История одного вампира

— М-м-м! Это та самая Александрина? Впечатляет! — Прошелестела дриада, и отступила к дереву. — Так куда путь держите?

— Ищем друга. Он свинтил, не предупредив нас, — усмехнулся Марк.

— Это который? Красавчик вампир? — продолжала свою игру чаровница. — Влад, кажется?

— Так ты видела его? — Зашипела Александрина. Кажется, у кого-то стали сдавали нервы.

— Конечно, я вижу всех, кто ходит по лесу, — скользнула к ней дриада и очень медленно стала обходить вокруг моей благоверной, а затем наклонилась к ее ушку и шепнула: Кстати, девочка, не переживай, не нужен мне твой муж, я себе нашла уже спутника. Он тоже проходил мимо около моего дома, да решил остаться.

— Так если ты знаешь, кого мы ищем, может, скажешь, куда он направился? — так же шепотом ехидно спросила Александрина. Она старалась держаться уверенно, но не отводила взгляда от своей мифической соперницы.

— Княгиня, ваш друг вампир направился к горам. — Плавно махнула рукой лесная дева в том направлении, куда мы и собирались идти. — И был не совсем адекватен. Можно сказать, злой, как черт.

— Нельзя, чтобы он добрался туда! — вклинился наш незваный гость. Это я о колдуне из Америки. Рэймонд напросился с нами в последний момент, но Марк дал задание своим волчатам присматривать за ним.

— Тогда в путь, — скомандовал я, показав рукой на горы, которые были уже совсем близко, — опередим его!

И, никого не дожидаясь, только взяв крепко за руку жену, пошел вперед. На что другие опять отреагировали странно. Они почему-то недовольно смотрели на меня. Но молча последовали за нами. А дриада, помахав нам рукой, исчезла с глаз. То ли вернулась к своему смертному, то ли пошла блуждать своими тропами. У нимф всегда работа есть.

Шли мы недолго. Тропинка кончилась. И это было странно. Знакомый лес, где бывал не раз, не может измениться до неузнаваемости за пару месяцев. А ведь мы как раз по этой тропе ходили выручать Александрину. Но впереди простирались только дремучие заросли. Как будто мы очутились в непроходимых джунглях.

Оборотни попробовали проложить нам тропу, чуть расчистив путь, однако, как только руки, когти и клыки перевертышей отпускали лианы, а они работали в обоих ипостасях, живая преграда возвращала свой первоначальный вид.

Александрина, достала меч, и со словами: «Можно, я попробую?» — начала прорубать дорогу. Рядом своим мачете работал я. Вскоре нас сменили Марк и Рэймонд, дальше мальчишки Марка, и когда подошла вновь наша очередь, мы вывалились на тропу.

Надо было видеть нашу команду. Создавалось впечатление, что мы пахали. Причем использовали всех как тягловую силу, то есть вместо лошадей. Взмокшие, грязные, поцарапанные и злые, мы упрямо шли по еле заметной тропинке, пока не вышли на опушку леса, где оставили машины. Не поняли? Мы тоже! Пройдя огромное расстояние и побывав непонятно где, мы вышли к городу. И теперь стояли в недоумении.

— Что за чертовщина? — удивленно рассматривая мой внедорожник, пробормотал Марк.

— Во дела, откуда ушли, туда и пришли. — Алексий даже глаза потер.

— Нас кто-то водит кругами. Я точно знаю, что мы шли в верном направлении. — Я устало опустился на землю и вытянул ноги.

— Это, скорее всего, опять нечисть какая-то. Может, дриада? — ехидно предположила Александрина. Ревнует? К кому?

— Да нет, — отмахнулся я, — вряд ли! Она же сказала, что нашла себе пару.

— А если этот ее избранник Влад? — настаивала моя любимая. Оказывается, она злопамятна. Надо будет иметь это в виду!

— Ее не интересуют вампиры. Самые древние из известных нимф — дриады, родившиеся из капель крови Урана. Дриады рождаются только от союза с простыми, бесталанными людьми! — важно прочитал нам лекцию Рэймонд. — Так что даже мы с Дэлани ее не интересуем.

