История Нового Каллена — Недосягаемая

Карлайл и Джон Мэнголд обменялись рукопожатиями и моментально завели разговор о новом транспортном средстве во дворе, пока я отвлеченно рассматривала расстилающуюся впереди гостиную. Я чувствовала себя некомфортно и расстроенно, но не могла понять почему. Несмотря на чрезмерную эстетичность миссис Мэнголд, дом выглядел обжитым и уютным. Не было стерильной чистоты и минимализма как в обители Калленов, а из-за угла за мной наблюдала миниатюрная копия Алекса с тонким вздернутым носом и блестящими волосами, что покрывали ее плечи.

Он боялся, что безумие проникнет в него, как яд, и он неосознанно навредит семье. Но навредит не уверенному и широкоплечему отцу или статной, манерной матери, а этой худенькой, беззащитной девчушке лет двенадцати. Ее одну Алекс оберегает по-настоящему, с трепетом старшего брата; наверняка он все еще помнит тот день, когда впервые в жизни ему доверили взять в руки теплый, пахнущий детской присыпкой пастельно-розовый сверток, откуда торчал тот самый вздернутый носик на фоне красноватой, но такой нежной младенческой кожи. Помнит ту эйфорию и сокрушительный восторг, когда с губ слетает первая неуверенная попытка назвать тебя по имени. Первым словом Арчи было «Бет».

Раздалось утробное, гортанное рычание, и за ним последовал грозный лай длинношерстного белого пса, который безбоязненно перегородил коридор. Я ошарашенно заморгала и уставилась в шоколадные глаза ретривера, что не отрывались от неподвижной фигуры доктора Каллена. Вампир совершенно не отреагировал на угрозу; на его лице отражалась крайняя заинтересованность в разговоре с Джоном Мэнголдом. В эту самую секунду спустился и Алекс. Он переоделся в спортивные треники и толстовку, попутно проводя широкой ладонью по холке обеспокоенного пса.

— Финансы лучше обсудить за чашкой кофе. Без детей. — Слова мистера Мэнголда прозвучали как будто издалека; я настолько сильно погрузилась в собственные мысли, что чувствовала себя выбитой под зад из реальности тяжелым кожаным сапогом.

— Нам с Лиззи тоже есть о чем поговорить. — Я моментально перевела взгляд на парня, а потом и на свою единственную защиту — Карлайла, который, похоже, чересчур сильно вошел в роль отца. — Ты ведь не против?

Медово-золотые глаза остановились на моем лице; Карлайл как будто пытался считать мое состояние по одной только мимике. А я… чувствовала тревогу. И все пожирали меня взглядами, все ждали моего ответа, все хотели, чтобы я приняла решение.

— Разговор пойдет вам на пользу, Лиз. — Ладонь доктора коснулась моего плеча. Как будто он пытался придать мне уверенности или показать родителям Мэнголда, что между нами все же существует намек на отношения отцов и детей.

Доктор напоследок ощутимо сжал мое плечо и оставил пальто на вешалке, прежде чем удалиться вслед за отцом Алекса на кухню. Прежде чем оставить одинокую меня в коридоре в лапах перевертыша.

— Лиз, я действительно был искренен вчера… — Алекс сделал шаг ко мне навстречу, понизив тон. Но вампир все равно его слышал, вампир бросил меня, потому что банально не знал…

Я стремглав вылетела на улицу, молясь, чтобы Карлайл оставил Мерседес открытым. Я спрячусь в салоне и пережду бурю. Я не готова с ним говорить, я не знаю, что ему сказать… Свежесть улицы приятно холодила разгоряченные щеки, пока я так и продолжала сжимать в ладонях брелок от его новой машины.

Мэнголд явился следом спустя минуту, пока я тщетно дергала закрытые дверцы автомобиля, едва слышно ругаясь.

— Постой, Лиззи! Ох, твою мать… — Алекс вскопал тяжелыми ботинками рыхлую землю подле меня, прежде чем остановиться. Его глаза были широко раскрыты и полны изумления, благоговения и неприкрытой любви. К машине.

— До Импалы ты еще не дорос, так что держи. — Я вложила ключи ему в ладонь. — Вместо уничтоженного драндулета.

— Очешуеть… Да это же новенькая Импреза! Тут еще и модификация от STI! — Парень восторгался как умалишенный, едва ли не лобызая новую игрушку и нарезая вокруг нее круги, пока я разочарованно пинала Мерседесов Мишлен [4], надеясь вызвать закономерную реакцию сигнализации. Но, похоже, у вампира ее попросту не было. Еще бы, без уникального ключа эту серебряную стрелу и не заведешь…

Его детский восторг был ни капли не заразителен, лишь действовал на нервы. Я не могла понять саму себя, и это раздражало еще сильнее: какого Мэнголда я хотела видеть? Радостного и безопасного, с искрящимися голубыми глазами и бардаком вместо волос на голове или хмурого, сутулого с осунувшимся лицом и прозрачным как стекло взглядом?

_____

[4] Мишлен — компания, которая производит шины для автомобилей; Michelin — один из лидеров в своей отрасли, поставляет шины для многих гоночных состязаний.

_____

Я коснулась засохшей фигурной изгороди и из-под моих пальцев тут же посыпались пожухлые листья. Голос парня стих вдалеке, а лесополоса приблизилась едва ли не до расстояния вытянутой руки. Невысокий побеленный забор упирался в могучие ветви ели, а за ним раскинулась ровная пожелтевшая лужайка с брошенными на траву резиновыми игрушками для собаки и длинными качелями, что свисали с толстой ветви высокого дуба.

— А я было смирился с пассажирским сидением и велосипедом. — Парень издал глухой смешок и подкинул ключи вверх. Он не смог удержаться и снова бросил взгляд на новую игрушку. — Неожиданный подарок, скажу я тебе. Спасибо.

Я резко развернулась на пятках и хмуро воззрилась на умиротворенного Мэнголда. Неужели он действительно считает, что теперь между нами все зашибись? Парень издал хриплый вздох и виновато свел брови еще до того, как я открыла рот. Словно на моем лице был огромный экран, который транслировал все эмоции и чувства.

— За что ты меня благодаришь?! Думаешь это, — я неделикатно указала пальцем на машину, — моя идея? Я узнала о существовании этой тачки полчаса назад. И лучше бы щедрость моей семьи не была прямо пропорциональна чувству вины.

Я молчаливо уперлась взглядом в его лицо и замерла в ожидании. Я хотела убедиться в его безумии, увидеть, когда челюсть сведет судорогой, и он крепко зажмурится, прежде чем в полупрозрачных глазах я увижу отражение собственного нарастающего ужаса. Но он был спокоен. Перебирал в ладони ключи от машины и отвечал тем же самым задумчивым взглядом.

— Лично я никакой вины не ощущаю, — бросила я и поежилась от поднимающегося ветра. Едва заметная тропинка вилась между деревьями и терялась в густом подлеске впереди; хотелось убраться отсюда подальше.