Истории из жизни

====== Новогоднее ======

За миновавший месяц Рыжий успел навести марафет в доме, снова всё испортить и привести в порядок уже во второй раз. Все комнаты едва не блестели, не хватало только главного украшения — ёлки. Но возню с деревом северянин решил отложить до визита гостей. Так он надеялся заразить скептически настроенных жрецов праздничным настроем.

О том, что ему ещё предстоит «лечить» страхи Юстиэля, Корунд пока что не думал. Убийца набросал на листке бумаги подобие карты, где был показан подходящий разлом, и расписал время его появления. А на обороте был маршрут через горы до точки, отмеченной неровным крестом. У Рыжего было множество талантов, но рисование в них никак не входило.

Теперь ему оставалось только пробраться в Интердику и доставить своё послание к порогу элийского дома. Внезапный зов легата застукал убийцу на полпути к порталу в Элиос.

«Через пятнадцать минут до крепости Анохи в сторону Неприступного Бастиона будет отправлен гонец. Перехвати и доставь конверт мне», — скомандовал легат. Корунд поджал губы и опустил руку, которой уже был готов коснуться портала. Визит в Элиос придётся отложить. Убийца переместился в Кальдор и нырнул в покров сумрака, став невидимкой.

За десять минут ловкая тень успеет сделать много чего. В том числе и добраться до центрального артефакта, который в этот раз принадлежал элийцам. Корунд побродил около них, прикидывая силы и отчитываясь легату. Прислушиваясь и присматриваясь, убийца старался ничем себя не выдать. И тут он едва сдержал удивлённый возглас, когда в рядах альянса заметил знакомую темноволосую элийку. Маору с кем-то оживлённо беседовала, но подойти настолько близко, чтобы детально расслышать разговор, Корунд не мог.

— Ингисоне… долина Фно, — девушка горделиво приосанилась, будто хвасталась кому-то. Рыжий пожал плечами и отправился прочь от артефакта в сторону портала в Бастион.

Спустя некоторое время послышался стук копыт. Рыжий вытащил кинжалы из ножен и сощурился, глядя на приближающегося всадника. Что там был за пакет документов, убийцу не интересовало. Приказ есть приказ.

Ловкая тень выбила элийца из седла. И пока тот кашлял, силясь восстановить сбитое дыхание, пара кинжалов пробила ему плечи, пригвождая к земле. Корунд торопливо обыскал даэва и забрал у него плотный пухлый конверт.

Как раз в этот момент совсем рядом свистнула стрела. Альянс, стоявший у артефакта, услышал зов о помощи и теперь полным составом мчался на обидчика. Убийца схватил свои кинжалы, подскочил на ноги и рванул прочь, по пути молясь Триниэли, чтобы та ниспослала ему скорости и ловкости. К его счастью преследователи, заинтересованные экспедицией в Бастион больше, чем одним северянином, быстро отстали. Так Корунд вернулся в Пандемониум, отчитываться перед легатом.

А когда старший по званию отпустил следопыта, тот переместился в Келькмарос.

«Долина Фно, значит?» — думал Рыжий, пешком направляясь до ближайшего разлома в Ингисон. Бродить по душным джунглям пришлось ещё около получаса. Мошкара и влажность сбивали с толку, а мокрая полуистлевшая в тени деревьев трава так и норовила утянуть в себя. Рыжий терпеть не мог климат балаурских земель, но ради возможности встретить зеленоглазую жрицу, был готов терпеть его.

И наконец, его взгляду предстал большой пригорок с элийскими домами. В котором из них стоило искать Маору, Корунд не представлял. Потому спрятался в Тень, взобравшись на ближайшее дерево, и принялся ждать.

Маору, успешно завершившая экспедицию в бастион, вернулась домой спустя час. Жрица совсем недавно переселилась сюда, но была дико довольна домом. Он был просторным и двухэтажным, вокруг росло много зелени, а близость Каспара радовала возможностью размять крылья в любой момент и богатством эфира. Выйдя на крыльцо, жрица выудила сигарету. Сделав глубокую затяжку, она медленно выдохнула и лениво улыбнулась. На боевой кольчуге засыхала кровь, но это Маору не заботила. Слишком хорошим был денек.

Сердце Рыжего забилось чаще. Он мысленно обозвал себя мальчишкой и глупцом и едва не кувырнулся вниз с ветки дерева прямиком пред очи целительницы. Остатки разума принудили невидимку бесшумно спуститься, а не падать подобно мешку овощей. Убийца бегло глянул по сторонам, убеждаясь, что рядом не было посторонних глаз. «Она тебе по морде заедет, придурок», — зашипел здравый смысл, когда Корунд поднялся по ступеням крыльца, на котором стояла девушка. Не сбрасывая маскировки, он подкрался к ней со спины. Невидимые руки обняли Маору поперёк живота, а в самое ухо мурлыкнул до боли знакомый голос:

— Привет, кошка.

Рефлексы жрицы сработали идеально. Относительно её самозащиты и безопасности, разумеется. Всё ещё закованный в кольчужную перчатку кулак рванулся вверх, намереваясь расквастить следопыту челюсть. Или нос. Маору особо не целилась, не успев до конца осознать, что произошло — тело среагировало раньше разума.

Невидимка с громким стоном отшатнулся. Из-за боли слетела маскировка, и убийца предстал перед Маору в своём боевом облачении, малость запачканном кровью ограбленного курьера.

Корунд зажимал ладонью разбитую губу. Невзирая на миниатюрность девушки, кованая перчатка сделала своё дело.

— Больно ведь! — невнятно возмутился Рыжий, округляя глаза.

— Нехуй подкрадываться ко мне, блохастый! Какого дракана ты себе позволяешь?! — в ответ вызверилась жрица, резко оборачиваясь и скрещивая руки на груди. Пару секунд она созерцала общий вид, а потом фыркнула, — Мало ещё врезала, щас добавлю.

— Эээй, — Корунд убрал ладонь от разбитых губ, но не попятился, невзирая на озвученную угрозу. — Я просто хотел быть милым, показать, как соскучился и…

Рыжий изогнул брови, стараясь и впрямь придать чумазой физиономии «милый» вид.

— И принёс тебе приглашение, лично, — следопыт сунул руку под дублет и выудил оттуда помятый листок бумаги, изрисованный какими-то письменами и картинками.

— Откуда ты вообще знаешь, где я живу? — недовольно осведомилась девушка. Но бумажку взяла, вглядываясь в строки и намалеванные рисунки, — У тебя отвратительный почерк. Пьяный хромой коко средним когтем левой лапы лучше напишет. Это вот что за закорючка? Ах, Белуслан… Любишь же ты свою родину, что название так «красиво» написал.