Истории Руана

– Пора что-то делать, - как всегда вклинился орк в разборки.

Я кинул взгляд на разгорающееся действо и понял - реально пора. Портал уже не теплился, а разгорелся ярким светом. Потянуло горелым, вокруг стоящейся арки из прутьев стал закручиваться воздух и сдувать песок от центра творящегося действа.

– Помнится, Турни, ты мне все уши прожужжал об одних опасных парнях, обитающих неподалеку. Куорт, а ну мотнись-ка, да приведи пару-тройку голов. Вона прямо на возникающий пятачок. А мы пока, под покровом подымающейся пыли, подползем ближе, да над защитой помудрим...

– Могут не пойти...
– заметил Галл.

– Куорт, захвати пернатого. Нехай покаркает. Не то что пойдут, побегут сломя голову.

– Хрен вам!
– громогласно возопил птиц, попытавшись банально слинять.
– Хрен вам!

Ну-ну. Сбежать от арахна - нужно быть другим. Арахном. Ибо ног много надо. И глаз. Да и бегать, как ветер.

– Как вы еще живы...
– удивленно заметила Аннабели.
– Чистые же психи!

– Психи не тонут, - ляпнул я, не сразу въехав, что сказал-то.

Девушка посмотрела на меня долгим-предолгим взглядом. Не так, как смотрят на влюбленных, или на клоунов, или на случайных прохожих-попутчиков. На детей, совершающих первые шажки в огромном, неизведанном и манящем мире. И не так, как наблюдают убивцы, зовущие себя учеными, за мучениями букашек и других бессловесных тварей.

А так, как человек, прекрасно знающий реальную фразу, которую я бездумно переделал.

Иногда происходят события, в которых от тебя ничего не зависит. Не имеет значения, кто ты есть, что можешь, для чего живешь. Все происходит по неизвестному плану самого мироздания, и главное - вовремя успеть среагировать, дабы просто не сдуло в неизвестном направлении.

Мы совершенно ничего не успели. Хотели использовать гоблина, как отвлекающий маневр - недомерок не успел добраться раньше нас до выбранной позиции. Галл на полпути провалился куда-то под землю, откуда пришлось его вытягивать, чуть не вырвав руки вместе с мясом. Кронов кинжал Урни Ту наотрез отказался ломаться, послав в далекое пешее путешествие сначала меня, а потом и гордую Аннабели, малость офигевшую от такого грубого обращения с ее высокой особой. Чихал свысока на все наши попытки, кинжальчик-то. Или дух там окопался слишком сильный, или окружающий мир - мир девларов - показал нам фигу.

"Осталась последняя надежда", - понял я, когда показался шустро бегущий арахн и тройка лупиру за ним.

Но и тут случился облом - девлары добежали аккурат до площади, резко затормозили - и, успокоившись, шагом потопали обратно. Небось еще вослед арахну с пернатым на закорках пальцем покрутили у виска.

– Есть НЗ у кого? Хоть что-нибудь?
– хмуро поинтересовался я, когда прямо перед собирающими арку рожами прогарцевал гоблин в боевой раскраске. Вызвав ноль внимания со стороны трудящихся на благо хаоса, чи еще там кого.

Орк вздохнул, Аннабели смачно выругалась, а Куорт просто молча плюхнулся рядом.

– Просрали!
– вякнул попугай.
– Все просрали!

И не поспоришь с птицем-то.

Вот в этот безрадостный момент и явило свое лицо оно. Мироздание.

Портал мигнул. Я уж было подумал, что сейчас каменюка оживет, откроются врата, и оттуда хлынет поток тварей, кои нас просто заплюют. Но случилось иное - мигнуло другой раз, третий, - портал взорвался.

Защитный экран удержал мощь вырвавшейся стихии - проявилась сфера вокруг булыжника врат, с крутящимся внутри пыльным облаком и пробегающими разрядами ярких молний. Парочка чернорожих крепышей, добивающих решетчатое ограждение вокруг сферы уже на самом верху, явно ускорились. Еще штук пять перекладин, и они закончат свою работу. Какой только смысл во всем этом?

– Метет, - заметил орк.
– Размажет их там...

– Угу. Зачем эти двое так торопятся-то? Неспроста по-видимому.
– поделился я своими сомнениями.

Защитный экран протяжно зазвенел, конструкция из прутьев ощутимо зашаталась, отчего один из крепышей не удержался и сверзился на купол, откуда плавно скатился на бок - и грохнулся на мостовую.

– Падай!
– скомандовал я, и первым подал пример, нырнув в песок.

Экраны, вообще-то, не стеклянные. Когда магия была хоть чуть-чуть логична? Правильно, никогда. Поэтому, если экран звенит - в ближайшие секунды банально лопнет. Само по себе сие событие не опасно, но если внутри заперта песчаная буря, летающие булыжники, клубок молний и крон его знает что... прилет на орехи реальней некуда.

Грохнуло. По спине проехало наждаком, но ткань, слава богам выдюжила. С мягким звоном разлетелись прутья сооружаемой над порталом арки, а уж как застучала шрапнель по окрестным остаткам былого величия... Рядом со мной в землю ударил разряд молнии, отчего меня неплохо приложило: как током ударило. Оставив напоследок ощущение какого-то бесконечного зуда.

– Тьфу! Кхэ... Пфу!
– я попытался отплеваться от песка, с которым умудрился близко познакомиться при нырке.

– Тьфу, гадость!
– Песок надежно вцепился в глотку, предъявив документы на постоянное проживание.
– А-а-а... Кхэ!

– Кто это нас почтил присутствием?
– прозвучал совершенно безжизненный голос. С утробным низким урчанием, таким дребезжащим, что кости отозвались неприятным ощущением.

Что во мне осталось от того парнишки, который пару лет назад явился в этот мир? Черты лица? Предпочтения? Кое-что осталось, без сомнения, и не скажу, что очень уж желаемое. Но иногда ко мне приходит понимание, что есть некая черта, перейдя которую не сумеешь никогда не то что остановиться, а притормозить. И вынесет на такую кривую дорожку, с которой выбраться невозможно. Оступившись - не сносить головы. А за неверным шагом не заржавеет, ох, не заржавеет...

Чтобы я ответил тогда? Представился бы, поди, да извинился за появление без приглашения.

– Хрен в пальто, - поднялся я, разглядывая фигуру в балахоне.
– Тьфу!

Разметало нас неслабо. Вон орк лежит без движения, да растекается рядом с ним пятно, намекая на прилет подарка от взорвавшегося портала... маленькая фигурка Аннабели практически присыпана песком. Гоблин был далеко от нас, а арахна с пернатым не видать.

– Академия насквозь прогнила - хорошие вести, - все такие же безжизненные интонации.
– Ты, я вижу, носишь в себе частицу Сути... не желаешь последовать за ней?

– Подсказать, как тебе следует поступить с поганой сутью?

– Сила. Мощь. Власть. Живешь на крохах, довольствуешься падалью и редкими подачками с барского стола. Не пора ли укоротить аппетиты так называемых учителей? Они не стремятся сделать тебя сильнее. Хотят подчинить навеки, закрыв путь к достижению величия.

Нифига себе - эта рожа меня вербует! Пряником. А если откажусь - кнут продемонстрирует, не так ли?

– Все это сказки для глупых юнцов. Власть! Бабло! Бабы! А в итоге - сталью в брюхо или молнией в зад.