Истории Предгорья

Ос молчал. Он не знал, что говорить или думать, но впервые у него промелькнула мысль: так ли они с Диколири идеально совместимы, как ему всегда казалось? Или Предназначение в данном случае скорее право, чем нет?

– И ты, как и Рик, веришь, что после Обретения он забудет Ику?
– спросил неожиданно холодно.

– Да брось, - Ко даже глаза закатила.
– Я же, слава Небу, не воспитанный деспотичными родителями и покорёженный войной мальчик с эмоциональным запором! Рик Ику любит, даже обожает. Он ловит его взгляд, цепляет по любому поводу, по-детски ревнует. Просто предпочитает считать, что это всё - парность, "постыдная слабость" и злобные происки богов. Не думай, меня он любит тоже, и Обретение, скорее всего, уравняет для него нас с Икой, сделает нашу связь крепче, но не более. Может, притупится или даже исчезнет совсем их связь; может, их жутко тайные (белочкам на смех) встречи прекратятся, хотя вот тут я не уверена - скорее, в какой-то момент меня просто пригласят присоединиться. Но парность, кто бы там что ни думал, не ломает волю, не отбирает чувства и не может быть прививкой от любви к кому-то. Помнишь нашего соседа, дракона Мидикавари, который отказался от совместимости из-за любви к наложнице-человечке, лишённой магии? Его паре пришлось добиваться Обретения через связь и Совет Старейшин. А ещё ей пришлось смириться с присутствием той человечки в жизни Мидикавари, а позже, говорят, и вполне искренне привязаться к ней. Всем казалось это странным, но потом Мидикавари и его пара горевали вместе, когда их человечка умерла от старости. Мы с тобой оба навещали ту роскошную усыпальницу, что они воздвигли в её честь.

– Да, - тихо сказал Ос.
– Все посчитали Мидикавари безумным, хотя и ходили слухи, что, вполне вероятно, до потери магии та человеческая женщина была его истинной парой. Но этого никак не проверить: она уже отказалась от дара, когда они встретились.

– Именно, - сказала Ко насмешливо.
– Так что, разумеется, я не верю, что Рик перестанет любить Ику после Обретения. Это бред. Другой вопрос, что в наших реалиях им не быть вместе, это факт, увы. А у меня шанс на счастье и Обретение есть. Наш с Риком цветок почти распустился; вряд ли я хоть когда-нибудь встречу кого-то более совместимого. Потому...

Диколири пожала плечами.

– Оставь Рика в покое, Ос. Мы с ним не зря - истинная пара. Мы разберёмся.

У Оса на языке крутились слова "Рик с Икой - истинная пара!", но он и сам понимал, что говорят в нём мелочность и ревность. Диколири была права.

– Прости, - сказал он.
– Всё началось с того, что Рик сказал, что не позволит нам видеться...

– Ну-ну, - хмыкнула Ко.
– Больше его слушай! Мне он уже клятву дал, что позволит и доучиться, и дружить, с кем захочу. Скрипел, правда, зубами так, что чуть крошка не летела, но поклялся ведь!

Диколири закусила губу.

– А ещё одну клятву мне дала его сестра, - вдруг сказала она заговорщицким тоном.
– Пообещала после окончания учёбы помочь с открытием центра исследования теоретической магии! Со всеми правами и свободами! Не принадлежащий Алому Дому, но - лично мой!

Ос моргнул.

Это была несбыточная мечта Ко, то, к чему она всегда стремилась и не могла получить, будучи Древесной. Разумеется, имея такую вот работу мечты, подруга в жизни не сунется в политику или экономику... Ос не знал, записать ли Ику в провидцы, восхититься ли хитрость сестрицы Рика или...

– Я очень рад за тебя, - сказал он.
– Поздравляю!

И она широко, знакомо, счастливо улыбнулась ему в ответ.

*

– Так, - сказал Стальной Старейшина.
– В этот раз вы двое превзошли самих себя. Просто, мать его, по всем статьям! И ведь отлично же начали работать вместе, любо-дорого глядеть. А теперь что?

Старый дракон угрожающе раздул ноздри. Рик и Осариди стояли и умеренно удачно притворялись ветошью.

– Из-за пассии сцепились?
– вдруг поинтересовался Старейшина спокойней.

