Истинное предназначение

Роривер промолчал, вздохнул и коротко кивнул, с грустью посмотрев на проектор. Корабли на полных оборотах двигались вниз, постепенно погружаясь в туман. Сагулова впадина обволакивала их липкой непроницаемой темнотой, создавая помехи на линиях связи. Серебристые корпуса машин один за другим скрывались в неестественной пелене, пока в небе бушевала буря, пытаясь отыскать среди рассеявшихся приманок нужную цель.

— Не всё так однозначно, Луно, — Роривер отошёл от рябящего проектора и сел на выдвинувшееся кресло, — не бывает злых анимагенов. Бывают анимагены несчастные.

— Посмотрим, — коротко бросил тот, обозначая на карте новые метки.

***

Внешнюю палубу «Асциона» закрывала активная броня, как на старых кораблях Железного Флота. Герметичные пластины не позволяли внешней среде проникать вовнутрь, но полностью закрывали обзор. Лишь по приглушённым шагам самого линкора можно было догадаться, что эскадра всё ещё движется. Гордо поблёскивала эмблема Аревирской Технократии на его бронированном боку, загадочный синий круг с белыми полумесяцами и сияющей голубой звездой.

Корабли подобного класса создавали с использованием технологий Кайлити и Хора, сочетая в них лучшие качества прародителей. Сейчас их осталось мало — остатки Белой Армады и Железного Флота разобрали на части для звездолётов, и в строю Технократии осталось всего лишь пятьдесят подобных машин разных размеров и назначений. Сделав упор на ускоренную космическую программу, Ассур ослабил обороноспособность легионов, и это была ещё одна причина, по которой отправленные эскадры так спешили. Уничтожение генералов Арии Хаоса могло отсрочить или десинхронизировать неизбежное нападение на Аполотон, а также дать время анимагенам эвакуироваться. Но все, так или иначе, задавались вынужденным вопросом: а будет ли куда эвакуироваться, когда они вернуться в город? «Апофеоз» не был готов даже наполовину, у него отсутствовали многие важные отсеки, готовы были лишь энергоядро, несколько крупных точек систем жизнеобеспечения и внешний корпус. При всём желании, два с лишним миллиарда анимагенов не смогут прожить и недели в таких условиях, не говоря уж о том, какими силами придётся их поднимать на орбиту.

— Может, они разместят нас на строительных платформах? — задумчиво склонила голову Капи. — Или на звездолётах. Точно! — она даже захлопала в ладоши, обрадованная собственной догадкой. — Как в фантастических книгах — огромный космический флот, который кочует по бесконечному пространству!

— Вот только такого флота у нас нет, — цокнула языком Аркания, прислонившись к стене и сложив руки на груди. Они находились на одной из верхних палуб «Асциона», только после ужина, и собирались было уйти обратно в каюты, но запоздавшие Лео и Хиру остановили их, пообещав покончить с трапезой быстро, — и честно говоря, я уже и сама не знаю, что думать. Ассур уверен в себе, но я лично не вижу никакого разумного выхода из ситуации.

— Ну… мы, в общем-то, всё время попадаем в подобные переделки. И ничего, как-то выкручивались, — Капи пожала плечами и улыбнулась её скептическому взгляду. Канарейка давно достигла пика своего роста и сейчас с теплотой вспоминала, как смотрела снизу вверх на эту острую на язык нот, всё также критично относящуюся ко всему на свете, включая себя.

— Да, только постоянно приходил кто-то, кто вытаскивал вас из этих «переделок» за шкирки, — Аркания беззлобно рассмеялась.

— Ой, да ладно! Всего-то пару раз было! Ну ладно, пару десятков раз! Но мы тебе тоже помогали! Помнишь, когда вы попали в засаду в Даэлаке три года назад?

— Пф, всё было под контролем! — нот фыркнула и отвернулась, сделав вид, что её сильно заинтересовал стык между листами металла обивки коридора. — Я бы просто обрушила на них часть построек и мы бы выбрались.

— Ох, Эри тебя не слышит! А ведь мы так спешили вам на выручку! Ворвались прямо в гущу врагов и бах! Бах! — она сделала пальцы пистолетом и прицелилась в стену, сделав пару невидимых выстрелов. — А потом я такая… а потом Хиру… а потом… — несмотря на несерьёзность, боевая стойка беот выдавала в ней профессионального бойца, что мгновенно оценила её спутница.

— Иногда, я завидую твоему взбалмошному характеру, Капи, — Аркания снисходительно потрепала её волосы.

— Это моё достоинство! — гордо заявила та, довольная похвалой. — Хиру говорит, что у меня папин характер. И это наглая, бесстыдная и провокационная правда!

За бортом что-то приглушённо зашуршало. Насторожившись, Капи отступила от стены, но Аркания лишь пожала плечами. Чуткие сенсоры корабля давно бы заметили врага, тем более на таком близком расстоянии, и если до сих пор не объявили тревогу, значит, опасности не было.

— Битва будет недолгой, — сказала она с некоторым сожалением.

— Ты так думаешь? — спокойствие подруги успокоили и саму Капи, оглянувшуюся в сторону столовой, куда только что зашли несколько анротов.

— Либо так, либо мы погибнем, — бесстрастно ответила нот, — Рерара мы сейчас перехитрили, но он уже знает о нашем присутствии. Я бы не рассчитывала на то, что он даст нам второй шанс удрать.

— Но с нами же Роривер! Он же ноосенс!

— Это да, но Роривер не сможет вступить в битву. Видишь ли, поскольку теперь мы привязаны к ноосфере Сун-Мариума, мы гости в этом мире, а значит не можем воздействовать на его обитателей из «истинного» мира, как делали до этого. То есть клинки Паладинов и псионические удары, конечно, действовать будут, ведь это продолжение наших собственных душ и тел. Но опасность исходит как раз не от материальных угроз, а от ноосферы.

— То есть, псионикой вы пользоваться можете, но не можете? Или как это работает? Я ничего не поняла!

— Можем, конечно. Ну смотри, — Аркания раздосадованно вздохнула, — вот Аревир, — она сжала руку в кулак, — вот ноосфера вокруг него, — она провела над ним ладонью, — будь мы в другом мире, мы бы сквозь неё не пробились из-за завесы Рерара. Но мы сейчас физически здесь, а наши души привязаны к другой ноосфере, — она подняла руку, — и вот тут возникает псионический диссонанс, когда псионики одного мира находятся в другом и телом и разумом и душой! Мы либо принимаем правила этого мира и оказываемся поглощены Рераром, либо ограничиваемся воздействием энергии другого, создавая здесь всё больше аномалий.

— Так и в чём проблема-то? Роривер же может провести энергию Сун-Мариума через себя! Или нет?

— Ключевое слово: «через себя». Роривер сейчас является проводником, призмой, через которую мы как раз пробиваем эту защиту, — Аркания скрестила пальцы, — благодаря нему, и мы, младшие псионики, можем без опаски использовать свои силы. Однако, если Роривер или кто-нибудь другой, попытается сам воздействовать на ноосферу Аревира или её порождения, то окажется немедленно поглощён ею же, поскольку примет законы этого мира.

— А чтобы воздействовать, ему нужно выйти в «истинный» Аревир, — Капи просияла под одобрительный кивок Аркании, — у вас же все способности завязаны на нём!

— Умничка, — похвалила её та, скупо улыбнувшись, — поэтому, ноосенсы отправили нас, вместо того чтобы вместе собраться и прикончить каждого из генералов Арии.

Створка в столовую снова пришла в движение, заставив девушек обернуться. В коридор вывалились двое: вальяжно причмокивающий Лео, ковыряющийся ногтем у себя в зубах, и Хиру, дожёвывающий на ходу примирную лепёшку. Завидев подруг, они ускорились, направившись к ним.