История одного контракта

Взглянув на свою саблю, я слегка хмыкнул. Она превратилась в что-то наподобие пилы: буквально каждый сантиметр лезвия имел зазубрину. А ведь, насколько я помню, меч демона выглядел так, будто бы его только-только отковали - ни одного дефекта. Определенно хорошо, что мы разошлись.

Подобрав себе новое оружие, я начал собирать металлические слитки в специальный мешок. Нужно будет как-то подстегнуть Стоба, а то не хочется в следующий раз не иметь даже брони. А то, что следующий раз будет, и будет он скоро - в этом я не сомневался.

***

Я медитировал под мерные звуки ударов молота. Это все бред о том, что медитация должна быть в абсолютной тишине где-то на вершине горы. Медитация - это просто состояние отрешенности от мира. А этот звук стал уже настолько привычным, что мозг его научился игнорировать.

На повестке дня вновь был вызов Тета-формы. У уже несколько раз возникало ощущение, что я нахожусь близко к ней, но просто что-то делаю не так. Не догадываюсь до какой-то мелкой детали.

На новые исследования меня натолкнул один удачный эксперимент, произошедший после встречи с тем демоном-самураем. Оказалось, что я могу не только делать общее усиление тела с помощью энергии. Если сконцентрироваться, то ее можно влить в кожу, придав ей особые свойства. К примеру, прочность - от такой усиленной кожи нож, брошенный Стобом, просто отлетел в сторону с глухим звуком.

Но ведь Тета - это не просто другая кожа, мышцы и кости. Тета - это другая форма существования. Как-то слишком пафосно и по-философски, но в целом правдиво. Сравнивать Тету и просто усиленное энергией тело - это как неандертальца и современного человека: вроде похожие черты есть, но вещи совершенно разные.

– Стас, я закончил, - некстати послышался голос Стоба, - Примерь.

– Сейчас подойду.

Напоследок, сделав глубокий вдох, я погонял энергию внутри организма. Полезная, хотя и сложная тренировка - попытаться сконцентрироваться сразу на 3-4 точка. Не на мышцах в целом или всей коже, а, к примеру, на бедре, предплечье, голове и солнечном сплетении. Такие упражнения я выполнял регулярно и прогресс от этого был.

Также, я все же сдался и таки взял умение Резонансной ковки. Видя проблемы Стоба, я по возможности ему помогал. Как минимум - научил его базовому управлению энергией. Но все равно проводить резонансную ковку приходилось мне, там нужно было вливать много энергии в металл, чтобы он приобрел хорошие свойства, демону его запаса банально не хватало.

А вот с рунами все было как обычно. Никак, то есть. Даже непонятно, как они должны выглядеть. Я попытался сам что-то накорябать, но результат нулевой. А поскольку у меня были и более животрепещущие вопросы, на руны пока пришлось забить.

Выйдя в другую комнату, на стойке, которая была мной доблестно украдена в одной из кузниц, красовалась броня. Ну... почти броня. Нагрудник даже без наплечников и защита предплечий. Не особо много, но вроде выглядит уже не так топорно, как раньше.

– Пока это обычная броня. Извини, - демон слегка потупил взгляд, - у меня опять не получилось сделать Катун-Таха.

– Это плохо. Но не критично, - я опять окинул взглядом броню и принялся ее надевать, - Но что ты можешь сказать хорошего о ней?

– Я сделал ее... не совсем обычной. Мне удалось сделать ее слегка более пластичной. Попробуй подвигаться.

Но этого даже и не требовалось. Уже при первом вздохе я понял, в чем ее особенность. Броня буквально двигалась на мне. Такое чувство, будто бы она стала частью тела. Она сгибалась, когда это было нужно или расширялась при вдохе полной грудью. Обычно, нагрудник ощущается эдаким прочным и мощным панцирем, под которым ютится твое хрупкое тело. Эта же броня была сродни второй коже, просто куда более крепкой, но такой же удобной.

– Хм... неплохо. Как насчет брони?

– Тут можешь рассчитывать лишь на сталь. Она неплохая и местами даже лучше, чем у Гвардейцев, но... никаких особых свойств. Извини, у меня опять не получилось.

– Не волнуйся, - ободрил я его, - В следующий раз получится. Просто помни, что рано или поздно нас поймают и вынудят сражаться в открытую. Меня - уж точно. И лучше чтобы к этому времени ты сделал мне хорошие доспехи.

– Я постараюсь. У меня уже начало получаться лучше. Но оружие пока тебе придется найти самому, я пока не очень хорошо понимаю, как его выковать. Ну, так, чтобы было нормально.

– Вот и хорошо. Кстати, ты не знаешь, как далеко находиться Салахар?

– А...
– взгляд демона стал сильно обеспокоенным, - зачем тебе это?

– Да встретил одного демона оттуда.

– Ты... ты встретил салахрского охотника?!
– едва не вскрикнул демон в панике, - Это был один демон? Как он выглядел?!

– Одинокий демон с катаной... хотя ты вряд ли знаешь, что это. Меч - что-то среднее между саблей и полуторником. Сам он больше всего выделялся лицом - не видел еще демон с такими клыками.

– Нет-нет-нет-нет... не может быть. Нам конец. Нам точно...

– Если ты не забыл, за нами еще охотится самый сильный демон этого региона, - напомнил я ему нашу основную проблему.

– Ты не понимаешь. Салахарские охотники... они особенные. Если ты с ним один раз встретился - значит теперь на тебе висит Метка Жертвы. Ты буквально будешь приманивать всех охотников на этом круге. Они интуитивно будут идти в твою сторону. Скоро тут будет множество самых опасных демонов. Может по одному не такие опасные, как Огун, но тебе придется с ними постоянно сражаться. А если они доберутся сюда - я ничего не смогу с ними сделать.

– Еще одна причина тебе поторопиться с доспехами, - хлопнул я ему по плечу, - Ну а раз они все будут охотится за мной - постараюсь поменьше быть тут. Так что составь список, что тебе еще нужно и я пойду. А броня и правда неплохая получилась.

Глава 18

Часы медитаций не прошли даром. Они как вода подтачивали мое каменное восприятие реальности, делая его более плавным и обтекаемым. Хотя нет, тут больше подойдет аналогия с эдаким резиновым шаром. Как бы ты его не сдавливал, он все равно возвращается в исходную форму, как только ты его отпускаешь. Но если нагреть его... резина уже не так спешит вернуться в прежнее состояние.

Все чаще я стал замечать странное поведение. Мне становилось весело. Тянуло улыбнуться, когда тихо вонзал нож между ребер демону, зажимая ему рот. Тихое и красивое убийство вызывало у меня радость. Легкую, все же, это не та эйфория, что когда-то захлестывала меня, но все же и не каменное спокойствие. Так что, наверное, я на правильном пути.

Конкретно сейчас, все в таком же приподнятом настроении, я пошел за новой порцией металла. Вообще, по-хорошему, металл вроде как можно добыть путем переплавки чужого снаряжения, но у нас с этим как-то не сложилось. При попытке переплавить металл, тот разлагался на плесень и на липовый мед. Точнее говоря, на какую-то непонятную и очень мерзко пахнущую жижу. Причем при последующем охлаждении оная начинала еще больше вонять и никак не желала снова становиться металлом. Так что постоянно нужно было носить новое сырье.