История Франции глазами Сан-Антонио, или Берюрье сквозь века

— Старая сова эта Бланка! — добавляет Толстос. Если ты не можешь улетать со своей законной, когда выпадает червовый терц, остаётся только уйти в монахи! Если бы я был на месте его молодой жены, я бы брал уроки у свекрови, как беседовать с боженькой! Тем более что эта самая Маргарита была из Прованса, на язык она, наверное, была бойкой.

— По моему мнению, — сообщает Берта, — Бланка Кастильская злыдничала из ревности. Она комплексовала, если хотите. Она была вдовой и хотела выглядеть достойно перед лицом Франции, а тайное желание ударяло ей в голову. И что же Людовик Святой, без реакции?

— Вначале, — говорю я, — он встречался с ней тайно и оставлял охрану в коридоре.

— Какой стыд! — восклицает Берюрье. — Заниматься любовью со слугой на атасе, я бы не смог! Представляю, как этому святому приходилось хитрить перед своей гражданкой, когда он с ней расставался по сигналу тревоги.

— К тому же, — замечает Берти, — это вредно для здоровья!

— Поэтому наш великий король в конце концов нашёл выход из этого положения.

Они замирают. Берта даже оставляет без внимания руку Дюрандаля, которая, как ни в чём не бывало, расстёгивает замок-молнию её доспехов.

— И что он сделал? — спрашивает сурово мой друг. — Отправил мамашу в приют или стал республиканцем?

— Нет, он отправился в Крестовый поход и взял с собой Маргариту!

— Старая, наверное, бухтела по-чёрному!

— Ещё бы! Но у Людовика Девятого был хороший предлог: его христианская вера, понимаешь?

— Вообще-то в крестовые походы отправлялись, чтобы положить хризантемы на могилу Христа, не так ли?

— Да, Толстяк. И это было непросто, потому что приходилось топать в Иерусалим несколько месяцев и ещё проливать много крови, перед тем как войти в него.

— Хризантемы, наверное, были слегка увядшими по прибытии?

— Воины тоже. Могила нашего Господа была в руках неверных. Пока святые места занимали арабы, дела ещё ладились, они разрешали экскурсии. Но с тех пор, как там появились турки, всё кончилось. Вот поэтому с 1095 года и начались Крестовые походы.

Берю качает головой:

— Это потому, что с самого начала они не перенесли могилу Христа на Пер-Лашез [57] , вместо того, чтобы ездить так далеко и заниматься дележом?

57

Пер-Лашез — знаменитое кладбище в Париже. — Прим. пер.

— Они об этом не подумали, Толстяк. И даже если подумали, то предпочли оставить для себя предлог, чтобы соскочить, когда им хотелось развеяться. Для Людовика Святого, к примеру, это было свадебное путешествие. Заметь, что у него там была куча неприятностей, и он был пленён. Но в те времена можно было выкупить свободу. В общем, он неплохо провёл время в Палестине со своей законной.

— Слушай, а он был не таким уж добрым для святого, твой Людовик!

— Почему? — спрашивает Берта.

Его величество Берюрье Первый объясняет:

— Он отправился на войну со своей гражданкой, а вот его славные воины оставили своих баб дома, со всеми их искушениями!

— Ты забываешь про пояс верности, Толстяк!

— Какой ужас! — вскрикивает Берти.

Но Александр-Бенуа не разделяет её чувств. Более того, эта система вызывает в нём некоторые мысли. Чувствуется, что эта варварская деталь нижнего белья ему дорога. Он был бы не прочь, перед тем как отправляться на расследование, запирать целомудрие своей крали на замок, засовывать ключ в карман и накрывать платочком.

— Наверное, только слесари угощались, — замечает он.

— Да нет, Толстяк. Это были замки с системой повышенной надёжности.

— А если мужика шлёпали? Вдовушка, наверное, требовала от покойного вернуть её личные вещи! Потому что кончить свои дни с волчьим капканом вместо трусов — это невесело! Если ключ терялся, оставалось только повесить табличку: «Закрыто по причине траура».

Он кивает; его пылающие скулы выдают хорошее настроение.

— А что в это время делала Франция?

— Она оказалась под вторым регентством мамаши Бланки!

— Это второе регентство, наверное, было ещё менее прикольным, чем первое, — размышляет Огромный. — Вдова постарела, и она думала о том, что её мальчуган проводит время с её снохой на Филиппинах, и от этого характер у неё становился ещё противнее! Домработницам, наверное, от неё доставалось! Не стоило разбиваться китайским вазам или подгорать фасолевому рагу! И когда же он решил вернуться к своей маман?

— Когда узнал, что она загнулась.

— Неглупый монарх! Святой, но себе на уме! А что он сделал, когда вернулся в Панаму? [58]

— Он легализовал бордели. И это немалая его заслуга [59] .

У Берю на глазах слёзы.

— Милейший человек! Я понимаю, за что его сделали святым, — шепчет он проникновенным голосом. — А что было потом?

— Через несколько лет он отправился в другой Крестовый поход: восьмой и последний. Но там на него свалилась болезнь, и он встретил свою смерть в Тунисе.

58

Панама (фр. арго) — Париж. — Прим. пер.

59

В самом деле. — Прим. автора.

— Наверное, Бургиба [60] оказался ядовитым, — шутит Толстяк. — Отчего он умер?

— От чумы!

Мой славный ученик прижимает нижнее веко своим кривым указательным пальцем и оттягивает его вниз, демонстрируя нам кровавый бычий глаз.

— Не катит с чумой, — говорит он, — со своими борделями [61] он дал дуба от чего-то другого. Но поскольку его сделали святым, дело замяли, в противном случае пострадала бы его репутация.

60

Хабиб Бургиба — президент Туниса с 1957 г. — Прим. пер.

61

Историческая правда требует внести ясность. На самом деле Людовик Святой решительно боролся с проституцией и посвятил этой борьбе десять лет. Но та же историческая правда учит: «Запретный плод сладок». Борьба оказалась тщетной, и Людовик вынужден был ввести налог на «весёлые дома», чем он их и легализовал. — Прим. пер.

Дополнительный материал:

Сторожевая вахта слуги Берюйе

— Шухер! Король идёт! — прошептал слуга Берюйе и проворно спрятал игральные кости в рукав.

Его партнёр, конюх Пинюшон, менее живой телом и умом, потратил гораздо больше времени на то, чтобы сграбастать свою ставку.

Эти ребята играли вот уже некоторое время в передней замка Понтуаз, где король Людовик Девятый, его жена и его почтенная матушка проводили дни. Людовик Девятый терпеть не мог азартных игр (он говорил, что они размягчают душу и открывают дверь пороку), поэтому его слуги окружали себя предосторожностями, когда катали бобсы [62] .

62

Выражение, которым пользовались в XIII в., когда имели в виду игру в кости. — Прим. автора.