение с Тейраном, я решила действовать по намеченному плану. Снова засадила две грядки морковью, капустой, перцем и фасолью.

Пока я возилась с выращиванием, дракон осмотрел ловушки и отнёс в оранжерею ещё троих хомяков. Пришлось скрепя сердце вырастить специально для них несколько луковиц, чтобы бедняги не голодали. Моему возмущению не было предела, но Тейран умел убеждать. Кто бы мог подумать, что грозный дракон, которого так боятся люди, окажется таким заботливым со зверями.

Оставив урожай дозревать на солнышке, я вернулась в лабораторию. Четвёртое поколение моей картошки пошло в работу, и клубни с него по размеру уже походили не на горошины, а скорее на редиску. Ещё немного и дотянут до местного стандарта, а там уже пойдём и на рекорд. И Тейрану добавилось занятий — нужны были новые ящики для картошки.

День, занятый делами, прошёл быстрее обычного. Подрастить урожай, приготовить обед, оставить плющика мыть посуду, рассортировать клубни экспериментального картофеля, встретить доставку продуктов, поговорить с очередным приболевшим из деревни.

Оказалось, что моя ромашка отлично вылечила чьё-то больное горло, и селянка тут же об этом всем рассказала. В благодарность она передала с моей доставкой огромный луковый пирог. А вслед за ним явился ещё один житель деревни, жаловавшийся на кожный зуд.