Источник зла

– Поселковые стрелки с дороги в атаку пошли... Сейчас здесь будут... Все наши рассосались, кто куда... Один некромант навстречу противнику пошел... Колдун чертов... Создал вокруг себя какой-то зеленый туман и его пули не берут...

– Потом расскажешь, - я махнул рукой и снова обратился к Светлане: - Куда идем?!

Она неуверенно подняла руку, словно хотела указать направление, а потом опустила ее и поморщилась:

– Не знаю, Ворон! Ничего не понимаю! Меня словно отрезали от информационного потока!

Судя по всему, Старшие подготовились хорошо. Они смогли лишить ведьму ее способностей. Пусть временно, но она как проводник в данный момент была бесполезна. Значит, придется рассчитывать только на себя.

– Понял, - кивнув ведьме, сказал я и поднялся: - За мной! Макс замыкающий!

Споров не было. Группа доверилась мне и, прислушавшись к шуму боя, я двинулся туда, где больше всего стреляли. Кто-то скажет, что это глупость - идти надо туда, где тише. Однако лесной бой имеет свои законы. Где тихо, там, скорее всего, засада, сидит пулеметчик под прикрытием парочки автоматчиков и ждет неосторожных. А там, где основная перестрелка, кто-то уже ведет бой, он обороняется или прорывается из кольца, и можно проскочить по его следам.

Спустя минуту мы оказались в гуще боя и прибежали вовремя. Стрелки Генриха, Борис с Борасом и Элоиз с Еремой, пробивались через заслон. Они прятались за деревьями и вели перестрелку с десятком вражеских бойцов, которые имели пару пулеметов. Попытались сунуться вперед - неудачно, потеряли двух бойцов. Затем хотели обойти противника - опять неудача, там тоже противник. Кратчайший путь один - вперед! Это ясно и понятно. Еще пара минут и нас окончательно зажмут, забросают гранатами и конец. Я на хую вертел такие варианты. Нельзя тормозить. Ни в коем разе нельзя.

Увидев невдалеке Ерему, который держал ПКМ с коробом-соткой, словно автомат, и приготовился к рывку, я остановился рядом и толкнул его в плечо.

Он резко обернулся и рыкнул нечто неразборчивое, а я спросил его:

– У тебя патронов сколько осталось?

– Полная сотка в коробе и две ленты в рюкзаке.

– Готов пробиваться?

– Да.

– Мы с тобой!

Снова Ерема что-то рыкнул и когда рядом с нами оказались Макс, Якут и Светлана, которой дали пистолет, он начал выпускать в сторону противника короткие злые очереди. Наша группа его поддержала и, создавая перед собой огненный вал, мы пошли в атаку. Пулемет, два автомата и снайперская винтовка - четыре ствола. Это немного. Однако эти стволы были сосредоточены в одном месте, находились в руках опытных воинов, и мы знали, что делать. Особенно отличился Ерема. Подобно бесстрашному берсерку, не зная страха и сомнений, он ломился вперед и продолжал стрелять из пулемета. Но, что более ценно, он чувствовал поле боя и моментально определял местонахождение вражеской позиции. Потому и не мазал, давил врагов огнем и не давал им поднять голову.

Прикрывая друг друга, наша небольшая группа, к которой по ходу движения присоединились остальные, сделала рывок вперед. Мы сблизились с противником, который оказался очень сильно похож на ищеек с озерного острова, и я зарычал:

– Гранаты!

В противника, который не ожидал нашего яростного натиска, полетели гранаты. Они взрывались между деревьями, и результат оказался неплохим. В обороне противника появилась прореха, и мы выскользнули.

Дальше, по заранее продуманному сценарию, каждый снова сам за себя. Ерема подхватил на плечо непонятно почему потерявшую сознание Элоиз, которую временно охраняли наемники, и вломился в бурелом. Борис и Барас исчезли так, что я этого даже не заметил. А мы некоторое время драпали вместе с бойцами Генриха и выжившими наемниками. Отмахали по дебрям с полкилометра и отделились. Они выскочили на звериную тропку, а мы, маскируя следы, тихо-тихо, спокойно, без шума и криков, ушли в сторону.

Спустя пять минут по следам бойцов Генриха и наемников мимо нас пробежали два десятка преследователей. Сомнений не было, они из той же самой структуры (организации, племени, секты или общины), что и ищейки. Профессионалы. Вооружены и подготовлены отлично. Они могли нас уничтожить. Но не учли того, что Ерема способен проломить любой заслон, да и мы, даже лишившись помощи от колдунов, кое-что умеем.

– Куда теперь?
– обратился ко мне Макс.

Я посмотрел на ведьму. Она была подавлена и молчала. Решение принимать мне и я его принял:

– Неподалеку есть уютный островок на озере. Пойдем туда. Пару-тройку часов отдохнем, а дальше посмотрим.

28.

Способности вернулись к ведьме через полчаса, когда наша небольшая группа окончательно оторвались от погони. Повлиять на ситуацию, в которой мы оказались, это уже никак не могло. Поэтому группа продолжала марш к озеру, а затем благополучно перебралась на остров.

Я заметил, что на острове после нашего с ведьмой побега побывали гости. Непрекращающийся дождь быстро смывал все следы, но я понял, что по следам ищеек кто-то приходил, осматривался и обыскивал жилье покойного Мишани. Впрочем, делалось это впопыхах, и мои тайники остались нетронутыми. Все на месте: оружие, книги, одежда и продовольствие.

По уговору наших лидеров, общая встреча произойдет завтра в полдень на развалинах замка Саршат. Идти относительно недалеко, около семи километров. Если покинем остров рано утром, наверняка, успеем к сроку. А пока торопиться не стоило, и мы отдыхали, вспоминали дневной бой и подводили итоги.

С одной стороны нас разбили и разогнали по лесам. Можно сказать, что мы потерпели поражение.

А с другой стороны отряд достиг своей цели. Война началась. Нас не смогли уничтожить и наши чародеи выжили. Одно это уже много значит. И, что немаловажно, мы расшевелили осиное гнездо. Черноярцы были вынуждены применить неизвестный магический прием, и бросили в бой резервный отряд, о существовании которого наши чародеи подозревали, но никогда не видели его в сражении. Поэтому констатирую - Старшие облажались, и вскоре, собравшись в кулак, мы снова подступим к их логову.

Тем не менее, несмотря на благополучный исход первого боестолкновения, ведьма тяжело переживала, что ее смогли обвести вокруг пальца. И когда мы сварганили ужин, а затем сделали чай, она находилась снаружи. Светлана накрылась куском полиэтиленовой пленки, сидела рядом с землянкой и смотрела в лес. Мне это не понравилось. Нехорошо, когда человек отделяется от коллектива и уходит в себя. Так не должно быть и я решил ее растормошить.

– Ты в порядке?
– покинув землянку и, прислонившись боком к стволу дерева, спросил я Светлану.

– Нет, - ведьма тяжко вздохнула.
– Я не в порядке.

– У нас чай готов.

– Хорошо.

– Пойдем в землянку. Чего под дождем сидеть?

– Ты меня не понимаешь, Ворон.

– Конечно. Куда мне? Ты молчишь, а я должен что-то сам себе додумывать? Нет, Светлана, так дело не пойдет. Ты сама людей против Старших взбаламутила. А теперь сидишь и тоскуешь. Скажи, что у тебя на душе. Сто процентов - станет легче.

– Решил в психотерапевты переквалифицироваться?

– Все проще. Считаю, что есть моменты, когда необходимо поддержать боевого товарища. В конце концов, ты ценная боевая единица, и если через полчаса нам придется вступить в очередную стычку, хочется быть уверенным, что на тебя можно положиться.

Ведьма помолчала, снова вздохнула и заговорила:

– Пожалуй, ты прав, Ворон. Иногда нужно выговориться. Близких людей у меня не осталось, Мишаня был последним родственником. Друзей нет, только временные попутчики и союзники для достижения определенных целей. А ты... С тобой просто. Мы знакомы мало, но тебе можно довериться... Сегодня я испытала страх, о котором давно забыла. Когда меня и сестру захватил абас, он заблокировал нашу силу. Мы-то и не умели ничего толком, обычные молодые дурочки, так что причинить ему вред все равно не смогли бы. Однако он подстраховался. А когда ведьма лишается доступа к колдовским силам, у нее, словно отнимают часть тела. Просто представь - ты крепкий здоровый человек, а через секунду у тебя нет рук. Ничего не болит, ты такой же, как обычно. Но рук нет. Представил?