История одного контракта

А вот если давить мягко... как бы хвалить, но постоянно указывать на ошибки. Подмечать хорошие моменты, но и говорить о всех плохих. Заострять внимание не на том, что вышло конкретно сейчас, а как можно было сделать лучше. Именно такая тактика, по моему мнению, была лучшей.

Все потому, что от демона я требовал не много, не мало - чуда. Чуда, которое воплотиться в металл и поможет мне одолеть Огуна. Хотя даже с лучшими доспехами мне придется сильно постараться.

Но это потом. Сейчас же все что получалось делать Стобу - переводить запасы металла. Доспехи получались даже хуже, чем стандартные доспехи Гвардии. Он обучался, но ему еще откровенно далеко до хорошего результата.

Периодически, я совершал рейды по окрестным кузницам. Таких мест вне города было полно. В первую очередь, мне нужен был металл для выплавки. Из-за особенностей изготовления, переплавлять уже готовые изделия было почти невозможно, так что постоянно приходилось искать новые слитки металла.

***

Обычно, это не пыльная работенка. Я уже хорошо научился передвигаться скрытно и быстро вырезать местных демонов. Все же, разница в силе между нами была огромной, а Гвардия никак не успевала мне помешать. Только вот на 10 "обычно" всегда происходит хотя бы одно исключение.

– Я ждал тебя, грешник, - сказал демон, выходящий из здания.

Он отличался от кузнецов, но и не был похож на стандартного Гвардейца. Больше всего смахивал на "они" - демона японской мифологии. Броня у него тоже была такого же азиатского стиля, как и оружие. Стоит ли говорить, что в ножнах у него было не что иное, как катана.

– Неужели тебе нечего сказать?
– демон передвинулся так, чтобы у меня точно не было желания попытаться убежать, - Я ради этого прибыл сюда из Салахара, хотя ты вряд ли знаешь, как далеко отсюда он находится.

– А смысл?
– флегматично бросил я, оценивая свои шансы.

Честно говоря, демон меня слегка пугал. Даже не "вызывал опаску", а именно пугал. Только вот мой испуг выражался не в дрожи и панике, а в желании убить источник страха. Да, определенно, моя психика за это время сильно изменилась.

Из оружия у меня была лишь сабля и нож. Не привык таскать с собой много железа. Да и нож мне нужен был, в основном, для помощи в управлении энергией. Оказалось, что его свойство под названием "Накопление" позволяло не только аккумулировать энергию, но и создавать "заклинания" прямо около ножа. А вот сам нож при этом не обязательно был около меня. Но драться им не очень хотелось, все же любой нормальный клинок в разы удобней.

Но чую я, сейчас мне предстоит реальное испытание. Во-первых, сама катана - это далеко не лучший клинок... если у врага есть доспехи. А вот если доспехов нет - ею можно очень даже хорошо рубить. Так что надеется можно лишь на какую-то хитрость. Но опять же: этот демон выглядел куда умнее, чем обычные Гвардейцы.

Первый выпад сделал он. Буквально за долю секунды, демон оказался прямо около меня. Впрочем, в последнее время реакция у меня стала куда быстрее, так что отбить прямой бесхитростный удар не составило труда. А дальше затянулась драка.

Ненавижу дуэли на саблях. Еще со времен исторического фехтования невзлюбил. Сабли - это чисто о рефлексах. У тебя вообще нету никакого времени сделать хоть какую-нибудь внятную стратегию. Нельзя уйти в нормальную оборону со щитом или принять удар на элемент брони - правилами это запрещено.

С одной стороны, демон оказался чуть-чуть быстрее. Точнее говоря, чуть быстрее моей стандартной скорости, без усиления энергией. С легкой подпиткой, мы были на одном уровне. Только вот на 4 глубоких раны, мне удалось сделать ему лишь глубокую царапину. Еще 2 удара лишь оставили следы на броне.

– Значит, слухи о тебе не врали, - сказал демон, вновь становясь в стойку, - Осторожный, хитрый... скрывающийся Тета. Но ты не сможешь победить, если не используешь всю силу. Давай, не стесняйся.

Эх, люблю пижонов и любителей поболтать во время битвы. Пока он говорил, я успел ликвидировать последствия ран. По крайней мере, больше энергия через них не вытекала. Я поднаторел в таком самолечении. Так сказать, пришлось. А вот что было откровенно плохо - вокруг моего противника начала концентрироваться энергия.

Мне повезло, что я это заметил и напал первым. Но даже так, скорость демона угрожающе взросла. Было видно, что он даже слегка упивался силой. Лишь паническое комбинирование всех моих умений смогло сбить ему темп. Но ведь и у меня тузов в рукаве лишь половина колоды.

Брошенный в него нож он с легкостью отбил, даже не заметив, что тот вовсе не был метательным. И что упал он как-то подозрительно ровно острием в землю. Но это, так сказать, на потом. Сейчас надо слегка побольше отвлечь этого самурая.

Он не пользовался энергией, так что мои "заклинания" хоть порядком вымотали меня, но помогли добиться неких результатов. Врагу полностью оторвало броню на руках. Это моя новая "разработка" - взрывные камни. Просто камни, просто взрывные, вроде с названия понятно. Сам же взрыв происходит из-за перенасыщения камешка энергией. Как и с металлами, тут схожий принцип работы.

– А ты не так-то прост, - с удовольствием сказал он, отрывая болтающийся наплечник, - Кто тебя учил пользоваться энергией?

– Жизнь, - коротко ответил я, быстро залечивая мелкие раны, - Пришлось научиться, не хотел умирать.

– Хороший ответ.

– Может свалишь, - предложил я, - Мне с тобою нечего делить.

– Ха-ха, а ты умнее, чем я думал, - внезапно, демон отвел меч в сторону, - А знаешь что... да, пожалуй, на этом закончим. Встретимся позже, грешник.

Вогнав меч в ножны, демон-самурай просто развернулся и пошел в обратную сторону. Напоследок, от него так повеяло концентрированной энергией, что мысли о ударе в спину как-то сами по себе исчезли. Я еще несколько минут стоял, пытаясь понять, что только что произошло.

Сбросив оцепенение, я зашел внутрь кузницы. Как и предполагалось, демоны тут лежали аккуратными кучками. Их тела были настолько ровно разрезаны, что можно было предположить наличие рядом какого-то промышленного лазера. И ни одной лужицы крови. Да, это был определенно сильный демон. Но тогда вопрос, почему он решил не продолжать наше сражение?

Так, это все явно лишнее. Все мысли - на потом. Сейчас нужно забрать побольше металла для Стоба. Тем более, что у него как раз начало что-то получаться.