Источник для захватчика

Но делать было нечего, и я, сжав зубы, следую за управляющей в столовую. Гости во главе с хозяином дома сидят за красиво сервированным столом. Интересно, это у них тоже такая традиция — проводить встречи за едой, или они переняли её от землян?

Светский разговор течёт неспешно. Никакие важные темы не поднимаются. Пара в золотом рассказывает о изучении климата Земли, о работе лабораторий, построенных кроктарцами на Гавайских островах.

— Земля циклична и предсказуема, — глаза у женщины в тюрбане блеснули неподдельным интересом. — И, оказывается, можно абсолютно точно спрогнозировать изменения положения орбиты и оси. Земляне называют их циклами Меланковича.

— И эти циклы очень влияют на климат на планете, — добавил её спутник. — Мы как раз разрабатываем циклограмму, которую можно попробовать применить с определёнными поправками к Кроктарсу, хотя там всё намного сложнее.

— Думаю, в истории развития планеты климат был естественным регулятором популяции населения. История землян показывает множественные случаи, когда гибли целые города, не сумев обуздать воду океанов, — заключил кроктарсец в синем, как мне показалось даже с насмешкой.

Как вообще можно обуздать океаны? Я видела в те недолгие минуты воды Кроктарса, неужели жители той планеты научились подчинять эту независимую стихию? Это же нереально. Вода никому не подвластна. Она свободна, она диктует, как жить. И неудивительно, что планета забрала возможность размножаться у тех, кто решил, что может всё. Уверена, наша Земля рано или поздно тоже сбросит ярмо нежданных гостей.

Неужели все они — главы ветвей, управляющие всей колонизацией, собрались здесь, чтобы обсудить климат Земли за тарелкой жаркого и бокалом вина? Или разговор о причинах нападения на командора, а большинство домашних считает это неоспоримым фактом, не для ушей челяди?

Пришлось прикусить щёку изнутри, чтобы не хмыкнуть на всю столовую. Хочется закричать, что мы не мебель, и не хотим стоять за их спинами послушными статуями.

— Фицу Тайен, — обратилась к командору девушка в красно-огненном костюме, — я слышала, что у вас были проблемы с подбором источника. Всё разрешилось?

— Да, — кивнул командор. — Мне подобрали донора. Хотя, надо признаться, это вызвало трудности. Раньше такого не было. Специалисты сейчас изучают этот вопрос.

Остальные гости обеспокоенно зашумели. Конечно, им не хотелось тоже оказаться в такой ситуации. Это большая угроза для них. И только представительница зелёной ветви бросила на меня взгляд, от которого прошибло морозом по позвоночнику. Разве она не рада, что её соплеменнику подобрали источник? Откуда столько злости во взгляде?

— Лилиан Роуд — мой источник, — представил меня командор, и глаза всех присутствующих обратились ко мне.

Они смотрели как на диковинную зверушку — заинтересовано, но в то же время обезличено. Как на лабораторную крысу. Почему именно я подошла ему? Хорошо, что командор ещё не сказал о реверсном переливании, тогда бы меня точно препарировали на столе прямо сейчас.

Потеряли кроктарсцы ко мне интерес точно также, как и проявили — в один момент. «Красно-огненный» мужчина озаботился проблемой животноводства и растениеводства, задавая вопросы женщине в зелёном, которые та обсуждала нехотя. Она всё ещё продолжала искоса поглядывать на меня.

40

Трапеза затянулась, и я уже не чувствовала ног от длительного стояния без возможности размяться. Кажется, командор тоже чувствовал себя нехорошо. Ещё лицо было бледным и уставшим. И через некоторое время он поднялся и извинился перед гостями.

— Вас проводят в ваши комнаты, встретимся через три часа в библиотеке. Прошу простить, мне нужно на Процедуру.

От знакомого слова я встрепенулась, и внутри ёкнуло. Хоть жар от сыворотки уже не такой сильный, однако это всё ещё очень неприятно. Да и каждый раз не предугадаешь.

Тайен вышел из-за стола и направился в сторону лестницы на второй этаж. Наверное, Дэя уже в процедурной. Я молча пошла за ним. И едва дойдя до ступеней, когда его уже было не видно из столовой, командор прислонился к стене и прикрыл глаза. В свете ламп он казался белее своего белоснежного кителя. Хриплое дыхание вырвалось из груди, и он стал оседать.

— Тайен! — я бросилась к нему. — Я позову на помощь…

— Нет. Просто помоги мне дойти до комнаты.

Кое-как мы добрались до его спальни, в которой я сегодня уже была. Командор дышал громко и тяжело.

— Я позову Дэю, — помогаю сесть Тайену на постель и собираюсь уходить, но его пальцы сжимаются на моём запястье.

— Останься, Лили. Помоги мне раздеться.

Утреннее смущение возвращается, обдав жаром лицо. Но я ругаю себя за глупость. Командор болен, слаб, и ему необходима помощь.

— Хорошо.

Снова поднявшись, мужчина расстёгивает китель, и я помогаю снять его с плеч. Сломанные рёбра отдают болью, и это отражается на лице кроктарсца. Также помогаю снять тонкую нижнюю рубашку. Стараюсь не смотреть на серебристые полосы, но они будто гипнотизируют своим приглушённым блеском. Не знаю, что побуждает меня, но я поднимаю руку и касаюсь их, провожу вдоль. Слышу резкий выдох, а потом слабый разряд электричества на кончиках пальцев и резко отдёргиваю руку.

— Извини, — я сгораю от стыда, от того, что позволила себе подобную вольность, просто от того, что мне такое в голову пришло.

Хочу уйти, убежать, скрыться подальше от горящего взгляда холодных глаз, но меня удерживают за локоть с силой, не свойственной раненому.

Командор разворачивает меня к себе, но отпускает. Слишком близко… Опять это ощущение, снова гипноз. Я вижу его иссохшие губы и плещущийся в глазах голод. Или жажда… Не знаю. Мой мозг не работает сейчас. Это точно выброс каких-то феромонов.

Чувствую, как палец командора ложится на мои губы. Сглатываю и молчу. Не могу посмотреть ему в глаза, и просто утыкаюсь взглядом в грудь.

— Ты слишком бледная, — наконец нарушает тишину командор. — Сегодня Процедуры не будет.

— Но ты болен…

— Переживу. Просто принеси мне воды, а потом беги в свою комнату, Лайлэйн, и закройся на ключ.

Командор тяжело вздыхает и отворачивается, разрывая контакт. А я, словно очнувшись, трусливо убегаю.

Уже в коридоре прижимаю руку к груди, пытаясь восстановить дыхание. Да что же это такое творится? Уже совсем схожу с ума. И не скрыться от этого помешательства, и не сбежать.

Глубоко вздыхаю и иду за водой, которую просил командор. Просто отдам стакан и уйду, сделаю, как он велел. Только быстрее бы уже.

Графин звенит о стакан, когда я наливаю воду. Руки дрожат, никак не желая слушаться. Я снова поднимаюсь к его комнате, открываю дверь без стука и замираю на пороге. Тайен стоит у окна, устало опираясь на подоконник, а та девушка в зелёном платье нежно целует его губы, заключив лицо в ладони.

Как будто грязь растёрли по белому платью, будто плюнули в лицо. Мне должно быть плевать, я должна радоваться, что его феромоны нашли другую жертву, но почему тогда так тесно стало в груди?