Истории стражей: душа Сирены

Ник прервался, подбирая слова.

– Память у нас, конечно, не резиновая, так что пришлось просить Катю с Аней её освежить, а этот процесс очень... болезненный. Повторять его мы не хотим, поэтому я рассчитываю, что вы будете слушать очень внимательно. Всё понятно?

– Ага.

– Понятно.
– Сая отправила в рот конфету-тянучку, - Давайте уже начинать, пока... А-а-у! Ой...

– Перестанут воспринимать услышанное через час и тринадцать минут, - проговорила Кейт ровным механическим голосом.
– Если пойдём в номер - один вид кровати сократит время до пятидесяти минут.

– Значит, начнём здесь.

– Ник сел на место, заказал через терминал местный аналог крепкого кофе, и, приобняв Дашу, добавил: - Кстати, девочки, выбирайте: или мы опускаем часть важных деталей, или рассказываем всё, но тогда готовьтесь грустить, смущаться, и... как бы это сказать, иногда будет противно слушать. Очень противно, мы ведь в своё время много чего плохого натворили.

– Погоди-ка, - нахмурилась Даша, - что значит "смущаться"? А?

Ответил он шёпотом, склонившись к закрывающим ухо прядкам. Певица моментально залилась краской.

– Нет! Даже не думай! Они же...

– Мы уже не маленькие!
– прервала тётю Сая.
– Давайте всё как было!

– Точно-точно, всё как было!

– Да-аш, желание клиента - закон, а если будешь возмущаться.
– Ниа оскалилась, с видом заправского злодея потирая ладони.
– Я тако-ое расскажу, все просто взорвутся. Ты ведь понима-аешь, о чё-ём я?

На двухколёсной тележке приехал поднос с пузатым кофейником и чистыми чашками. Пока манипулятор официанта разливал напиток, Даша отчаянно искала поддержки, и не находила - Амари с Кейт отвернулись, скрывая широкие улыбки, именинницы смотрели на бабушку горящими глазами, явно желая услышать "взрывные" подробности здесь и сейчас, а Ник сам с радостью добавит огоньку, только дай ему волю.

Вот же... извращуги-предатели! Ну ничего, я вам устрою концерт, будете знать, как на детей покушаться!

– Ну что, с чего начнём? С нашей первой встречи? Или... Даш, не молчи, мы все прекрасно знаем: ты не умеешь долго сердиться.

– Да бли-ин...
– Ник, конечно, был прав, под тёплыми взглядами друзей Даша мгновенно оттаяла. Глотнула пахнущий имбирём кофе, прокрутила в голове события прошлого и, сложив руки на груди, ответила: - Начни с самого начала. С истории нашего мира.

***

1Первое поколение терраморфирования предполагает небольшие корректировки атмосферы. Так заселяются планеты, максимально похожие на Землю. Второе - Резкие изменения атмосферы, сопровождающиеся гибелью местных видов. В настоящее время запрещено. Третье - создание планетарных магнитных полей, корректировка орбиты, тонкое управление климатом. Из-за колоссальных расходов встречается крайне редко - проще и быстрее построить сеть колоний под защитными куполами.

Глава 1. Начало

– История сия уходит корнями глубокими в далёкие-далёкие времена. Во тьме веков среди бескрайних просторов космоса неспешно плыла...

– Ник, блин, ты где-то видишь камин и тёплые пледы? Давай попроще, мы же не в избушке посреди зимнего леса сидим.

– Согласна, - кивнула Кейт, - я бы послушала дальше в таком ключе, но тогда нам и года не хватит, и это при том, что у нас всего месяц.

– Ладно-ладно, я понял. Кать, напомни, какой там был номер?

– Номер?
– Она свела брови.
– А, вот ты о чём. Тридцать пятый по международной шкале.

– Да, точно.
– Ник поднял чашку, вдыхая кофейный аромат.
– Девочки, в школе вы этого ещё не проходили, но, может быть, читали о параллельных мирах в интернете?

– Это в которых живут немножко другие мы? Чит... Чи... Апчхи!
– Кофе оказался слишком крепким, Лия, пытавшаяся повторить жест парня, не выдержала и секунды.
– Фу... Читали.

– Так вот, началось всё на планете Земля, тридцать пятой в списке известных людям. Мы, кстати, сейчас в пятнадцатом мире, единственном оставшемся.

– А почему единственном?
– перебила его Сая.
– Куда делись остальные?

– Это...
– Взрослые обменялись быстрыми взглядами.
– Долгая история. Расскажем, но попозже, а то сами запутаемся, и вы ничего не поймёте.

– Тот мир сильно отличался от Земли, на которой вы родились, - подхватила Ами.
– Вся история отличалась, потому что там с древних времён обитали стражи. Но не такие, как мы сейчас.

– Не будем углубляться в седую древность, - прервал её Ник.
– Если вкратце - благодаря стражам тот мир напоминал Империю в миниатюре - один народ, один язык, границы только на картах. Но... когда стражи отошли от дел, мир потихоньку начал разваливаться. К XXI веку Земля превратилась в типичную технопланету с войнами, болезнями и продажными политиками. Волшебников осталось мало, в крупных странах они сбивались в группы под знамёнами сильных лидеров, скрывались среди людей, ведь стражи запрещали неприкрытое колдовство. Если не помогали уговоры - нарушителей просто убивали.

– У-убивали?
– Лия испуганно прижалась к сестре, которая с невозмутимым видом жевала сухое печенье. То, о чём говорил Ник, она уже видела в архивах.

– Да, они боялись...
– Из брошенного на стол коммуникатора выросла большая голографическая панель, под завязку набитая текстом и фотографиями.
– Боялись, что учёные смогут разобраться в магии и создадут мощное гибридное оружие... Я не понял, Ами?

– Я тут ни при чём, - хмыкнула та.
– Она сама обошла защиту.

– Сама, говоришь?..

Сая не выдержала пристального взгляда, сникла, собираясь забрать браслет, но не успела - Ник перехватил её руку:

– Оставь-оставь, ещё пригодится сегодня.

– Да что я такого сделала?
– Сая скорчила недовольную рожицу.

– Залезла на закрытый сервер, вытащила из него данные и в наглую показывает их нам... В самом деле, что такого? Уверен, Криста будет очень рада новой помощнице, Ами-то постоянно занята, а ты скоро школу закончишь, времени будет - вагон и тележка.

– Э? Помощнице? А... а может не надо?