Истории Руана

– Кто-нибудь из повелителей духов сумел подчинить себе Ихая или парней из его свиты? Они точно разумны! Так что клыкастый прав, ушастик, хочешь ты того или нет. Из этого вашего кольца никто не выбирается - при памяти и не съехавшей набекрень крыше.
– Раздался радостный звонкий голос.

Нахмуренный гоблин надулся, но не удержался от колкости:

– Потерянные земли напугали ее магичество, раз она, наконец, соизволила показаться?

– Поговори мне, ушастик, - ехидно отозвалась Аннабели, сбрасывая с плеча маленький походной рюкзак.

– Собственно - какого крона?!
– не сдержался я.

Сдается мне, появление барышни знаменует скорые неприятности. По крайней мере, прошлые встречи всегда так заканчивались.

– Приказы сверху не обсуждаются, - девушка оглядела сооружаемую стоянку и вынесла вердикт презрительным фырком, - хотя мне не по нраву присматривать за недоучкой, безмозглым недомерком, черной образиной, пушистым недоразумением, и... здоровенным клыкастым парнем с топором.
– Договорила девушка, задумчиво изучив орка.

– За кем еще надо присматривать?!

– За вами мальчики, - улыбнулась Аннабели. Устроилась на большом и удобном для сидения походном рюкзаке. Моем рюкзаке.

– Слушай, катись отсюда, пока...

– Нельзя, лаэр. Одиночкам не стоит бродить в этих краях.

– А, гролльи пляски! Топай обратно!

– Не, - лениво отозвалась Аннабели.

– Топай!!

– Угу, вот встала и побежала. Вприпрыжку.

Крон! Оттащить, что ли, мерзавку, в ближайший форпост? Брыкаться и кусаться будет, поди. Утихомирить девицу явно не выйдет - не к лицу воякам лупить девок, пусть даже наглых, ехидных, не подчиняющихся правилам, и лезущих постоянно не в свое дело.

Что же делать?

– И все-таки я не согласен! Пройти весь путь очень сложно, но возможно!

– Ну да, ну да...

– Да! Шаманы так говорят!

– Успокаивают. Самих себя.

– Нет!

– Вот станешь шаманом - увидишь.

– Я воин!
– надулся гоблин. От недавней обиды не осталось и следа: - Не пристало мне задумываться!

– Вот то-то и оно. Время настанет - придется.

– Мой путь - следовать заветам предков, защищая свое племя, народ, землю, - выпятив хилую грудь, гордо вытянулся недомерок.

– Турни...
– Вздохнул Галл.
– Вернемся - поезжай домой, поговори с шаманом. Ты уже столько раз это откладывал - не счесть.

– И все равно...

– Слушай, Турни, кончай трепаться. Темнеет поди, дуй уже за дровами, - устало прервал я гоблина.
– Вы бы мне лучше объяснили, что за фигня с этими проклятыми землями.

– У них нет нитей, - буднично пропищал Турни, будто бы не было жаркого спора с орком минуту назад.

– Как это нет нитей? Среди девларов есть же разумные, есть маги!

– Хаос выжигает душу без остатка. Там ничего нет. И сама их жизнь - иллюзия. Поэтому потерянные земли больше мертвы, чем живы.

– Как неупокоенные выходит?

– Неупокоенные как раз живы. Девлары - мертвы, - сказала Аннабели, и уточнила: - Что у нас на ужин, мальчики?

Помню скачущих девларов. Размахивающих лапами и очень живописно щелкающих зубастыми пастями. И эти создания - заведомо мертвы? Не клеится. Были они живее всех живых. Пока мы их не прибили.

­- Слушай, а тебе какого крона вообще тут надо?

– Одно дело не закончила, - пробежала тень недовольства по лицу девушки.

– И ты решила закончить свое дело, зацепившись хвостиком за нами?
– ядовито осведомился я.

– Не делай из козла лапиту, - хмуро попросила Аннабели.

– Знаешь что... раз тут нельзя бродить в одиночестве, выделим тебе в поддержку смышленого напарника, и топайте себе. Заканчивайте дело. А мы пойдем своей дорогой!

Девушка только собралась ответить, как ее прервали: затрещал лес, будто стадо слонов объявило ускоренную эвакуацию и ломанулось. Не сказал бы что туда, куда глаза глядят. Вернее будет: куда не ступала нога. Слона естественно.

– Я... дюжин... крыс... купить!
– долетел отчаянный вскрик.

Слоны повернули назад в лес.

– Не принимается, - лениво бросила девушка, покачивая ногой, закинутой на другую ногу.
– С таким напарником мы найдем девларов там, где их отродясь не было, и быть не должно во веки веков.

Почему-то именно это пренебрежительное движение взъярило меня пуще прежнего:

– Да мне глубоко на...

– Лаэр, во всем стоит находить положительные стороны, - прервал меня орк, положив руку на плечо.

– Неужели?

– Чья очередь сегодня стряпать?

– Моя!
– радостно пропищал Турни.

Меня передернуло. Стоит признаться - с гоблина вышел бы отличный повар. Если б забыл хотя бы на миг о своей принадлежности к кочевой племенной братии. Ибо у этих парней просто навязчивая идея - засунуть в котелок все, что летает, бегает, прыгает, колоситься на ветру, стелится под ногами. Поэтому мне, как и любому нормальному не-гоблину, надоело каждый раз вылавливать куски мяса и знакомых овощей среди овса, надерганного рядом с местом стоянки. А уж непередаваемая тяга Турни к экспериментам с различными пряностями... Впрочем, по сравнению с умением выкопать из-под снега три десятка растущей дряни и запихнуть ее в суп - это мелочь.

– Погоди, Турни, - одернул орк недомерка.
– Сегодня предоставим нашей гостье продемонстрировать свои таланты в походной кухне.

– Вы не офигели, мальчики?
– в тоне Аннабели прорезалось явное недовольство.

В Академии точно нет кулинарных курсов, так что молодой магичке вполне по силам отравить неизвестной гадостью наш отряд. Думаю, даже алхимический отвар после овса Турни покажется пищей богов.

– Собственно, вас никто не держит, - церемонно сказал я.
– Честно говоря, даже не знаю, как к вам правильно обращаться. Мисс адепт? Мисс тайный агент тайного общества тайной канцелярии? Или, может быть, стоит упомянуть...
– намекнул на непрозрачные обстоятельства.

Девушка окинула внимательным взглядом довольную физиономию орка, ядовитую мою, и слегка обиженную мордаху гоблина. Тяжко вздохнула - поварешка, поди, тяжелее толстенного фолианта. Сказала:

– Хорошо.

Я явно чего-то не знаю. Так легко согласилась без споров?

***

Не-жизнь?

До города неупокоенной братии мы добрались без приключений. Пару раз издалека наблюдали девларов, которые, как стадо овец, мирно паслись на заснеженных барханах. Больше всего меня удивила образина, оказавшаяся загадочным лапиру: трехрогая четырехногая скотина размером с быка, со свисающей практически до земли складчатой кожей. По словам гоблина оные складки обычным оружием пробить нереально, а рога рубят, режут и кромсают все на свете. Приврал, поди, малость, тем более что недомерок за два пеших дня достал своей болтовней даже гордую Аннабели.