История одной (не)любви

Йеванн молчал.

Он отпустил ее руку и откинулся на спинку сиденья, без слов подтверждая все, что Дея уже сама поняла.

— Ты все это знал, — прошептала она с горечью. — Знал, что нас ждет. Что император будет манипулировать мной, используя моего сына. Но почему?

— Клятва. Моя человеческая половина поклялась в верности императору, но демона невозможно связать человеческими клятвами, он свободен.

— Чтобы им управлять, нужна я…

— А чтобы тобой — твой сын.

Она бы заплакала. Нет, Дея даже хотела заплакать, чтобы слезы принесли облегчение измученной душе. Но глаза оставались сухими, а разум метался, пытаясь найти выход из ситуации.

Ведь не бывает безнадежных ситуаций! Не бывает! Даже если нет выхода, можно уйти через вход!

Ей нужно успокоиться. Переспать с этой мыслью — и решение обязательно найдется. Не может не найтись.

Мысли Деи переметнулись на сына. Как там ее мальчик? Все ли с ним хорошо?

Но сердце молчало. Не чувствовало поводов для беспокойства.

Прислушавшись к себе, она тихонько вздохнула. Интуиция еще не подводила ее. Если сердце молчит, значит, Ноэль в безопасности. Но не помешает зайти к нему и убедиться в этом лично.

— Я смогу защитить вас, — произнес Йеванн, будто прочитав ее мысли, — тебя и твоего сына.

— Ты даже себя не смог защитить! — прозвучал резкий укор.

Дея услышала, как маг скрипнул зубами.

— Я не пытался.

— Почему? Потому что хотел умереть?

Вопрос слетел с ее губ внезапно, прежде чем она смогла осмыслить его. Слова повисли в воздухе, отозвались в подсознании тревожным рефреном. Дея задержала дыхание, ожидая ответ.

Йеванн молчал.

В тени кареты она не могла разглядеть лицо мага, зато чувствовала на себе его взгляд, задумчиво скользящий по ее лицу и фигуре.

Молчание затягивалось. От взгляда темного по коже пошел мороз, и Дея поежилась. Натянула на плечи сползшую пелерину. Облизала пересохшие губы.

И взгляд мага тут же приклеился к ним. Жаркий. Ласкающий. От которого стало тесно в груди.

— Я вижу, что тебя что-то мучает, — прошептала девушка через силу. — Если выговоришься, станет легче.

Ощущение взгляда пропало.

Йеванн закрыл глаза. Выдохнул сквозь сжатые зубы и грубо отрезал:

— Тебе ни к чему это знать.

Дею словно ударили.

Вот, значит, как. Он не нуждается в ее сочувствии и поддержке. Он просто бесчувственный деревянный чурбан! Точнее, демон. А она-то почти пожалела его! Почти уверилась, что нашла в нем что-то человеческое, что заслуживает оправдания…

Карета остановилась.

Не глядя на Йеванна, Дея распахнула дверцу и выскочила прямо в объятия оторопевшего капитана охраны.

— Осторожнее, миледи, — тайх придержал ее, не дав упасть, но тут же поспешно убрал руки.

Бросил беспокойный взгляд на что-то поверх ее головы и отстранился.

Дее не пришлось оборачиваться, чтобы понять, на что он смотрит.

Йеванн. Кто же еще.

Она чувствовала, как глаза полукровки прожигают дырку в ее затылке.

— Ты так спешишь сбежать от меня? — процедил он, сжимая ее локоть.

Уже в который раз она ловит себя на том, что не слышит его шагов?

— А тебе не надоело подкрадываться ко мне из-за спины? — прошипела она ему в тон и дернула рукой, пытаясь освободиться.

Он ее не отпустил.

— Веди себя прилично. Тайхи здесь не только для нашей защиты от нападения. Они еще и докладывают императору каждый наш шаг.

— Неужели? А я-то думала, они здесь, чтобы оградить меня от твоего общества!

Ей все-таки удалось вырвать руку. Точнее, Йеванн сам ее отпустил. Воспользовавшись его заминкой, Дея резко развернулась к охранникам. Подол ее платья взметнулся, пелерина сползла на плечи. Белозубая улыбка осветила лицо ворожеи.

— Капитан, как вас зовут?

Тайх бросил на Йеванна быстрый взгляд. По достоинству оценил выражение его лица и склонил голову.

— Простите, миледи, но мне не позволено разговаривать с вами.

— Вы уже это делаете! — фыркнула Дея.

Мрачное молчание мага ее совершенно не смутило. Наоборот, в голову вдруг ударил кураж, словно она только что хлебнула вина.

Разве он не должен ей во всем подчиняться? Вот сейчас и проверим.

Она еще раз улыбнулась охраннику. И теперь гораздо нежнее. Протянула руку.

— Ну, если не хотите назвать свое имя, то хотя бы проводите меня в покои.

Обаяние, подпитанное спонтанно откликнувшейся магией, сделало свое дело. Очарованный тайх шагнул ей навстречу. Да и кто бы смог устоять, видя перед собой хрупкую, нежную, прекрасную женщину, сущего ангела во плоти, чьи глаза молят о помощи, а губы взывают прикоснуться к ним в поцелуе…

Их пальцы почти соприкоснулись, когда тишину разорвал дикий рык.

Все случилось за долю мгновения. Раньше, чем Дея успела вздохнуть.

Мощный удар смел тайха прочь. Капитан отлетел к карете, ударился об нее и со стоном упал на землю.

Неведомая сила оторвала девушку от земли. Сжала в железных объятиях.

Дея зажмурилась. Горло перехватило, не давая ни выдохнуть, ни закричать.

Жаркое дыхание прошло по ее щеке, обжигая, как настоящее пламя. И голос, от которого до самого нутра пробрали мурашки, вдруг прорычал:

— Хотите, чтобы вас проводили в покои, миледи? Так позвольте, я это сделаю сам!

* * *

Вот и все. Это случилось.

Демон вырвался, и у Йеванна не осталось никакого желания сдерживать свое темное «Я». Его женушка заигралась. Думает, что сможет манипулировать им? Пора поставить ее на место. Он и так слишком долго терпел.

— Пусти! — очнувшись от шока, Дея забилась в его руках. — Я буду кричать!

— Кричи, — согласился он. — Не следовало дразнить зверя, если не готова с ним встретиться!

Лицо Йеванна походило на гротескную маску. Под знакомой внешностью проступили чужие черты. Пугающие. Не человеческие. Казалось, он даже стал выше, раздался в плечах. Его руки вздулись могучими мускулами, грудь стала шире.

Зрачки мага расширились, темнота залила всю радужку и белки. И в этой тьме полыхал багровый огонь.

Дрожь прошлась по телу Деи горячей волной, одновременно пугая и в то же время отзываясь где-то внутри сладким томлением.

— Ты не посмеешь! — закричала она, отчаянно вырываясь. — Сейчас же пусти меня! Венчание завтра!