Источник зла

Военным вождем, ввиду отсутствия Эрвина Болотника, выбрали его сына Генриха. Хотя реальным лидером по-прежнему была Светлана. Она мозги и движок войны, а Генрих вождь номинальный. Все это понимали и всех это устраивало. Пусть командует лесовик, а на деле каждая группа сама по себе.

С планами просто. Выдвигаемся по направлению к "Черноярску", прячемся в лесах и ждем выхода местного отряда. Мы устраиваем на него засаду и уничтожаем, а затем подходим к поселению и обстреливаем его с дальней дистанции. Возможно, наши действия разозлят Старших, они отойдут от средоточия своей силы, а мы их накроем или спровоцируем на необдуманные действия.

Конечно, все прекрасно понимали, что Старшие знают о нашей задумке и, скорее всего, ожидают нашего появления. Они отнюдь не глупцы, недооценивать противника мы не собирались и были готовы к тому, что черноярцы уже сосредоточили вблизи своего поселения отряды наемников, которые будут нас искать и попытаются уничтожить. Однако отказываться от своих намерений наши предводители не собирались.

Утром мы покинули хутор. За старшего оставался Ларик. Работягам и женщинам выдали оружие, даже Макару, с которым я имел беседу, и если появятся разбойники, хуторяне смогут отбиться. Тем более что перед уходом, неизвестно откуда, Светлана привела двух молодых собачат. Обычные дворняги, но сколько радости они доставили детям, не передать словами. А самое главное - собаки замечательные сторожа, которые почуют угрозу раньше человека.

Мы знали, что впереди опасность. Однако люди подобрались серьезные, никто понапрасну не дергался и отряд двигался довольно быстро. Нас не пытались остановить и до земель, которые контролировались черноярцами, добрались за полтора дня. После чего к поселению была выслана разведка, а основные силы нашего войска расположились вдоль грунтовой дороги. Кстати, той самой, по которой месяц назад я вышел к "Черноярску".

Прошел день. За ним другой и третий. Мы изучали местность, отрабатывали различные схемы боя и готовились. А в "Черноярске", тем временем, царило полное спокойствие. По крайней мере, внешне. Старших не видно, наверняка, сидели в своей пирамиде и занимались привычным делом, пытали людишек и строили планы по уничтожению Земли. Нас никто не искал и не пытался прищучить. На дороге пустынно и я попросил у Светланы разрешения отлучиться. Решил взять своих бойцов и посетить озерный островок, на котором у меня оставались трофеи. Не бросать же оружие, продукты и вещи? Однако ведьма не разрешила и мотивировала отказ тем, что чувствует угрозу, но не понимает, откуда ждать удара. Что тут сказать? Я привык, что у нее чутье на порядок лучше моего, и потому не спорил.

Сегодня четвертый день нашей засады и под утро пошел дождь. Люди стали нервничать и поступило предложение не ждать черноярцев на дороге, а провести разведку боем, атаковав поселение. Старшие обязаны задергаться, и попытаются загонять нас по чащобам. Так мы хотя бы посмотрим, на что они способны, и завяжем бой.

Лидеры отряда заспорили и в этот момент прибежали разведчики, которые доложили, что из "Черноярска" вышел крупный отряд, двадцать три поселковых бойца и шесть крепышей из личной охраны Старших. Они идут по дороге и дополнительных мер безопасности не предпринимают.

– Началось, - сказала ведьма и, поджав губы, покачала головой.

– Постреляем, - усмехнувшись, добавил Генрих.

– А теперь надо смотреть за спину, - что-то предчувствуя и оглядываясь в сторону леса, выдал Темный Секач.

Отряд выдвинулся к дороге и занял боевые позиции. Куда и зачем двигались черноярцы? Вероятнее всего, шли за новыми жертвами, которые поставляются в Чистилище агентами Старших или попадаются в их ловушки. Можно подождать, когда они будут возвращаться обратно, отбить людей и уничтожить аборигенов. Однако наши бойцы находились на взводе, никто не хотел оттягивать боестолкновение, и лидеры приняли решение атаковать противника сразу.

Сидим. Ждем. У меня задача простая. Посматриваю по сторонам, отстреливаю врагов и прикрываю спину ведьмы, которая находилась от меня в пяти метрах и постоянно вертела головой. Что-то должно было произойти. Не может быть, чтобы Старшие, которые о нас знали или хотя бы догадывались о нашем присутствии, сознательно послали на смерть три десятка слуг. Следовательно, есть подвох. Но мы до сих пор не понимали, в чем он заключается...

– Вот они, - услышал я шепот Светланы и приподнял голову.

Действительно, на дороге появился вражеский отряд. В авангарде тройка крепышей-гвардейцев в одинаковых брезентовых дождевиках, а за ними остальные. Они приближались, и вот-вот Генрих должен отдать команду открыть огонь.

Я поудобнее перехватил автомат и краем глаза заметил, что Якут и Макс тоже приготовились к бою. Кругом зеленка и по-прежнему шел дождь. Однако промахнуться сложно. Враги как на ладони - бей любого на выбор. Еще пара секунд и шквал свинца начнет валить людей на землю. Еще немного... Еще... Еще...

Неожиданно в нашем тылу, где оставалось боевое охранение, прозвучала длинная автоматная очередь, а затем раздался истошный крик наемника:

– Тре-во-га-а-а!!!

Вражеские стрелки на дороге, рассыпавшись, стали прятаться в лесу. Они знали, что нас атакуют с тыла, и были к этому готовы. А мы... Кажется, мы проебали вспышку, но не растерялись. Морально к такому повороту событий были готовы и вступили в бой. Каждая группа отныне действует самостоятельно, на свой страх и риск, уничтожает противника и пробивается к запасной точке сбора. Новобранцам или ополченцам подобный маневр не по силам, но среди нас таких людей нет.

– Огонь!
– вскидывая автомат, закричал я, отдавая команду Якуту и Максу.
– Не дайте противнику скрыться в лесу!

Плевать, что происходит за спиной. Как минимум, пара минут у нас есть, и грех не отстреляться по врагам на дороге, пока они еще не все скрылись в зеленке.

Автомат задергался в руках. Он выплевывал одну очередь за другой и когда рожок опустел, я быстро перезарядил оружие. Не знаю, кто и как, а я двоих свалил. Это уже результат.

– Света!
– я посмотрел на ведьму, которая оставалась на месте и, сканируя местность, смотрела в лес.
– Отходим?!

– Да!
– она кивнула.

– Парни!
– кинув взгляд на товарищей, прокричал я.
– Прикрывайте!

Вокруг нас шум боя. Все смешалось. Кто и где, не понятно. Ясно только, что с тыла нас подпирает еще один вражеский отряд, который почему-то остался незамеченным, и вдоль дороги тоже враги. Нас бьют с двух сторон. Надо прорываться и лучше всего идти через лес. Я ебал через дорогу перебегать, завалят в один момент, а среди деревьев еще есть шанс пропетлять, особенно с ведьмой, которая укажет оптимальный маршрут. Логика простая.

Вместе со Светланой мы отбежали от дороги, а Макс с Якутом нас прикрывали. Лесная чащоба была наполнена звуками выстрелов, взрывами гранат и криками людей. Дождь как шел, так и идет. Кругом хаос, и мне это нравилось. Ведьма заметно растерялась, видимо, никак не могла понять, почему так близко подпустила противника, а у меня, наоборот, подъем и бодрячок. Никакого допинга не надо. Я оказался в родной стихии и сам рвался в бой.

Свистом я подозвал камрадов. Они подтянулись к нам и Якут выдохнул: