Истории Руана

– Два серебряных!

– Но всегда был один!
– несколько визгливо попытался спорить истощенный и бледный студиозус.

– Плати или выметайся!
– недовольно рыкнул бородач, возложив лапищу на металлическую калитку, преграждающую проход.

Я вместе с большей частью толпы потопал дальше.

Странно - практически ни на ком не вижу огонька статуса. Приснопамятный студент аж светился, будто выставлял гордый зеленый кружок как последний флаг давно почившей крепости. Бородачи гордо несут на пузе свою светло красную отметину. А на большой части толпы ничего. Не платят? Или с местных спросу нет?

Показались еще два прохода. Большая часть толпы притормозила и встала в очереди. Я внимательно присмотрелся и заметил, что здесь уже по четыре серебрянные берут за вход. Дальше двинулось буквально десяток человек. Наверное, там самые интересные места, потому дороже.

Пройдемся, чего стоять.

Шли метров пятьдесят и неожиданно вышли на террасу, нависающую над огромным пустым полем. И до этого стоящая тишина в туннеля взорвалась просто дикими криками:

– Игра! Игра!

– Ставочки, ставочки...

– Король чемпион!

– Некрос! Некрос!

– Пиражки!

– Да он сопляк!

– Дурень! Плакали твои кровные...

– Куда прешь, скотина копытная!

– Че толстозадая, не пролезаешь, вестимо?!

– Пасть порву!

Я ошалело покрутил головой, пытаясь отрешиться от нахлынувшего со всех сторон шума.

– Две серебряные, - устало, вежливо и тихо сказали рядом.

Я отвернулся от пустого пока поля и заметил орка с запавшими от усталости глазами. С мощным посохом мага, который легко принять за крепкую колотушку.

– Простите?

– Две серебряные - поставлю завесу на десять часов. За золотой могу предложить активируемый амулет с запасом энергии на сто часов. Перезаряжаемый. И восемь монет за вход.

Боковым зрением заметил, что пару попутчиков, затарившись у другого мага, двинули в обратном направлении. Неплохо - такой себе магазинчик магических побрякушек прямо перед трибунами.

– Что еще есть, уважаемый?
– спросил я. Придется тут пару золотых точно оставить, а еще седмица... Так два-три денька, а потом буду как тот студент - худой и изможденный.

– Карточка на сто монет. Долговая карточка на двести. Пусто, молодой человек, поздно вы. Вот как начнутся Игры - пополнение будет. Тогда и подходите. Итак?

– Амулет и за вход, - протянул магу два золотых.

Маг протянул серый кругляш, хлопнул по плечу и кивнул замершему рядом бородачу. Тот просто отступил, открывая проход на галерею.

Глушилка оказалась простой до безобразия. Сжимаешь ладонь - фоновый шум начинает спадать. Доводишь до желаемого, расслабляешь руку и пользуйся на здоровье. Еще раз сжал - эффект сразу пропадает.

Настроив амулет под себя, запихнул в нагрудный карман. Окинул взглядом опять таки пустующее круглое поле и повернулся к трибунам. Действительно - колизей. Многоярусные трибуны, на которых беснуются толпы народу. Кто-то вопит, сидя на рядах, покрытых деревом, другие вовсю скачут. Бродят по широким проходам зазывалы, торговки, в одном углу пара краснорожих мужичков с азартом чистят друг другу морды. Под присмотром пары крепких бородачей, разумеется. С галереи, идущей вокруг всего огромного поля, диаметров метров эдак с триста, можно подняться практически на любую высоту. Иди куда глаза глядят. Некоторые секторы полностью огорожены от основных трибун - видимо те, куда вход дешевле.

– Ставить будем, - нарисовался невзрачный субъект.

– На кого, - хмыкнул я.

Субъект внимательно изучил мои ботинки, поднял взгляд и, порывшись в большой суме на боку, протянул мне тонкую цветастую книжицу.

– Вижу впервой у нас. Вот, ознакомьтесь.

Я взял книгу, а товарищ исчез так же незаметно, как и появился.

На первой странице красочная картинка: переплетение разноцветных линий. Честно говоря не ясно что это, к чему и зачем. Но красиво, не отнять. На второй оказались расписаны варианты ставок. А их тут просто тьма: на исход поединка, на количество заклинаний для победы, на общее число всех использованных в поединке магических изысков, на победителя серии боев, на чемпиона, на... и список на целую страницу. Тролльи пляски! Так и рехнутся недолго. Тут пока будешь делать ставки - Игры пройдут!

Взвыло так, что даже браслет не помог. Окинул взглядом беснующуюся толпу. Все смотрят в одном направлении. Так...

Далеко в поле возникла маленькая фигурка, подробностей особо и не рассмотришь. Внезапно над землей мигнуло и возникло изображение кругленького, прямо лоснящегося довольством... бородатого гнома.

– Досточтимые зрители и достойнейшие гости нашего славного города! Добро пожаловать на Большие Игры!

Толпа радостно взвыла, вызвав стойкое желание взять что поувесистей и запустить в самые беснующиеся сектора.

– Кто продержится седмицу?! Кто станет новым Чемпионом?! А?! Вы готовы увидеть это? Готовы поддерживать бойцов, желающих сразиться для вас на кровавом песке?! А? Не слышу!

Толпа заревела, срываясь прямо в какой-то полукрик-полустон. Боги!

– Молодцы!
– надрываясь, проорал шарик.
– Специально для вас, многоуважаемых зрителей, в этом году мы пригласили редчайших бойцов! Говорящий с тварями Ихая! Ходящий по воде! Мастер трех стихий! Демонесса! Спящий некромансер! Неупокоенный кардинал! И, по многочисленным просьбам, многолетним заявкам, отсыпав тонну золота, добились приезда самого настоящего Волхователя Бездны!

Вы бы хоть в рекламный проспект написали, что сие все означает. Имя и краткое описание. А что означенный маг может? К какой расе принадлежит? Отчего такое странное именование магической принадлежности? Девлары, как понять кто вообще маг, а кто лох, попавший на Игры по недоразумению? Как делать ставки?!

Впрочем, судя по окружающим, подобными вопросами только я и задаюсь. Здесь, в секторах относительно богатой братии, появились шустрящие и плохо одетые молодчики, быстро пробегающие по рядам и активно общающиеся со зрителями.

– Напоминаю! Тот из вас, кто лучше всех угадает перипетии пути чемпиона, получит... один... миллион золотых!

Ничего себе здесь ставочки... Не удивительно такое количество люду. Враз из грязи в князи - кто же не желает?

Толпа радостно взревела. Шарик, уже не столь пафосно, принялся расписывать достоинства турнира, давать невразумительные советы по поводу ставок, вещая о непредсказуемости результатов и важности удачных расчетов. В общем, демагогию стал разводить. Небось, пол часа побулькает чего, да и смоется восвояси.