История одного контракта

Стоб набрал огромную кучу вещей, большую часть которых пришлось тащить мне. Что поделать, демон был демоном лишь по рождению - огромной силой его явно обделили. А инструментов было много - одних только молотков разной величины штук 7, не меньше.

Кроме того, я еще тащил запас специальных Драконьих Угольков. Это такой непонятный камень, способный при небольшом воздействии энергией становиться невероятно горячим. В общем, уголь - он и в Аду уголь. Просто с местной спецификой.

Ближе к половине пути, Стоб слегка отошел от шока. Начал задавать разные вопросы. Было забавно наблюдать за ним, когда он узнал нашу конечную цель. Пришлось напомнить ему, чем грозит попытка сбежать. И грозит даже не с моей стороны. Интересно, стало бы мне плохо от такого поступка, был бы я человеком?

Зато демон слегка разговорился. Мне удалось узнать у него одну интересную вещь. Как-то в процессе разговора он спросил, как это я смог перестать быть Тета.

И тут понеслось. Последний фрагмент пазла наконец-то стал на свое место. В ходе дальнейших расспросов, удалось узнать, что Тета - это... сложно объяснить кратко. По сути, это общее понятие для демонов или грешников, которые слегка поехали кукухой. Если я правильно понял механизм, то на них, по сути давили остатки поглощенных душ. Даже Ибн об этом говорил вскользь: чем сильнее душа, тем сильнее она на тебя будет действовать. По сути, я же просто как бы "натягиваю" кусок чужой души поверх своей, постепенно ее ассимилируя.

Так вот, проблемы начинались с теми, кто слишком активно поглощал души. Или поглощал неправильные. Или сам был "с приветом". Или... в общем, даже сами демоны не особо понимали, откуда такой эффект появляется. Бывало, что еще пару часов назад нормальный Гвардеец вдруг сходил сума и подвергался трансформации.

Ну а саму трансформацию я уже оценил. Силы невероятно растут, появляется жажда крови. Единственным спасением от таких маньяков-убийц была лишь их тупость: действовали они исключительно на инстинктах. Потому изначально он и удивился, что я не утратил остатки разума.

Но сильные воины умели самостоятельно вызывать схожий с Тета эффект. Они получали точно такое же усиление, только, как и я, оставались все еще в своем сознании и не действовали только на инстинктах. В общем, получали эдакую боевую трансформацию. Только вот это точно не мой случай: у них трансформация была "конечная", а у меня - постоянно "эволюционирующая" от количества поглощенных душ.

С этим точно нужно будет как-то разобраться, так как Тета-трансформация - весьма сильное оружие. Но пока мы как раз пришли к канализации. Казалось бы, глупо прятаться как раз около сильнейшего демона в этой области, но что-то мне подсказывало, что место выбрано удачно. Не видел я особой тяги демонов к подземным коммуникациям. Интересно, а это вообще они строили?

Приглянувшаяся мне комната была неплохой. Сухо, достаточно далеко от стоков, чтобы вонь не мешала работе. Тут даже было что-то по типу вентиляции. По крайней мере, под потолком находились дыры, от которых ощутимо сквозило. В общем, есть где расположиться.

В дороге я спрашивал Стоба, что он может изготовить. Демон был не самым опытным кузнецом и пока не блистал особым талантом, но он научиться. Точно научиться. Или мы оба рано или поздно умрем.

Поначалу я планировал сразу же нагрузить его работой, но... как-то я пропустил тот момент, что для изготовления доспехов нужна полноценная кузня. То есть хотя бы печь, наковальня и кучу всего еще. Так что пока все что мог делать Стоб - это точить оружие и кое-как ремонтировать доспехи. Те самые, которых у меня не было.

Правда это навело меня на еще одну мысль. У меня же есть Рунное письмо и надо бы как-то попробовать его использовать. Увы, но демон лишь краем уха слышал о том, что такая вещь вообще существует. Как ее использовать - ни он, ни я не знали.

Пока он раскладывал вещи, я решил прошвырнуться по ближайшим ответвлениям туннелей. Нужно было тут провести глобальную зачистку, а то было бы глупо потерять своего вынужденного напарника из-за какого-то слабого монстра. Да и надо банально знать местность, в которой прячешься. Чисто на всякий случай, вдруг меня придут выкуривать отсюда, а я не готов. Хм... точнее не "вдруг", а "когда".

Монстров оказалось много. Большинство из них не представляли угрозы: всякая живая слизь, крупные пауки или даже мелкие чудища со сложной для описания структурой тела. Что-то по типу скрещенного троглодита, крысы и черепахи. Причем разные особи заимствовали элементы по своему желанию.

Приходилось что-то придумывать. Слишком много врагов, чтобы всех их убивать вручную. Кислотное дыхание, конечно, помогало, но многие существа к кислоте относились весьма флегматично. А вот ударные волны, созданные энергетическими ударами, уже не особо проигнорируешь.

Зачистка проходила методично, позволяя отвлекаться на другие мысли. Стоб уже озвучил, что ему будет нужно. В первую очередь - хороший металл. Ну, допустим, с этим проблем нету, его можно найти в кузницах. Далее ему нужна кожа, но что-то такое я тоже видел когда устраивал резню в городе.

Куда сложнее было с печкой и наковальней. Но и эти вопросы наверняка решаемы. К примеру, в качестве наковальни можно использовать плоский камень... наверное. Нужно будет уточнить. Ну а печь... воздуховод в той комнате есть. Так что сделать какую-то внятную конструкцию из камней, думаю, у меня получится.

Придя обратно, я отдал Кухонный нож назад создателю. Демон весьма удивился тому, как преобразился неказистый с виду клинок, но пообещал его попробовать еще лучше заточить его. Ну а мне все равно нужно было какое-то время чтобы собраться с мыслями и провести пару экспериментов.

Все это время мне не давало покое то самое состояние безразмерной жажды крови. Трансформация в Тета... такое ощущение, что я уже мог ее пройти, но мне просто не хватало какой-то маленькой части пазла для понимания, как это сделать.

Именно для этого я отошел подальше в канализацию, благо тут было полно заброшенных технических комнат, и присел у стены. Нет, медитации - это явно не путь в нужную мне сторону. Но именно в таком положении удобней всего концентрироваться.

Для начала, стоит обобщить все, что я знаю об этом состоянии. Во-первых, оно сильно влияет на энергетику души. Причем, судя по экспериментам, Тета не увеличивает внутренний запас энергии, а просто позволяет его быстрее тратить.

Во-вторых, тот демон использовал трансформацию без подготовки. То есть, вызывается она мысленным усилием, а не ритуалами или артефактами. По поводу последних не уверен, но вроде пока похоже на правду.

Ну и главный факт - Тета как-то связан с поглощением душ. Как минимум, от них это состояние усиливается. Больше того, все мои инстинкты во время той бойни подталкивали меня к еще большему числу убийств. Да и первоначальная трансформация тоже была связана с этим - я убил Симуга. Кстати, интересно будет узнать, где сейчас он находится.

Выбросив все мысли, я сконцентрировался на собственном теле. Мясная оболочка сейчас меня мало интересовала, куда важнее была энергетическая составляющая.