История Мадлен

Екатерина подарила мне красивый гарнитур из серьг и кольца с рубинами, а Михаилу набор ножей украшенных драгоценными камнями. Но самый роскошный подарок она преподнесла своему креснику – это была мерная икона святого Алексия.

Я когда-то читала о таком обычае, но увидеть все вживую, оказалось куда невероятнее.

Святой покровитель сына – был изображен в полный рост и икона, размером с Алешу, вызывала восхищение.

– Испокон веков считалось, что икона в рост ребенка станет верной защитницей, а также поможет в духовном становлении на протяжении всей жизни, – ласково сказала Екатерина. – Преподобный Алексий, человек Божий, родился в Риме от знатных и благочестивых родителей. Отец его – Евфимиан отличался душевной добротой, был милосерден к больным и страждущим, ежедневно устраивал у себя дома три стола: для сирот и вдов, для путников и для нищих. У Евфимиана и жены его Аглаиды долго не было детей, и это омрачало их счастье. Но благочестивая Аглаида не оставляла надежды – и услышал её Бог, и послал им сына. Отец назвал младенца Алексий, что в переводе с греческого, значит – «защитник». Так пусть же и ваш наследник станет защитником и рода своего и отечества.

Она поцеловала притихшего Алешу в лобик и передала его мне.

– Поздравляю, Мария Андреевна, и желаю здоровья да благополучия вашей семье.

Когда мы вышли из храма, мелодичный колокольный звон взметнулся в небо и яркие лучи солнца коснулись белоснежных стен, золотя их своим сиянием. Чистое голубое небо слепило глаза и казалось, будто ангелы спустились вниз, чтобы поприветствовать нас.

И в этот момент я подумала, что теперь до конца поняла, что значит – «русская душа».

…Загадочная русская душа…

Она, предмет восторгов и проклятий,

Бывает кулака мужского сжатей,

Бетонные препятствия круша.

А то вдруг станет тоньше лепестка,

Прозрачнее осенней паутины.

А то летит, как в первый день путины

Отчаянная горная река…

Автор стихотворения Евгений Долматовский, 1963 год

Эпилог

Время, время, время…

Оно летит быстрокрылой птицей, оставляя за собой огоньки наших жизней, вспыхивающие жаркими кострами, гаснущие искрами на осеннем ветру, горящие сильно и ровно…

Я благословляю ту случайность, что подарила мне мою семью, моих близких, детей, мужа и счастье…

Алешеньке уже десять лет. Он изрядно образован для своего возраста, но, как и многие подростки, не склонен ценить книжную мудрость.

— Я, маменька, непременно пойду во флот служить!

Конечно, я не заступлю дорогу своему сыну, не стану виснуть гирей на его желаниях, но так болезненно сжимается сердце от мыслей, что придется отпустить его из дома на волю. И будет это уже скоро…

Еленочке еще только четыре с половиной года. Она родилась через год после того, как мы с мужем оставили Петербург и переехали на постоянное место жительства в Михайловское.

Елочка очень похожа на меня характером, но внешность взяла от бабушки, вдовствующей графини Натальи Александровны. Бабушка тайно гордится этим забавным фактом, но внучку воспитывает в строгости, не допуская лени и пренебрежения.

Если бы не разумная строгость бабушки, папа совсем избаловал бы подарками и попустительством юную барышню. Любое её “хочу” исполнялось бы с немыслимой скоростью, но, благодарение Богу, у моей свекрови хватает такта и мудрости гасить порывы сына.

Мы по прежнему много говорим с Михаилом. Его уже не так шокируют мои свободолюбивые взгляды.

— Знаешь, родная, я иногда не понимаю, как ты могла родится во Франции! С твоим образом мыслей, с твоей стихийной тяге к свободе, с твоим талантом, наконец… Ты просто загадка для меня!

— Случайно, Мишенька, случайно! — смеюсь я в ответ.

