Истории стражей: душа Сирены

Алекс... Прости... меня...

***

Ниа спокойно стояла у машины, кивала в такт мелодии и пыталась подпевать. Получалось так себе, слова тянулись, опаздывали, но к этой своей особенности девочка давно привыкла.

Разыгравшуюся в квартире на пятом этаже сцену она не заметила. Топнула ногой, глянула на Макса, стоявшего над Дашей, и, фыркнув, вернулась к списку треков.

Вернее, хотела вернуться. Порыв тёплого ветра взметнул полы рубашки, Ниа подняла глаза и замерла с разинутым ртом. Посреди дворика из ниоткуда появился смутно знакомый темноволосый парень. Огляделся, заметил девочку, и лицо его приняло такое же удивлённое выражение.

– Ты...
– Ник прищурился, вспоминая.
– Ниа? Что т...

Сообразил он быстро. Вспышка - и Ник испарился, оставив вконец ошарашенную девочку наедине с кашей в голове.

Откуда он взялся? Откуда он меня знает? Ничего не понимаю... Но я точно видела его где-то... Мм...

На пятом этаже взревело пламя, яркими языками вырвалось из окна и погасло. Ниа охнула, догадавшись наконец, кого повстречала, кинула телефон в машину и, подбежав к дому, одним прыжком взлетела на балкон.

Ма-акс!!!

***

Ник переместился в коридор. Никого живого здесь не было, и парень, собирая дар на раскрытой ладони, рванул вглубь квартиры. Вбежал в зал, где склонившийся над жертвой Макс выкачивал из неё остатки жизни, и немедля ни секунды, призвал пламя.

Эффект оказался похожим на Дашин удар. Не успевшего среагировать Макса впечатало в стену, от разлетевшихся искр мебель вспыхнула, словно облитая маслом, и Ник, запоздало чертыхнувшись, вытянул из огня всю силу.

Конечно, у меня не было времени, но это уже ни в какие ворота... Я что, совсем идиот?? – Он до крови закусил губу, когда понял, что натворил. Даша лежала на полу, похожая на жертву искусного маньяка - ожоги от "священного огня" медленно расползались по телу, разъедая кожу, словно слюна Чужого.

Один раз я тебя уже убил. Не вздумай умирать ещё раз!

С растопыренных пальцев полился бледный свет. Целителем Ник не был, но обращать вспять действие своего дара умел. По крайней мере, в теории.

Влетевшую в комнату девочку он не удостоил и взглядом.

***

– Ма-акс...

– Уйди... Ч-чёрт!
– Он резко оттолкнул её. Зелёное сияние наползало на ожоги, закрывая их, но там, где касалась Ниа, свет угасал, и пахнущая гарью кожа продолжала обугливаться.
– Ты оглохла?

– Прости-и...

Макс, вроде бы, не собирался умирать. Ниа шагнула назад, встав между приходящим в себя полицейским и занятым певицей Ником.

– Пойдём домо-ой. Пожа-алуйста.

– Ты с дуба упала?
– "Укрепление" сделало своё дело, Макс встряхнулся, избавляясь от последних следов боли, и лицо его исказила ненависть.
– Сначала разберёмся с этим уб...

– Не-ет!
– Ниа раскинула руки в стороны.
– Ви-иктор говорил не дра-аться с ним! По-омнишь??

– Бред!

Старый приказ повелителя Макс прекрасно помнил, но... Сбежать с поля боя, испугавшись мелких царапин? Сбежать, даже не попытавшись сразиться?

– Или помоги мне, или сядь в сторонке и жди, если струсила!

– Не-ет!

Она не услышала, почувствовала, как собирается за спиной пламя. Хлестнула Макса потоком воздуха, заставив того отшатнуться. Мгновение спустя в воздухе протянулась слепящая красная нить, прошла под рукой девочки, и стой Макс на прежнем месте - точно задела бы его.

Шумно сглотнув, Ниа уставилась на прожжённую в стене дыру. С палец толщиной, она была глубокой и идеально гладкой, словно бетон просто взял и испарился.

Какая странная магия... Он ведь так специально, да?

Ник словно прочёл её мысли.

– В следующий раз я не промахнусь.
– сказал он.
– Валите отсюда, пока я добрый.

– Ма-акс, пойдём! Тебе к Ве-ере надо! Та-ак ведь не должно-о быть!
– Она осторожно коснулась зелёного света, который тут же замерцал, истончаясь.
– Пойдё-ём, пожа-алуйста.

Макс и сам уже чувствовал, каким бешеным потоком утекает энергия. Ещё полчаса - и барьер "укрепления", не рассчитанный на долгую работу, падёт. И в таком виде ему ещё машину вести...

– Чёрт с тобой, идём, - Он свирепо глянул на Странника.
– Но в следующий раз...

– Передайте хозяину, - перебил тот.
– Что Л... Нет. Я сам ему позвоню. Потом. Ты же забрал её дар? Сейчас это всё, что Виктор должен знать. И, - Ник указал на дверь, - осторожнее с соседями. Мы тут изрядно пошумели.

***

Когда парочка скрылась в коридоре, Ник наконец позволил себе облегчённо выдохнуть. Одновременно лечить Дашу и сражаться было бы слишком сложно, особенно сейчас, когда девушка балансировала на грани жизни и смерти.

– Будь ты просто похожа на неё, - задумчиво прошептал он.
– Будь ты простой Певицей, ты бы уже умерла... Я не чувствую абсолютно ничего... Ни единого отголоска дара. Макс забрал его весь, но ведь ты ещё жива. Есть только один ответ, почему.

Потоки силы закрывали ожоги, стягивали кожу, оставляя широкие красные шрамы. Большего он сделать не мог, как ни старался. Сказывалось отсутствие опыта - раньше Нику не приходило в голову спасать тех, кого он сам же и поджарил.

Похоже, придётся звонить Вере . Она-то должна помочь. А если не поможет... Тогда, когда ты проснёшься и увидишь себя , воплей будет очень много. Если вообще проснёшься .

– Держись, слышишь? Дейвон меня прибьёт, если я второй раз тебя потеряю.

– Даша?..

Ник вздрогнул, обернулся и встретился взглядом с бледным, как покойник, Алексом.