История меняет свой путь

– Мы так долго не продержимся, – пытаясь скрыть панику, сказал второй пилот.

«Ну, мне никогда не везло на транспорт», – меланхолично подумал Квай-Гон, прикрывая глаза. Он прекрасно понимал, что, вероятно, сейчас умрёт и чувствовал лишь сожаление из-за смерти тех, кто оказался с ним на этом борту. Ну что же, в конце концов, к своей смерти он готов… Он был неплохим джедаем и человеком. Совершил… Много хорошего. Плохого тоже немало, но всё же пытался уравновесить одно другим. Помогал нуждающимся. Вырастил вполне достойного падавана… – «Жаль, что Бен тоже может умереть со мной», – отстранённо подумал он.

Он не знал, что вела огонь по яхте, а не пространству вокруг неё, только одна лёгкая лазерная турель, управляемая древним «ситхом», который не позволит своим инвестициям так бездарно сгинуть.

– Щит пробит, – панически крикнул второй пилот.

– Восстанавливай! – рявкнул капитан.

– Не могу! Генератор полетел!

– Дроиды! Восстановить генератор защитного поля! – рявкнул первый пилот в интерком.

– Сэр, фиксирую критическое повышение температуры обшивки! – верещит второй пилот. – Система принудительного охлаждения обшивки перегружена. Повреждены системы дальней связи. Повреждён ряд вторичных систем. Сбой системы охлаждения главного реактора. Мощность ограничена, 70% и падает. Перезапуск… Успешно. Мощность 80%, множественные повреждения 30% вторичных охладительных контуров. Дроид R2-D13 уничтожен. Внимание! R2-C14 оторвался от обшивки.

Особенно сильный удар пришелся в корму уходящего корабля.

– Сэр! Резервный гипердвигатель уничтожен! Критическое повреждение мотиватора основного гипердрайва. Утечка топлива, повреждение энерголиний, левый маршевый двигатель глохнет, правый 49% от номинала! Щит восстановлен! Инициирую гиперпереход, – с облегчением сказал человек. Далёкие звёзды за транспарастиловым стеклом размазались в тонкие линии, а уже через секунду их сменило голубой тоннель гиперпространства.

– Второй пилот, прыжок до Корусанта возможен?

– Никак нет, сэр, – всё ещё не отошедший от страха человек чуть заикался, но все в рубке сочли это уместным. Все, кроме ситха, поглядывающего на него с презрением – кадровый военный с немалой выслугой, который так себя ведёт… Мерзость.

– До каких планет мы можем дотянуть?

– Вот список, сэр.

– Хм… Татуин, – Квай-Гон задумчиво огладил бороду. – Планета, где нет закона, кроме Законов Хаттов и воли Хаттов. Сердце криминала целого сектора. Дворец Джаббы Хатта. Полетим туда.

– Но герцогиня…

– Полетит туда. Только там мы можем, чисто теоретически, найти запчасти для ремонта – остальные планеты сугубо аграрные, или закрытые, вроде Иктруми, – палец мастера упёрся в одну из строчек на дисплее. – А теперь, коль мы определились с дальнейшим курсом, стоит начать ремонт корабля, как можем.

*

Яхта Королевского Дома Набу J-327, отражая свет двух звёзд хромовой обшивкой, на которой уродливыми пятнами выделялись следы попаданий, тяжело опустилась на песок.

– У них повреждены маршевые и система репульсорных двигателей, Владыка Мол. Постарайтесь быть аккуратнее, из-за Вашей горячности не должен пострадать План. Контроль, Владыка Мол, контроль, – холодно проронил человек в чёрном балахоне, обращаясь к датомирскому забраку. Казалось, ни одного из них не волнует жара под шестьдесят градусов – полдень на Татуине жарок. – Они покинут корабль, как только станет чуть прохладней… Через четыре часа. Да…

– Да, Владыка Джинкс, – спокойно проговорил забрак, в ало-золотых глазах которого плясали недобрые искры.

– Я рассчитываю на Вас, Владыка Мол. Не подведите меня, – сказал Лорд ситхов, развеиваясь от особо сильного порыва ветра.

– Я не подведу Вас, Мастер, – на всякий случай сказал забрак в пустоту.

*

По космопорту Мос-Айсли шло два гуманоида в джедайских плащах. Встречный поток разумных аккуратно огибал их по, как минимум, двухметровой дуге, чтобы не попасть под горячую руку и световой клинок – кто же знает, какое настроение у этих конкретных джедаев?

– Мастер, неужели здесь нет никакого пункта обмена республиканских кредиток на местную… Валюту?

– Может и есть, мой юный падаван, но в мыслях всех опрошенных нами нет и следа чего-то такого. А ещё… Ты чувствуешь что-то необычное?

– Я ощущаю присутствие… Чего-то холодного. И в то же время – раскалённого.

– Это Тёмная Сторона. Одна из её граней.

– Но Кса… Простите, мастер.

– Нет, я понимаю, – с затаённой болью проговорил Квай-Гон. – Ксанатос… Был падшим джедаем. И он… Был примером того, как может выглядеть Безумие Тёмной Стороны. От него в Силе расходились гнилостные волны, как запах от старого болота. Здесь же… Мне кажется, что эти эманации исходят от чего-то или кого-то вполне себя контролирующего.

– Но что делает бывший джедай на Татуине?

– Документы, рабы, наркотики, корабль, запчасти, оружие… Артефакты Силы. Кристаллы для меча.

– Артефакты? – меньшая фигура даже сбилась с шага, недоуменно взирая на большую.

– Да, мой юный падаван. Когда-то Татуин был частью Бесконечной Империи Раката. И частью Империй ситхов. Тут осталось довольно много артефактов ещё с тех времён. Кроме того, над Татуином отгремело что-то около сотни крупных сражений. И не все корабли остались в космосе или ушли своим ходом, часть оказалась здесь, на планете, где их занесло песками.

– А разгрести насыпанный песок для одарённого несложно, – понимающе продолжил Кеноби.

– Не для всякого, но, в целом, ты прав.

– Мастер… Приближается буря.

– Хм? Откуда узнал?

– Один из прохожих только что сказал об этом своему другу, – падаван повёл рукой, указывая на спину удаляющихся родианцев. – Нам стоит вернуться на корабль и взлететь, чтобы песок не забился в опоры и не засыпал нас.

– Пожалуй, ты прав, мой юный ученик.

Два джедая поспешили на угнанную яхту, не заметив фигуру в похожем балахоне, идущую следом за ними. Дарт Мол никогда не был искусным менталистом, но чуть исказить восприятие одного разумного, да ещё и если хатты утром передали штормовое предупреждение… Несложно.

*

Вспышка. Алое лезвие встречает своего зелёного собрата. Ситхский меч гаснет, его хозяин отступает на полшага и включает его вновь наносит удар. Сай ток. Мастер отшагивает вправо и подставляет под удар клинок. Шаг вперёд, зелёное лезвие соскальзывает с алого и проводит Моу Кей… Блок. Забрак отскакивает назад и возвращается назад, на ходу используя Шун. Квай-Гон приседает, пропуская меч над собой, пытается нанести Шиим… И отлетает в сторону, оплетённый Молниями Силы.