История меняет свой путь

С упавшим сердцем король наблюдал, как рыцарь под ручку уводит его Падме, в окружении иных «миролюбивых» сенаторов. Кулак левой руки Бейла сам собой сжался в кулак, а аккуратные ногти с отключенными вибролезвиями впились в кожу, оставляя на ней тонкие порезы – наёмный убийца, даже если крайне редко работает по специальности, всё равно остаётся наёмным убийцей.

«Пожалуй, не стоит сейчас искать с ними встречи – не стоит представлять себя, как «одного из многих». Но в следующий раз… Надо намекнуть Падме, что ремесло джедая – совсем не работа садовода, а наполнена опасностями и рисками. И что этот выродок может не вернуться с очередного задания. Или вернуться – но не один, а с моим коллегой на хвосте. Да… А для достоверности нужно этого самого коллегу навести на неё. Но чтобы даже не пытался убить, только напугать. Это должен быть кто-то из своих, иные не потянут или будут задавать лишние вопросы… И след. Нужен чёткий след на «заказчика». Не очевидный, но чёткий… Куда там эта мразь летала?.. Рилот? Нет, там на еду денег не всем хватает, они не выглядят способными нанять наймита, скорее сами попытаются убить. Нар-Шаддаа? Ближе, но слишком очевидно, да и хатты, ситх бы побрал этих червяков-переростков, внимательно следят за «рынком» таких услуг… Стоп! А ведь это идея! Заодно можно будет и вернуть ответочку за маластарский провал – нужно лишь провести заказ через терминал дворца какого-нибудь Хатта. Прекрасно, план обретает очертания», – Бейл Органа недобро улыбнулся, заставив идущего навстречу родианца отшатнуться. – «Как было бы проще, если бы можно было просто убить эту джедайскую погань!.. Никаких наёмников не надо, лично бы выпустил ему кишки! И совсем не фигурально…»

Хищный оскал «миролибивого» сенатора заставила представителя Мандалорского сектора побледнеть и отшатнуться с дороги, а в спину наёмнику задумчиво смотрели алые глаза…

*

Ядовитые жуки пелко проникли в спальню сенатора от сектора Чоммел через систему вентиляции – изменённые ситской алхимией и влиянием Тёмной Стороны насекомые с лёгкостью миновали сенсорную систему Республики, 500 и проникли в защищённые апартаменты. Минута и они уже деловито перебирая лапками устремляются к своей излюбленной пище – живой плоти разумного. Когда мелкие хищники Корибана уже готовы были нанести укус, двери покоев открылись и влетевшая в них фигура синей энергетической дугой прожгла прочные панцири, заставляя умирающих издавать хрипящий писк.

– Вентиляция, – мрачно сказал рыцарь-джедай Ронар Ким подбежавшему Панаке*. – Отдайте останки насекомых, мы должны знать, как они проникли внутрь… И вызовите врача сенатору!

*

Над Храмом джедаев сгущались тяжёлые грозовые тучи. Свинцовое небо планеты-города хмуро смотрело на спешащих разумных и изливалось вниз тугими струями ледяной воды, разбивающимися о транспарасталь окон и силовые щиты. Капли воды рисовали причудливые узоры на высоких окнах зала Совета…

– Есть лишь один наёмный убийца, использующий в «работе» различных насекомых, – над голографическим проектором высветилась проекция внешности и краткое досье. – Его зовут Крит Лимир. Фоллинец. Он научился использовать феромоны не только для ограниченного контроля близких к людям видов, но и насекомых. А пелко, творение древних ситхов, сделали его чудовищно опасным противником даже для джедаев.

– Уверен ты в этом, хммм? – приоткрыл свои сонные глаза магистр Йода.

– Да, магистр, – почтительно продолжил Ким. – Пелко могут искажать течение Силы, скрывая своё, и без того незначительное, присутствие. Их яд, в зависимости от дозировки, может парализовать или убить большинство рас Галактики. Исключение составляют ген’дайи, хатты, возможно, мууны**, сами ситы и малоизвестные расы, вроде Уиллов.

– Не об этом тебя спрашивал я, – недовольно сказал зелёный чебурашка. – Уверен в причастности фоллинца ты?

– Абсолютно, магистр. Сила говорит мне, я прав.

– Хммм… Плохо это. Враг могучий у джедаев Ордена появиться может. Хм… Вот что, – наконец проговорил Йода. – Доставить сюда должно тебе его. Допросить следует его нам. Но – аккуратен быть должен ты.

– Да, магистр. Но что с охраной сенатора Наберрие?

– Хммм… – задумчиво посмотрел на рыцаря представитель неизвестной расы. – Да. Охранять сенатора ты будешь вместе с падаваном своим. А на наёмника поиски отправится Пло Кун, большой опыт в общении с наёмниками имеет он.

На секунду Ронару показалось, что тёмные облака за спиной древнего джедая сгустились в фигуру в плаще, довольно, как сытый хищник на беззащитную добычу, смотрящую на него алыми глазами. Рыцарь удивлённо мигнул – и фигура рассеялась – лишь задние габаритные огни спецтранспорта удалялись в сторону Сената, да молнии прошивали небеса планеты-города.

– Ступай и да пребудет с тобой Сила.

– Да пребудет с вами Сила, магистры, – чуть деревянно поклонился Ронар.

*

Гипердвигатель разгонного кольца Дельты-7 отключился, выкидывая истребитель в обычное пространство. Короткий сигнал – и стыковочные модули раскрываются, отпуская судно из захвата. Бордовый корабль активировал собственные двигатели и устремился к «потерянной» планете Камино.

– Кто бы мог подумать, что базы какого-то контрабандиста окажутся полнее Архивов Ордена джедаев, а, R4?

– Ти-тиу-ти-пи-пиу-пи-пирум? /*Любой разумный, знающий, что базы иных вольных торговцев относятся ещё ко временам позапрошлой Галактической войны?*/

Пло Кун посмотрел на консоль, выводящую синхронный перевод сообщений астромеха.

– Разумеется, мой друг.

– Ти-пи-тиу-и-ри, – пропиликал дроид. /*Фиксирую автоматический входящий сигнал с планеты. Вероятно, местный ЦУП*/

– Передай наши коды опознания, в качестве цели прибытия, если спросят, укажи поиск преступника, – сказал джедай, направляя корабль в сторону источника сигнала.

– Ти-пири-ти-тиум-пи-пи. /*Коды переданы. Получаю посадочную траекторию и предупреждение о затруднённых погодных условиях. Запрос о причине прилёта не поступил.*/

Мастер дотронулся средним пальцем до дыхательной маски и сказал:

– R4, принимай управление. Все эти выкрутасы не для меня.

– Ти-пи-пиу-ри, – ехидно просвистел дроид. /*Как же так, джедаи же лучшие пилоты Галактики!*/

«Давненько я не чистил память», – задумчиво подумал Пло Кун, рассматривая купол притихшего астромеха.

*

– Проклятье! – подобно разъярённому зверю метался по скрытому полигону сенатор Органа, на ходу расстреливая из бластера появляющихся дроидов, автоматические и голографические мишени и сенсоры турелей. Оглушающие разряды метались по помещению с характерным звуком, насыщая воздух озоном. «Тренировка» шла уже больше получаса, Бейл начал замечать, что устаёт и начинает двигаться всё менее и менее ловко, выстрелы проходят всё ближе и ближе от тела, но до критического порога ещё далеко, так что… Стоит сбросить пар, перед тем, как идти в Сенат и видеть там Кловиса. И не видеть – Кима. Увы, в этот раз отсутствие Кима означало и отсутствие его ангела. То, что они там, вместе, в Озёрном краю, почти одни, вызывало в наёмнике просто животную ярость! Если бы не периодические выплески гнева на полигонах – всего их в резиденции три и два, как правило, закрыты на ремонт – Органа давно бы уже убил наглого сопляка, не взирая на последствия от Ордена – ха, что ему Орден, джедаев он уже убивал – и расстройство Падме.

«Знал бы этот шашкомахатель, что единственная причина, по которой он ещё влачит своё жалкое существование – Падме…» – яростный оскал исказил аристократичные черты лица. – «О, как бы я хотел увидеть его лицо в этот момент! А может?.. Нет! Падме будет расстроена. Я не могу этого допустить. Но как же хочется оторвать голову этой мрази!»

– Кхм-кхм, – кашель гуманоида, стоящего в углу зала, отвлёк Бейла, заставив его рефлекторно выпустить в нежданного посетителя, как будто просочившегося сквозь стены, очередь бластерных болтов… Которые ухнули в фигуру, как в жадную ненасытную Бездну. – Сенатор Органа?

– Кто вы и как сюда попали? – прошипел король, переводя полигон в боевой режим и переключая в режим защиты себя. Щелкнув предохранителем***, корпорат продолжил: – Говорите, если не желаете умереть.

– Сенатор… – дроиды и турели поникли, а бластер в руках короля пискнув отключился. – Меня зовут Мастер. Просто Мастер. Вы же разумный человек, не подрывайте мою веру в Ваш интеллект. В конце концов, глупцы не становятся наблюдателями ГеноХарадан, хммм?

– И что же Вам нужно от меня? – спросил Органа, мягкими шагами приближаясь к странному визитёру… И тумбе с кортозисными мечами. Даже если этот падший джедай – а одарённость гостя не вызывала сомнений – отключит вибролезвия на ногтях и кинжалах, он вполне сможет справиться со средним мечемахателем, используя клинки с кортозисным напылением так же, как и его далёкие предки.