Я не оставила дом моды своим попечением. Каждый месяц отправляется с курьером пачка рисунков к новым коллекциям моделей. Но непосредственно руководят домом моды и всеми предприятиями Карл Гейдрихович Гейман и госпожа Подорожская.

Эта удивительная “железная леди” нашла свое призвание. Надо сказать, что за время совместной работы она изрядно смягчилась по отношению к работающим — насмотрелась и на тяжелую работу, и на обидное бесправие талантливых людей, руками делающие чудесные вещи. Конечно, это произошло не сразу, но, ежедневно общаясь с мастерами она кое-что, все же, изменила в своих взглядах. Более того, взяла на воспитание двух девочек-сирот от умершей мастерицы. С помощью государыни она смогла удочерить девочек и, более того, записать их на свою фамилию.

Сейчас пятилетняя Настенька и четырехлетняя Верочка воспитываются в её доме под надзором практичной немецкой гувернантки. Думаю, что из них, со временем, вырастут вполне благовоспитанные юные дамы, подхватившие от своей приемной матери лучшие деловые качества. А для меня главное, что Елена Дмитриевна Подорожская, умная и деловая женщина, с которой я работала с удовольствием, значительно смягчилась по отношению к людям и судьбе. Она стала теплее и человечнее — малышки отогрели её душу.

Елена Дмитриевна сама, лично, дает вольную каждому крепостному, равно и мужчинам и женщинам, отслужившим честно десять лет. Вольную и маленькое приданое. Нет, она вовсе не потеряла своей практичности, но научилась понимать, что люди работают лучше и с большей отдачей, если у них все хорошо складывается в жизни, если у них есть надежда и эта надежда сбывается.

Хотя большая часть вольных остается работать здесь же, при мастерских, только уже с зарплатой. Это не сильно сказывается на стоимости готовых изделий — наши клиенты и не такую нагрузку способны вынести. Пришлось выкупить еще один флигель у соседнего дома и разместить там семейных рабочих. Там же растет и новая смена мастеров — детишки. Я настояла, и теперь к ним три раза в неделю ходит батюшка, учит грамоте и закону Божьему. И девочек — тоже.

Это решение, надо признаться, вызвало некоторую волну разговоров в столице о моем “французском легкомыслии” — обучать крепостных девчонок грамоте многим казалось излишним. Однако Государыня положила этому конец достаточно быстро. На одном из приемов, где я присутствовала с мужем, она публично похвалила мою затею и все недовольные разговоры заглохли.

А вот Карл Гейдрихович поразил меня своей деловой хваткой. С небольшой финансовой помощью Михаила он организовал “Акционерное общество “Ивановские ткани” по производству тканей ситцевых и сатиновых, набивных и гладко крашенных, а так же миткаля, льну и прочего”. Вступив с “кумпанию” с купцами Бутримовым и Грачевым, он всерьез занялся рисунками для тканей, подключив к делу и меня.

Так у меня появилось еще одна забота — изучать красители, способы нанесения краски и закрепления её на ткани. Для этого нам с Михаилом даже пришлось побывать в Иваново, общаться с мастерами и уяснять разницу в “заварных” и печатных красителях, способах окраски ткани и нанесении рисунка. Горжусь, что я первая внесла в ходовые орнаменты знаменитый “восточный огурец”, который, я знаю, остался востребованным и в мое время.

Это оказался необыкновенно увлекательный мир, и я начала писать книгу о способах печати рисунка и составлять каталог красителей. Именно тем и хорошо было Акционерное общество, что появилась возможность собрать тайные секреты различных красок, что раньше мастера берегли друг от друга и передавали строго по наследству детям.

Рука Михаила так и не вернула подвижность полностью, потому к службе он не вернулся — вышел в отставку. Иногда, в сырую погоду, она у него ноет, но в целом он может ей пользоваться вполне успешно. Я сшила ему тряпичный плотный мяч и он тискает его в кисти уже совсем привычно. Пусть и не может поднять руку выше плеча, зато она у него даже сильнее правой.