— А как я понимаю, Алексия не интересует она! — расхохоталась Александрина, и все подхватили ее веселье, сбрасывая напряжение и усталость.

Мы решили сразу не возвращаться в лес, а сначала выяснить, кто мог над нами так пошутить. Разместившись в автомобилях, рванули в замок. И понятно, сразу в кабинет, к книгам. Но я надеялся, что найдем информацию в ТОЙ книге.

Времени было в обрез. Каждый схватил по источнику знаний, и скоро слышался только шелест страниц. Даже Алина выползла из своей комнаты и присоединилась к нам. Вот она первая и закричала:

— Ребята, я нашла!

Представьте, в напряженной тишине резкий звук. Конечно, мы все вздрогнули, а некоторые, не буду показывать пальцем, но это был Рэймонд, даже подскочили со стула.

— И что это? — раздался хор голосов.

— Леший!

— Да ладно! — протянул недоверчиво я.

— Ты шутишь, зачем ему это? — Уставился на Алину Дэлани. И добавил в защиту Лесного Хранителя, — Он справедливый, и никому не вредит!

— Так уж и никому? — С сомнением покачала головой Александрина. — А люди говорят, что он кругами водит, а мы ему ничего не сделали!

Так мы и не пришли к единому мнению. А мне не хотелось верить, что это Леший вредил нам. К счастью, в книге ничего не говорилось о том, как избавиться от него, но там было сказано, что с ним можно договориться. Поэтому мы возложили эту задачу на наших колдунов.

Пусть Дэлани и Рэймонд проведут ритуал вызова духа леса, и попросят его не вредить нам, а наоборот помочь. Ну, или не мешать! Ведь сейчас два человека в опасности! Вернее, один человек, а второй вампир, но это не меняет сути. Колдуны быстро собрали все необходимые для ритуала ингредиенты, и мы всей гурьбой направились вызывать Лешего. А кто бы их одних отпустил? Мало ли чего наговорят эти парламентеры.

Два серебристых внедорожника заняли уже свои места недалеко от памятного дуба. Впору уже именные таблички, как на парковке, вешать. Мы остались сидеть в машинах, а колдуны побрели к окраине леса.

Смотрим! Нам же любопытно. Вот лично я за всю свою жизнь и существование нежитью с лешим ни разу не встречался. Как он вообще выглядит? Да! Смотрим! Два мужика ходят вдоль кромки леса, что-то раскладывают, кланяются, бормочут. Блин, через стекло не слышно. Открываю окно, и тут наши волшебники хором кричат:

— Spiritus_silvamvenit_ ostendenobistuamessentia!

В округе стало тихо, как на кладбище. Сначала перестали щебетать птицы, потом даже кузнечики затихли. А далее, на удивление всех, утих ветер. Мы высыпались из машин, дверцы так и остались распахнутыми, и выстроились прямо как на параде. Колдуны сердито зыркнули на нас и посоветовали подготовиться, так как никто не знал, какие будут последствия.

Александрина, как всегда, схватилась за меч, Марк обернулся и в зверином виде стоял в напряжении, Алина просто спряталась за спину Алексия и с опаской выглядывала из-за него.

Я упустил момент, когда в воздухе начал проявляться образ невысокого мужика. Миг, и перед нами старичок в соломенной шляпе, с большой пушистой лохматой бородой, и в каком-то пушистом балахоне.

Часть 3

Глава 23

Точка невозврата

И сразу же все вернулось на круги своя! И птицы защебетали, и кузнечики застрекотали, и даже ветер возобновил свое легкое движение.

Мы стояли и смотрели на Хранителя, не веря своим глазам и в то, что перед нами Леший. А он так же с недоумением смотрел на нас. Молчал, рассматривая всю нашу компанию, то удивленно поднимая брови, то хмурясь. Затем он недобро глянул на колдунов и спросил: