Истины нет
Шрифт:
Вечер подступал неторопливо, мягко окутывал землю прохладой и заливал холодным лунным светом. Караван съехал с дороги и остановился. Ставились палатки, шатры, разводились костры для приготовления пищи. Мрачного вида десятник, один из оставшихся с кардиналом, посетовал, что не может выставить надежное охранение: почти все люди были заняты обустройством лагеря. Но Грюон его успокоил, заверив, что охрану лагеря он берет на себя. Подозвал к себе Призрака и прошептал ему на ухо:
— Друг мой, поднимай их. Пора им уже сделать то, ради чего они созданы.
Призрак кивнул и отошел в сторону. Подозвал одного из солдат и приказал
— Чего стали? Мертвеней не видели? Они нам не угроза, наоборот, они наша защита. Но если кто-то трусит, то может отправляться назад в Зиммор. Удерживать я не стану, как и карать. Но те, кто останутся и дойдут со мной до конца, будут награждены по-королевски. Это я обещаю.
Солдатня потопталась, но жажда наживы взяла верх, и все разом вернулись к своим обязанностям. А мертвени продолжали прибывать. Вскоре все тридцать два воина стояли перед Призраком, выстроившись в две шеренги. Он дал указания, и нежить разошлась, окружив широким кольцом лагерь.
Грюон посмотрел на небо. Там уже начинали мерцать первые звезды. Яркий хвост Южного Столба резал глаз и блистал, словно невиданная драгоценность. Кардинал улыбнулся: он сделал все как должно, предсказание легко катилось вперед. Южный Столб продержится в этой точке еще несколько дней, а значит, в течение этих дней состоится встреча Волдорта и Кйорта. А три десятка мертвеней гарантированно ее обеспечат.
37-2.
37.
Арлазар и Кйорт, прижавшись к прохладной траве, с холма наблюдали за вставшим на ночлег лагерем.
— Ты это видишь? — прошептал Арлазар. — Будь я проклят, если это люди.
— Мертвени, — ответил Кйорт. — Наш знакомый кардинал, слуга Живущих Выше, практикует некромантию. Не удивлен.
— Мертвени? — Арлазар удивленно выдохнул. — А говорят, что жрецы сношаются с демонами и зверьем.
— Это не имеет значения. Единственное, что важно, так это то, что без боя мне внутрь не проникнуть, — Кйорт посмотрел на палатку, в которую под присмотром одного из мертвеней прошел его отец. — Не спят, не отвлекаются. Даже если я смогу пройти за кольцо, без шума мне отца не увести. А я не имею желания сражаться с тремя десятками подобных существ, да еще и с пресвитером вдогонку.
— И как мы поступим?
— Уверен, что с отца не сводят глаз ни днем, ни ночью, ни на горшке, ни во время сна. Да и времени у нас мало.
— Так что ты предлагаешь? — Арлазар огляделся.
— Думаю поговорить с этим пресвитером. Вызвать его сюда и поболтать.
— Ты отправишься туда? А если он…
— Нет. Ты отправишься. Передашь, что я жду его на этом холме, — прервал Арлазара Кйорт, не переставая изучать лагерь.
— Наверное, тут я должен был удивиться или возмутиться, — усмехнулся эдали. — Но ты прав. Это будет лучшим вариантом. Можно еще попробовать передать ему
весточку и требование через птицу или полевку.— Уверен, что ты сейчас не найдешь ни того, ни другого, — отмахнулся ходящий.
— Это да, — Арлазар на мгновение закрыл глаза, — пустая степь. Даже змей нет.
— Тогда отправляйся. Время не ждет.
— Если я погибну, отомстишь? — Арлазар озорно сверкнул глазами.
— Безусловно, — ответил Кйорт таким же сухим тоном.
Эдали скривил губы, поднялся во весь рост и, не скрываясь, пошел к лагерю. Его заметили почти сразу. Мертвень в красном сюрко впился в него взглядом и сделал несколько шагов навстречу. Остальные не двигались. Арлазар презрительно глянул на мертвеня и продолжил идти вперед, но в десяти шагах от него остановился. Со стороны лагеря уже шел навстречу кардинал. Следом за ним следовал невысокий человек с серебряной диадемой. Арлазар понял, что они ждали его. Даже скорее не его, а самого Кйорта. Зверовщик гордо выпятил грудь и смотрел на приближающихся к нему людей. Кардинал остановился, не дойдя трех шагов до Арлазара.
— Приветствую тебя снова, эдали, — первым заговорил пресвитер. — Я ждал вас. Мое имя Грюон. Я — кардинал церкви Живущих Выше.
— Я знаю, кто ты, — ответил эдали. — Зови меня Арлазаром.
— Это не твое настоящее имя, я вижу, но пусть будет так, — согласился Грюон. — Ты хотел что-то мне передать?
— Да. Ходящий ждет тебя. Идем за мной, — Арлазар развернулся и пошел прочь, нисколько не заботясь об ответе кардинала.
Он знал, что тот пойдет следом: у него не было других вариантов.
Они поднялись на холм. Кйорт сидел на мертвом загонщике в ста шагах от возвышенности и жевал губами травинку. На его коленях лежал аарк. Грюон замер, а Арлазар, не останавливаясь, подошел к ходящему. На лице зверовщика был написан немой вопрос, и Кйорт, усмехнувшись, пожал плечами:
— Бродил тут, мог нам помешать. Он не мучился, если ты беспокоишься.
Эдали не ответил. Кардинал огляделся, кивнул Призраку и стал спускаться. Каждый демонстрировал внешнее спокойствие, но от возникшего между Кйортом и пресвитером напряжения пространство едва не искрилось.
— И еще раз приветствую тебя, Кйорт Ларт, ходящий, — снова первым заговорил кардинал. — Я ждал тебя.
— Где мой отец? — Кйорт сверкнул глазами и погладил рукоять аарка.
— Он тут, в лагере. Как я и говорил, он не пленник. И он ждет тебя.
— Под взглядом мертвеня? — Кйорт спрыгнул с туши.
Призрак выступил чуть вперед, словно прикрывая собой хозяина.
— Держи щенка, — резко выпалил ходящий и добавил, обращаясь к Арлазару: — Эдали, поднимись на холм. Этот упырь с кольцом вокруг головы может командовать своими дружками мысленно. Не хочу, чтобы они внезапно очутились рядом.
Арлазар зло усмехнулся и взбежал по холму. Махнул оттуда рукой: все в порядке.
— Я не стал бы приказывать подобного, — успокоил ходящего кардинал, взглядом велев Призраку отступить, — меньше всего мне нужно противостояние. Я хочу лишь договориться с тобой и помочь.
— И только? А мой отец тут в качестве наживки? Заложника? Гарантии, что я соглашусь?
— Вовсе нет.
— Я не верю тебе, — отрезал Кйорт. — Прикажи одному из своих мертвеней привести его.
— Ты же понимаешь, что я непростой противник и что прежде, чем ты меня одолеешь, твой отец умрет? — предостерег Грюон.