– Нет!
– получилось хором и эмоционально.

– Значит, да... и вот заметьте, я даже вас пожалею и не спрошу, из-за которой из двух! Хотя, вы и сами не знаете точно, наверно... эх, молодо-стихийно... И вот что мне с вами, придурками, делать?

– Отнестись с пониманием, - предложил Рик.

Это он зря, наверное.

– О, так оно ещё и говорящее!
– обрадовался Стальной.
– Что ни день, то дивные новости! Слушай, что ж ты свои болтательные навыки не используешь, когда с напарником всё миром решить надо? С пониманием отнестись, говоришь? Тебе прямо сказать, по какому адресу это ваше понимание отнести, чтоб не протухло?

На этот раз хватило ума промолчать у обоих.

– О, вот и хорошо. В общем, так. Я думал-думал, и решил, что вам надо проветриться. Одному вспомнить, что семейка не все выходки прикроет, а сестрица не всё за него решит; второму - что выскочки рано или поздно нарываются, и будь он хоть сто раз мамочкин аквамаринчик и любимая радость божественного папочки, против десятка договорившихся драконов ему не выстоять. Всё поняли?

– Да!

– Вот и хорошо. Вы двое мне, как боевая пара, уж очень нравитесь. Со временем обдумаю, кого к вам припочковать третьего, а пока - цените! Родовой артефакт на вас, придурков, гроблю. Три шага вперёд, руки вытянуть!

У Оса было дурное предчувствие, у Рика, кажется, не лучше, но Стальной Старейшина был не из тех, с кем можно было поспорить. Даже Рику - Алые и Стальные, мягко говоря, слегка не ладили.

На их запястьях защёлкнулась антимагическая цепь, связывающая их друг с другом. Старейшина подозрительно довольно сощурился.

– Ну что, парни. Приятных каникул! Как снимете браслетики - возвращайтесь.

И прежде, чем они успели как-то осмыслить такие вот дивные новости, земля под ними буквально исчезла, и они полетели куда-то под радостный смех почтенного Старейшины.

***

– Я сниму этого престарелого психопата с должности! Сестра самому Князю пожалуется из-за такого. Это же полный беспредел!

– Ну-ну, - буркнул Ос.

– Что "ну-ну"? Очевидно же, что у старого пердуна после гибели всей их одиозной семейки банальнейшим образом поехала крыша! Ты только посмотри, куда он нас забросил!

– В Разделяющие Горы.

– Я и сам догадался, спасибо, господин мамочкин зануда. Лучше помоги мне порвать эту проклятую цепь!

– Лучше я подожду, пока до тебя дойдёт, что нам её не порвать, - отрезал Ос, раздражаясь.
– К сожалению, тут уровень очевидности этого факта входит в прямое противоречие с минусовым показателем твоего интеллекта. Так что, кажется, ждать мне придётся долго, но я верю в свою звезду.

Рик оставил, наконец, бессмысленную возню с цепью, после чего очень внимательно уставился на Оса.

– Если тебе даже удастся меня убить, потом придётся таскать за собой мёртвое тело, - отметил Осариди.

Рик зарычал, но бросаться с кулаками явно раздумал. Ну, и на том спасибо. Ос вздохнул и перевёл взгляд на открывающийся перед глазами вид.

Они были достаточно высоко в горах, чтобы пустыня Хо была словно на ладони, напоминая разливающееся до горизонта серовато-жёлтое море. На грани видимости, словно красуясь, отплясывало несколько смерчей. Они то сливались воедино, то распадались, и это лишь усиливало впечатление танца. Осу даже подумалось на миг, что это нечто вроде приветствия от Раха-Суховея. С другой стороны, кто они такие, чтобы удостоиться такой чести?..

– Ты так и будешь туда таращиться?
– уточнил Рик.
– У нас тут проблема, знаешь ли.

– Не без того, - вздохнул Ос.
– Но, думаю, она решаема.

– Правда?
– тон Алого стал язвительнее.
– Знаешь, как уничтожить этот проклятый артефакт?

– Знаю того, кто может знать, - передёрнул Осариди плечами.
– Мой отец.

Брови Рика приподнялись.

– Твой отец... в смысле, бог рек Шатаку? Серьёзно?

– Да, - Ос даже слегка опешил.
– Что не так?

Рик поморщился.